Вангли проводил драгуна взглядом и выстрелил.
Пуля поразила Синза в голову, отбросив его назад за долю секунды до того, как темный нанес удар. Лунная Леди отразилась в рыбьем глазу убийцы, приобретенном вследствие слишком тесной слежки за капитаном-хаотиком, мостовую испачкали мозги.
Внезапно тупик взорвался действием — одна из стен складов, как раз напротив того, где залег Фредерик, разлетелась как игрушечная под напором нечеловеческой силы гетербага, трехметрового гиганта, правая рука которого стала клешней, а голова мутировала в акулью морду, вслед за ним из засады на нежить полезли и другие уроды. Каждый хаотик служил какому-нибудь из бесчисленного множества Богов Пучины, значит, каждый обладал какими-то особенными, опасными в бою возможностями. Кто-то был сильнее, чем выглядел, кто-то отрастил дополнительные конечности, кто-то плевался ядом. Спектр был широк, и все это великолепие, по численности превосходившее отряд Оксаны, перло на ее войска с двух сторон.
Невозмутимая леди-капитан, мельком взглянула на труп Синза и шагнув за линию своих стрелков, скомандовала: «Огонь». Оглушительный залп заволок пространство тупика густым, черным дымом, быстро подхваченным морским ветром.
За мушкетами последовал залп пистолей с обеих сторон. И там, и там посыпались первые трупы. Затем были брошены гренады, в рядах оскверненных был произведен немалый урон, а вот нежить нельзя было ни контузить, ни серьезно поразить картечью. Для большей части отряда чернокнижницы смертельны были только попадания в голову либо расчленение. Но хаотики бились яростно, на их стороне было четверо искаженных гетербагов и сила Пучины.
Оксана, не замечая, что ее отряд терпит поражение, сошлась в тяжелой схватке с капитаном этих потерянных душ. Кайлен оказался опытным и хитрым фехтовальщиком, к тому же некромантше приходилось также отражать атаки нескольких охранников негодяя.
Вот она выброшенным из руки черным сгустком энергии разорвала в кровавый туман одного из телохранителей капитана, но в следующий момент пропустила укол тяжелой шпаги, которой бился оппонент. Живая правая рука пиратки окрасилась кровью. Но две сабли делали свое дело — широкий взмах, поворот, яростный выпад и бок гонца Пучины принял насквозь черное лезвие, кровь его была густой и черной.
На Оксану кто-то прыгнул сверху, пытаясь повергнуть ее наземь, за ухом раздалось шипение, почти сладострастное, скользкая рука сдавила горло. Но очень быстро тяжесть пропала. Рядом оказался Фредерик Вангли.
— Быстрее, скомандуй своим отступить к стенам! — он и сам тянул ее к ближайшему складу.
Звучало бредово, но похоже бывший пират был уверен в своей идее, она дала колдовскую команду нежити, а для живых в отряде повторила в голос, хриплый и тонкий от волнения:
— К стенам, прижимайтесь! — затем недоуменно воззрилась на Стервеца.
Несколько ударов сердца, и тупик опять наполнился громом залпов — на полном скаку в него влетели всадники Драгунского полка Ахайоса. Разрядив карабины, они на полном скаку влетели в месиво боя, щедро угощая сталью всех и каждого, не разбирая своих и чужих, ибо нежить для этих простых парней не ассоциировалась с союзниками, да и формы ни на ком не было, а вокруг было темно.
Очень скоро все было кончено. Тупик усеяли изрубленные трупы хаотиков и мертвяков, выжили лишь те, кто встал у стен. Кайлен погиб еще раньше — в него пришелся залп шести карабинов, череп и грудь разнесли круглые свинцовые пули. Остатки его отряда добили в рукопашной. Оксана отвела своих зеленоглазых пиратов и предоставила властям заканчивать дело. Меж искаженных скверной трупов шел прихваченный по случаю священник Бога-Воина в чеканных латах. Он читал «Литанию погребения» и приказывал солдатам поливать трупы маслом, молитва и огонь — самые надежные средства против хаоса.
Оксана отправила остатки своего воинства на корабль и повернулась к Фредерику:
— Это было не так уж плохо, да? — обе ее половинки улыбались.
— Веселья полные штаны, — кисло пошутил сейцвер, — но мы это сделали.
— А что случилось с тенью?
