Вот кстати, вспомнился один немаловажный момент о жизни моих подданных в те времена, когда империя была разрушена, а они оказались, как говорится, на вольных хлебах. Откинувшись на спинку стула, я стала воспроизводить в памяти рассказ Кастера. После того, как сошедшего с ума Повелителя Измаила...устранили, самые сильные Высшие подсуетились и выбили себе места где-то на отшибе демонических поселений. Там они быстренько отстроили замки и жили припеваючи, совершенно позабыв о своих подданных и допустив между ними грызню, в результате которой нас осталось так мало. Тем противнее мне было, когда я услышала от одного из старейшин, что мои дети спят на земле, а они, барствуя, ставят мне в укор нищенское положение вампиров. Уроды.
На самом деле положение вещей не то чтобы не было для меня секретом, но, скажем так, в подробности я старалась не вдаваться. И не потому, что мне было неинтересно, нет. Наоборот, я наблюдала, слушала, думала, сопоставляла факты. Я осознавала, что рано или поздно мне придется хорошенько прошерстить стан своих подданных, а это просто так не делается. Нужно хорошо понимать, кто мне еще пригодится, а кого можно пустить в расход. Вот старейшин, например, я без зазрений совести отправлю на мыло. Уверена, что и среди простых вампиров найдутся и те, кто будет активно оказывать поддержку старой власти. Те же дети старейшин. Массовая зачистка дастся мне тяжело, но я осознавала последствия принятого решения, поэтому не слишком тяготилась. А вот если бы я вошла в положение своих вампиров, которые влачат жалкое существование, гарантировано не смогла бы просто так их убить. Без лишних привязанностей легче привести приговор в исполнение.
Тяжело вздохнув, встала со стула и, прихватив с собой чертежи, открыла портал домой. Оказавшись в просторной гостиной, огляделась и, к своему удивлению, столкнулась взглядом с любимыми золотыми глазами.
- Устала? - участливо спросил Рай, до момента моего появления муж сидел в кресле и читал книгу.
- Не то слово, - откликнулась я, с удобством располагаясь на его коленях. Потеревшись носом о его шею и вдохнув аромат кожи, спросила: - А ты почему не спишь? Еще довольно рано.
- Тебя ждал. Если бы я мог, то пришел бы в зал советов за тобой. Но мне туда дорога закрыта, - в голосе Рая прозвучало сожаление.
- Почему? - недоуменно поинтересовалась я.
- Родная, это территория вампиров. Она очень хорошо защищена от демонов. Сунься я туда, меня бы просто размазало по щиту, который окружает всю башню.
- Так, и почему я об этом узнаю только сейчас? - недовольно спросила я, отстраняясь от демона. - Я решу этот вопрос. Покажу выскочкам старейшинам, что со мной шутки плохи.
- Рейна, идти против совета опасно. Ты не хуже меня это понимаешь. Я не могу потерять тебя.
- Все будет хорошо, - сказала я и перевела тему: - а я тут нашу будущую империю набросала. Посмотришь?
- Конечно, - легко согласился муж и взял первый протянутый мной лист.
Долго и внимательно его изучал, потом потребовал еще один, и еще. Пока все не внимательно не изучил, не произнес и слова. А потом тяжело вздохнул.
- Что, так плохо? - злясь на себя за потраченную впустую ночь, спросила я.
- Нет, малышка. Все хорошо. Но выглядит незаконченным. Ты знаешь, насколько большие земли вампиров?
- В теории. Специально с линейкой не бегала. А что?
- Надо бы уточнить этот момент. Тогда будет проще учитывать размах замков. И количество вампиров надо посчитать. Сама понимаешь, нам ни к чему строить больше нужного. Или, вдруг получится так, что домов наоборот, не хватит.
- Погоди, я поняла тебя. Минутку, - попросила я и, закрыв глаза, сосредоточилась. Я точно знала, что смогу сосчитать, сколько вампиров у меня в подчинении. Я просто следовала за красными ниточками, отходящими от меня к моим детям. Спустя какое-то время уверенно произнесла: - Сейчас у меня четыреста восемьдесят три вампира. Еще трое только что не справились с инициацией и погибли. Пятеро будут вампирами через пару часов. Итого выходит четыреста восемьдесят восемь особей. Из них тринадцать Высших, включая старикашек.
- Это ты так старейшин окрестила? - с трудом сдерживая смех, поинтересовался муж.
- Ага, - вяло отмахнулась я, а Рай рассмеялся.
- Так, почти четыреста девяносто особей, - успокоившись, констатировал Рай. - Один большой замок для тебя: в нем будем жить мы с тобой, твои «птенцы» и мои демоны. Итого девять особей. Огромный замок для девятерых - роскошь. Плюс слуги. Хотя, ты королева. Домик в деревне не про тебя и твой статус. Так что замок будет большим.