– Полегче, Брауни. Хороший мальчик. Я не причиню тебе вреда.
– Дорогая, прекрати. Его не приручить. Я на самом деле единственный, с кем он смирился, поэтому не хочу, чтобы он ранил тебя.
– Значит, старик Ривер просто взял и оставил тебя? – Брит проигнорировала мужчину, все ближе приближаясь к лошади. – Все хорошо, – она начала напевать колыбельную.
Брауни качнул головой и сосредоточил на ней свой настороженный взгляд, однако, позволив подойти достаточно близко, чтобы поднять руку перед его носом, дав ему возможность ее обнюхать. Брауни слегка затанцевал на месте, но не отошел.
– Он может укусить, – голос Ривера раздавался где-то позади, но уже ближе и гораздо мягче. – Отступай, Брит. Я серьезно.
Брит продолжила напевать, а затем потерла нос Брауни. Он замер, но не попытался огрызнуться. Рука Брит скользнула выше, гладя коня, а вскоре и обхватила морду обеими руками, потирая уши.
– Черт, – пробормотал Ривер. – Он позволил тебе прикоснуться к нему.
– Я хорошо лажу с лошадьми, – прошептала она. – Держу пари, он бы позволил мне прокатиться на нем через пять минут, а то и раньше. Брауни – большой и славный молодой конь. Ему нужны лишь любовь и внимание.
– Мне тоже, – Ривер шагнул к ней, твердо обвив рукой талию, вторую же ладонь он приподнял, погладив Брауни по шее. – Ты ему нравишься.
– Я произвожу такой эффект на упрямых парней, – она повернула голову, послав Риверу улыбку. – И, как уже знаешь, у ослов на меня та же реакция.
Его рука нежно сжала живот Брит.
– Осторожнее, или я захочу увидеть насколько ты боишься щекотки.
– Ты не сделаешь этого рядом с норовистом конем. Если я закричу, он испугается.
– Мне не придется всю тебя щекотать, если не будешь обзываться.
– Но ведь лично тебе походит...
– Я немного упрям, не спорю, но осел? – он подмигнул ей. – Серьезно?
Брит улыбнулась, вновь переведя взгляд на коня.
– Нет, мне просто нравится тебя дразнить.
Шум автомобиля заставил Брит напрячься. Она тут же испугалась, что это может быть связано с Кайлом. Прошлым вечером Брит пыталась уговорить Ривера починить ее машину, но он отказался. Пригрозив привязать Брит к постели и оставить там, он кристально ясно дал понять, что она не покинет ранчо. Часть ее вздохнула с облегчением, ужасаясь одиночества и не знания куда идти. Если она вернется в свою квартиру, бывший муж сразу же найдет ее. Другая же часть Брит была напугана. При одной мысли о том, что Кайл навредит Риверу или кому-либо из его семьи, Брит испытывала неодолимое желание уехать.
– Это всего лишь мой брат. Я ждал его. Прости. Мне следовало сказать об этом утром за завтраком, когда мы прощались с Навом и Триной, прежде чем они отправились в Хьюстон.
– Какой брат?
– Дрейк.
Смутившись, Брит выпустила коня и повернулась в объятиях Ривера, хмуро глянув на него снизу вверх.
– Я думала, твой брат и невестка едут навестить его?
– Они остановятся в его доме, но Дрейк будет здесь. Он делает для нашей семьи кое-какую работу.
– Он адвокат, не так ли?
– Да.
Брит вдруг вспомнила, что у Трипа сейчас идет бракоразводный процесс.
– О, верно. Трип.
Ривер кивнул.
– Да, он ему помогает.
Брит расслабилась.
– Где вы? – голос был глубоким и по звучанию немного напоминал Ривера.
– В четвертом стойле, – крикнул Ривер, по-прежнему удерживая Брит, пока разворачивался лицом к открытой двери.
Дрейк Рейн выглядел совсем не так, как представляла себе Брит. Она воображала его в костюме, учитывая род его занятий. Дрейк был очень похож на Наварро с этими пронзительными голубыми глазами и черными, как смоль, волосами, однако, они были коротко острижены и уложены в шипы. Брит была так шокирована, заметив его черную кожаную байкерскую куртку, кожаные краги[8], надетые поверх темно-синих джинсов и, наконец, пару обалденных черных кожаных сапог, что ей пришлось удерживать челюсть от падения.
– Где твой Харлей? – Ривер еще крепче прижал к себе Брит.
