— Извини, это просто нервы, — соглашаюсь я. Внутри меня все завязано узлом, и я знаю, что единственное, что может принести мне облегчение, — это получить необходимые материалы и начать делать маску. Вряд ли я смогу успокоиться, пока не объявят победителей конкурса.
До тех пор я, вероятно, буду безумной ворчуньей.
В понедельник днем магазин товаров для рукоделия переполнен людьми, и мое сердце сразу опускается в пятки, в голову закрадываются нервные мысли.
Неужели все эти люди тоже покупают материалы для конкурса масок?
Я знаю, это нелогично, учитывая, что большинство людей понятия не имеют, кто такие Рэйдж, но от этой мысли адреналин поднимается по моим венам, и я спешу к стеллажу с пенопластом. Джозелин идет следом, молча уткнувшись в свой телефон, часто постукивая пальцами по экрану.
— Ты когда-нибудь делала маски? — спрашивает она, пока я просматриваю различные варианты.
Правда в том, что я понятия не имею, что делаю. На первом году обучения в колледже я посещала уроки рисования и очень старалась отточить свои навыки, но мне так и не удалось сделать что-то сногсшибательное. На самом деле, некоторые из моих проектов были полным провалом.
Моя сильная сторона — ведение дневника, а не искусство. Как жаль, что нам не нужно написать увлекательное эссе о восхождении Рэйдж к славе. Я могла бы написать его с закрытыми глазами.
— Нет, — наконец отвечаю я, просматривая одну и ту же полку в десятый раз. — Ничего даже близко похожего.
Она мычит и еще минуту смотрит в свой телефон, пока я кручусь на месте, обыскивая другую полку. Я полагаю, что она, вероятно, пишет в социальных сетях о том, какая я нелепая — не то чтобы у нее была привычка высмеивать меня, но она публикует посты по крайней мере пятнадцать раз в день.
Однако, к моему удивлению, она пролистывает поисковик.
— В Интернете говорится, что пена ЕВА — понятия не имею, что это такое — хороша для изготовления масок, — говорит она, читая с экрана. — Термопластик, пенопласт… Боже, у меня такое ощущение, будто я читаю на другом языке.
Мой взгляд останавливается на рулонах черной пены ЕВА. Я понятия не имею, как из этого сделать маску, но просмотр нескольких онлайн-уроков должен помочь. Надеюсь.
Насколько сложно это будет?
— Какого вида маску ты хочешь? — спрашивает она.
— Эмм…— Наверное, мне стоило начать с этого, прежде чем мчаться за материалами, но я была слишком взволнована, чтобы сесть и обдумать все детали.
Имидж Рэйдж так же важен, как и их музыка, если не больше. Именно он выделяет их среди всех остальных метал-групп, что делает их узнаваемыми с первого взгляда, поэтому важно создать правильную эстетику.
Хотя их иногда все путают, участников группы легко отличить по стилю. Себастьян носит маску скелета цвета слоновой кости с удлиненными зубами и затемненными глазницами. Иногда маска с рогами, иногда из нее капает черная кровь, но это всегда череп. Сделать что-то подобное далеко за пределами моих возможностей.
Никто не знает имен остальных участников группы — они остаются в тайне, что придает им загадочный образ, — но их называют «Бесы». Я называю их по их инструментам, чтобы было проще.
Барабанщик носит гладкую черную маску с торчащими шипами. На праздники или особые мероприятия он меняет их на маленькие украшения, это говорит о том, что он явно самый игривый из всех. Нет ничего милее, чем видеть крутого барабанщика с рождественскими украшениями, свисающими с его маски, пока тот от души играет на своем инструменте.
Бесы, играющие на электрогитаре и бас-гитаре, всегда одинаковы, от ярких костюмов до масок, и большинство людей считают, что в реальной жизни они близнецы. Это невозможно выяснить, но похоже, близнецы поступили бы именно так. Их маски всегда глянцевые и блестящие. Когда свет сцены отражается от них, их головы сверкают разными цветами, как диско-шары. Если бы я пошла по этому пути, мне пришлось бы сделать две маски — вряд ли они нарушат свое сходство ради глупого конкурса — и у меня едва ли есть время на создание хотя бы одной маски, не говоря уже о двух.
Также есть клавишник, вдохновитель симфонического звучания их музыки. В то время как остальные участники группы носят маски, полностью закрывающие головы — ни волос, ни кожи не видно, — его маска в стиле стимпанк с шестеренками и зубцами закрывает только лицо. У него длинные волосы, заплетённые в косички, которые ниспадают по спине. Иногда он носит юбку до колен вместо брюк, чтобы дополнить свой образ.
— Что-нибудь попроще, — наконец говорю я, мысленно перебирая образы участников группы. У меня нет ни времени, ни таланта на создание маски, закрывающей всю голову за три дня, так что, думаю, я остановлюсь на стимпанк-маске, соответствующей стилю клавишника. Хотя я бы умерла от счастья, если бы Себастьян надел что-то, сделанное мной, я знаю, что не смогу конкурировать с остальными, кто будет бороться за его внимание.
Маска клавишника, безусловно, самая простая, и она должна быть качественной, чтобы я могла попасть за кулисы. Я придумаю, как очаровать Себастьяна, когда окажусь там.
— Что-то с шестеренками. Может быть, чтобы выглядела как внутренняя часть часов, — рассуждаю я вслух. — Что-то в стиле стимпанк. Я, наверное, сэкономлю, вырезав все шестеренки из пенопласта.
— Наверное, — соглашается Джозелин, все еще листая телефон. Она ищет примеры стимпанк-масок, черпая вдохновение и задумчиво покусывая нижнюю губу. — Хотя это займет в тысячу раз больше времени.
Я вздыхаю.
Она права.
Но у меня не так много средств. Квартиры в городе стоят недешево, и пока я не закончу стажировку и не начну зарабатывать приличные деньги, мои возможности ограничены. Я всегда могу позвонить родителям, которые живут в нескольких часах езды, и попросить часть денег в честь дня рождения, но я не могу даже думать о том, чтобы просить их о большем. После стольких лет борьбы и экономии, наконец-то я встала на ноги, стала независимой, и заставила родителей гордиться мной.
Я не хочу их разочаровывать из-за такой глупости, как маска.
Эта мысль смехотворна.
— Почему бы тебе просто не купить пропуск за кулисы? — Спрашивает Джозелин, сбивая ход моих мыслей.
Как будто я об этом не думала.
Последние несколько дней я часами рыскала по Интернету в поисках доступных пропусков, и каждый раз терпела неудачу. Они либо распроданы, либо недоступны на всех ближайших концертных площадках. Я даже смотрела концерт в трех соседних штатах, отчаянно пытаясь найти VIP-билеты, но все, что было — общий вход.