— Спасибо. В твоих словах есть смысл, Стеф, не спорю, — кивнул я другу. — Но Катрин не останется со мной, если будет думать, что между нами ничего не было.
За столом воцарилось напряжённое молчание. Все понимали, что я прав. Девушка от меня шарахается и постоянно шипит, как гремучая змея в мою сторону. С ней возможен лишь один вариант — обесчестить и под венец! Дионая, о чём я думаю?! Кажется, Дамиан сказал правду — я свихнулся на Катрин Хазард.
Мои пальцы выстукивали нервный ритм на столешнице, пока я обдумывал, как поступить. В столовой становилось всё меньше людей, адепты заканчивали обед и уходили по своим делам. У нас во второй половине дня лекций не было, это время было рассчитано на самостоятельную подготовку к экзаменам, потому мы и не спешили. В мою голову пришла совсем шальная мысль. А может, подключить к этому делу маму? Она же сама кричала, чтобы я не появлялся без жены. Так я ткну пальцем и скажу: «Хочу эту, мам!» Кто, как не герцогиня де Шантайс сможет уговорить Кейт принять предложение? Тем более, что это поможет ей примириться наконец-то с сыном.
От такого я расхохотался и смеялся до слёз минут пять. Просто представил, как мама спрашивает:
— Кто эта девушка, сынок, из какого рода?
А ей в ответ выдаю:
— Прости, мам, не знаю. Появилась неизвестно откуда. Вроде есть какое-то далёкое южное королевство Варгон, вот она оттуда. Правда, я никогда об этом королевстве не слышал. К тому же, насколько я знаю, титула у Катрин нет. И ведёт она себя так, словно впервые увидела аристократов четыре года назад. К тому же, Кейт очень нас всех не любит. В особенности меня. Помоги, мам, а?
Да уж, после такого меня отправят к целителям. Нет. Катрин родителям надо представлять уже по факту — после свадьбы. Иначе будет совсем плохо. Главное, чтобы до родителей не дошли слухи о девушке. Поссориться с ними ещё сильнее не хочется. Я успокоился, вытер уголки глаз и посмотрел на друзей, которые с беспокойством наблюдали за моей небольшой истерикой.
— Могу предложить лишь один вариант, как в той шутке, — сказал я, — где графиня хотела избавиться от прозвища «недотрога» и попросила друга: «Давай мы ничего не будем делать, а всем скажем, что между нами всё было».
— То есть, ты заставишь Катрин поверить, что у вас была бурная ночь, а сам не станешь её трогать? — протянул Дамиан.
— Именно! А когда она перестанет пытаться меня убить, я ей во всём признаюсь, — кивнул я. — Ну или после того, как она родит мне наследника.
Тут уже не выдержали мы все и расхохотались. Зная Кейт, вариант с наследником может стать очень даже реальным.
— Но если она начнёт сомневаться, я скажу, что все итак считают её моей невестой, — продолжил я. — Придумаю грустную историю о родителях, которые не дают покоя. Надавлю на совесть, попрошу подыграть. Думаю, она не откажется. Главное вы если что вовремя вставьте пару фраз в стиле «у неё ничего не получится, никто не поверит» и так далее. Кейт хочет во всём быть первой, она не сможет пройти мимо такого вызова.
— Хорошо, — произнёс Стеф, а Дамиан лишь молча кивнул. Внезапно Стефан напрягся и проговорил: — Она идёт сюда. Надо же, а ведь ты оказался прав, Рейн.
Катрин Хазард
Затормозив перед комнатой, я попыталась отдышаться и аккуратно открыла дверь. А там увидела свою соседку, с которой мы жили уже четыре года вместе, и утратила дар речи. Отиса ле Тай приехала из Орталона и всегда держалась рядом с Риланой де Пайри. Мне было доподлинно известно, что Отиса постоянно рассказывала Рилане абсолютно всё. В принципе, я даже не переживала на этот счёт. Все мои секреты хранились в голове и тайнике, куда никто не сможет залезть, а откровенничать с соседкой я бы никогда не стала. Только сейчас девушка копалась в моих вещах!
От такой наглости у меня на миг потемнело в глазах. Руки затряслись от тихой ярости, и я почувствовала, как пробуждается дар. Накинув на комнату защиту от подслушивания, я направила магию на девушку. Энергия тонкой струйкой потянулась к Отисе и опутала её точно кружевом тончайшей работы. Я тихо прошла вслед за своей магией к шкафу. Девушка увлечённо копалась в вещах и не замечала моего присутствия, потому я замерла за спиной соседки и протянула:
— Что-то конкретное ищешь, или так, просто интересуешься моей жизнью?
По комнате разнёсся громкий визг, от которого на окнах зазвенели стёкла. Отиса в ужасе развернулась ко мне и зажала рот рукой. Какая прелесть. Так бурно на меня ещё ни разу не реагировали. Она словно монстра увидела. Я усмехнулась и вопросительно приподняла бровь. Пусть теперь ле Тай попытается внятно объяснить, какого чёрта она забыла в моём шкафу!