— Похоже, старина Синз последовал за капитаном куда-то, куда следовать не стоило. И он его, кхм… перевербовал, — Вангли нагло улыбнулся.
— Ты это знал? — посерьезнела пиратка.
— Предположил такой исход, но не был уверен, у меня был клирический талисман — он определяет скверну, когда Синз появился в таверне, тот среагировал, но не сильно. Я подумал, могло быть просто реакцией на моряков в заведении — ты же знаешь, каждый, кто вернулся из моря, немного хаотик.
— Ясно, — Оксана немного помолчала, Фредерик несколько смущенно осмотрелся по сторонам, — Вангли, — продолжила она шутливым тоном, — если ты еще раз попытаешься использовать меня подобным образом или подставить, — последовала короткая пауза, — то тебе все же придется вернуться в море — членом моей команды.
Опять пауза, зловещая.
— А это, чтоб ты лучше помнил.
Удар костлявой рукой пришелся в шею и частично в челюсть бывшего пирата, навсегда оставив на нем синие, недобрые отметины. После чего леди-капитан развернулась и отправилась вслед за своим воинством. В переулке пылали оскверненные, некоторые из них были еще живы…
Толстячок доволен
— Темпераментная женщина! — рассмеялся Гийом. — Ничего. Шрамы, морщины и даже эта странная синяя херня — украшение мужчины.
— Как скажете, патрон! — весело согласился Фредерик, он был доволен собой, да к тому же в кабинете дейцмастера появился охлаждающий артефакт в виде обезьянки с рубиновыми глазами, дышащей холодом.
— В кратчайшие сроки обнаружить гонца Пучины. Прихлопнуть его со всем отрядом. Использовать при этом легендарного пиратского капитана. Добыть компромат на банду Теней в виде предательства их бойца и вбить еще один гвоздь в гроб благополучия Банды Провидца. У тебя талант, Вангли! — доброжелательно произнес де Маранзи.
— Похоже, есть немного, — согласился Стервец.
— Теперь, если тебя не прикончат Тени за то, что ты их подставил. Оксана — за то, что обманул. Провидец — за то, что разоблачил. Кто-то из союзников Кайлена — в качестве показательной мести. Ну или кто-то из воздыхателей нашей скелето-девки, чтоб не путался под ногами… Тебе светит блестящая карьера! — радостно резюмировал дейцмастер, ехидно наблюдая за тем как сползала улыбка с лица Вангли.
— А черт с ним, — подбодрил себя бывший пират. — Двум смертям не бывать, а одной не миновать. А что с информацией с корабля?
— Расшифровываем, — чуть серьезнее, чем раньше, проговорил де Маранзи, — в этих записках для дебилов и хаотиков чересчур хитрый шифр, но, судя по всему, ты сорвал большой куш — эта информация о-о-очень многих позволит прижать. И еще больших — использовать.
— Использовать? — пораженно воскликнул Фредерик. — Но это же гибельные силы!
— Это если вблизи, — мягко проговорил начальник Тайной Канцелярии. — А если вдали, то это ценные стратегические ресурсы влияния на территории противника. В конце концов, у ригельвандцев есть агенты Ригельсберме, у Алмарской Империи — инквизиция. В Эллумисе и Сетрафии тоже есть компетентные органы, пусть они и борются со своими хаотиками, а я посмотрю по их поведению — кого поддержать и кого разоблачить.
— Шеф, можно я пойду? — сейцвера внезапно затошнило.
— Конечно, иди, отдыхай! Ты большое дело сделал! И заработал мое доверие. Возьми даже пару деньков отпуска, в церковь сходи, помолись, очистись. А то обрастешь еще, — он сделал ехидную паузу, — ракушками!
Библиотека Хранителей Знаний. Занимательные пояснения о тайных службах мира
О пользе, вреде и благочестии сверхуполномоченных моего императорского величества Гидеона II Хоценголлера. Об основах и пользе и необходимости секретных служб для благополучия державы. Наставления потомкам
Будь благословен мой великий предшественник. Трудами Альма IV Хоценголлера, моего благородного предка, ныне я обладаю всеми средствами для обеспечения становления власти своей во всех уголках мира, кои приглянутся нашему монаршему оку.
Безусловные почести стоит воздать стальной имперской армии, могучему флоту, нашим артиллеристам и, конечно же, святости мужей церкви. У Императора не может быть заблуждений, свойственных многим представителям знати. Без церкви Империя — ничто.