– Дома. Не хочу ездить на нем по нашим дерьмовым дорогам, – Дрейк блеснул идеально белыми зубами. – Я одолжил один из грузовиков ранчо, чтобы добраться сюда, поскольку они уже итак грязные, как черти. Я едва смог смотреть через стекло. Вы, парни, их хоть когда-нибудь моете? – он переключил внимание на Брит. – Привет.
– В твоей гоночной амуниции? – Ривер хмыкнул. – Отлично. Это Брит. Брит, это мой старший брат. Дрейк на самом деле адвокат, но по выходным он изображает байкера.
Дрейк приподнял смуглую руку, показав брату средний палец.
– Везде, куда бы ни направился, я езжу на своем байке, в противном случае должна быть по-настоящему дерьмовая погода, – он подмигнул Брит. – Приятно познакомится, – взгляд Дрейка задержался на руке Ривера поверх ее талии, после чего он покачал головой. – Уже схватил ее, да? Некоторые вещи в этой семье никогда не меняются.
– Простите? – Брит нахмурилась.
Дрейк усмехнулся.
– Ты красивая, – он подмигнул. – С нами, Рейнами, такие всегда достаются наиболее удачливым.
Брит не была уверена, как на это реагировать. Ривер выбрал именно этот момент, чтобы заговорить.
– Трип будет рад, что ты приехал помочь ему с бумагами для развода.
Улыбка Дрейка пропала.
– Да, понимаю.
– Почему бы нам всем не вернуться в дом, а потом мы позвоним Трипу и поставим в известность о твоем прибытии.
– Конечно, – Дрейк посмотрел на Брит. – Приятно было познакомиться с тобой, дорогая.
– Что у вас в семье за прозвища? – Брит покачала головой и приложила ладонь к груди. – Мое имя – Брит, – она бросила взгляд на Ривера. – Не «детка», не «дорогая», или какой-либо иной термин.
– Она действительно ненавидит, когда я называю ее «потр...
Брит сильно толкнула Ривера локтем, заставив замолчать.
– Не смей произносить это.
Он рассмеялся, подмигнув ей.
– Я хотел сказать «потрясная».
– Конечно же, – она закатила глаза. – Держи себя в руках.
Дрейк рассмеялся.
– Ты вообще знаешь Ривера? Быстрее дождешься, когда ветер перестанет дуть. Для него стало естественным, что его рот затягивает его в глубокое дерьмо.
– Это семейная черта, – хмыкнул Ривер и подмигнул Брит. – Не буду говорить того, что, ты думала, я произнесу.
– Но ты собирался сказать это.
Он еще имел наглость рассмеяться.
– Виновен.
– Поехали домой. Я пропустил завтрак и хочу избавиться от этих краг. Черт, как же здесь жарко, – Дрейк развернулся, направившись к выходу.
Брит смотрела, как старший Рейн с важным видом покидает стойло. У него и правда отличная задница. Рука вокруг талии сжалась сильнее.
– Ты глазеешь на моего брата?
Она повернула голову и послала Риверу ухмылку.
– У вас у всех очень похожие тела, – «Большие, мускулистые и впечатляющие», – подумала она. – Я просто отметила.
Он рассмеялся.
– Можешь отмечать все, что пожелаешь, но помни, в чей кровати находишься.
Брит развернулась лицом к Риверу и подняла руки, обхватив его широкие плечи.
– Кровать, под балдахином которой спрятаны цепи. Такое сложно забыть.
– Тебе ведь понравилось, – он усмехнулся.
– Мне нравишься ты, – ей стало легче от этого признания. Брит знала, что слишком привязана к Риверу, и, когда он перестанет быть частью ее жизни, ей будет его не хватать. Печаль становилась все сильнее от одной мысли, что ей придется покинуть ранчо и человека, ставшего для нее столь важным. А потом пришел страх, она осознала, что ей будет по-настоящему больно, когда этот день наступит. Она была вынуждена признать, что влюбилась в него, даже если раньше не принимала этого. – Меня не интересуют твои братья.
– Отлично. Я не хотел бы пинать их задницы, а, если они попытаются заигрывать с тобой, именно это я и сделаю. Ты – моя, – вторая рука Ривера обвилась вокруг Брит, когда на улице раздался звук заведенного двигателя. – Нам следует уйти отсюда и поехать домой. Дрейк становится вспыльчивым, пропуская приемы пищи. Оставлять голодную акулу на свободе никогда не было хорошей идеей.
8
Кожаные или замшевые чехлы; надеваются ковбоями поверх штанов или джинсов для защиты последних от протирания о бока коня. В середине XIX в. были цельными с широким вырезом в верхней части спереди; ныне представляют собой две соединенные "полуштанины", закрывающие ту часть брюк ковбоя, которая трется о бока коня.