Кастер понимающе кивнул.
- Я понял, Повелительница. Могу идти?
- Иди.
Вампир поклонился и исчез из поля моего зрения. Что ж, значит детская травма. Все-таки интересно, кто из этих сволочных старейшин заказал убийство герцога и герцогини ви Рейвен? Я ни минуты не сомневалась, что именно они виноваты в этом и многом другом. Хитрые заразы. Полагаю, что ви Рейвен представляли угрозу власти, потому и были устранены. Но, упустив ребенка, план, как говорится, «поехал». Открыто убить наследника ви Рейвен уже было нельзя, это бы доказало, что все не случайно. Всегда найдется тот, кто захочет копнуть глубже, вытаскивая наружу чужое грязное белье. Потому одному из них пришлось взяться за воспитание «пострадавшего». Может все трое виноваты в произошедшем? Не удивлюсь, с них станется. Мои мысли прервало неожиданное появление моего второго кандидата в новые старейшины.
- Повелительница, простите, мы опоздали, - Малвармо и блондинка, которую он крепко держал за руку, низко поклонились. Это заставило меня улыбнуться.
- Ничего, я понимаю. Малвармо, скажи-ка мне, у вас есть какая-нибудь тайная стража или следователи? Архивы? - своим вопросом я явно его удивила. Да что ж такое-то?!
- Архивы есть, они опечатаны старейшинами и попасть туда можно только с их разрешения. Следователи тоже были, но старейшины распустили группу давным-давно. Потом они стали трагически погибать, но никто не заподозрил неладное.
- Никто, кроме тебя? - задумчиво спросила я.
- Меня и Кастера. У нас был в этом свой интерес.
- Расследование, понимаю. Где архив находится?
- В центральной башне советов на минус третьем уровне.
- Спасибо, - поблагодарила я. - Идите, помогайте в стройке. А я прогуляюсь до архива. Думаю, разрешение совета мне не нужно.
- Вы уверены, что вам не надо составить компанию? - обеспокоенно спросил Малвармо.
- Со мной пойдут мои птенцы. Их более чем достаточно. Следи за качеством выполнения строительных работ. Если к вечеру не вернусь, пусть вампиры идут отдыхать. Утром продолжат.
- Будет исполнено, Повелительница, - Малвармо поклонился, а я встала из кресла и, позвав своих птенцов, открыла портал в башню совета. Знания, я иду к вам!
[1] На этой земле может жить вампир
Глава 12
Граф Ариман Лонер
Я был обращен около четырех веков назад. Мой Повелитель, отец, нашел меня среди простых смертных. Я был сыном какого-то нищего крестьянина, у которого помимо меня было семеро по лавкам. Прошлая жизнь и семья вспоминаются с трудом, будто Повелитель нарочно стер из моей памяти эпизод длиной в двадцать шесть человеческих лет. Впрочем, я не жалуюсь. Слишком хорошо тело помнило труд и вечного спутника - сосущий голод.
Не знаю, что именно привлекло вампира во мне, но он повторял, не уставая: «Ты, Ариман, бесценный алмаз в куче простых камней». И я верил ему. Повелитель любил меня, как родного сына. Баловал и наказывал, воспитывал. Он дал мне образование, еду, одежду, дом. Тем страшнее была для меня его смерть. Мы прожили бок о бок сто двадцать лет. А потом его не стало.
Я занимался привычными домашними делами, параллельно просматривая документацию, поступившую на имя Повелителя. Обычное дело. Но вдруг почувствовал леденящий душу холод и пустоту в груди. Я сразу понял, что это означает и взвыл раненым зверем. Мое сознание помутилось, я рушил комнату за комнатой, разбивал о стены вазы с цветами, которые так любил мой отец. Казалось, что кто-то вынул из моей груди сердце и раздавил его.
А потом пришло осознание, что есть старейшины и у них можно просить помощь! Я кинулся в башню советов, но стража отказалась пускать меня внутрь.
- Пошел прочь, безродный, - скомандовал один из стражников и ткнул меня копьем в грудь, погружая на несколько сантиметров в мое тело металлический конец смертоносного оружия.
Я зашипел. Но не от боли, а от того, что мне не дают увидеться с сильными мира сего. В ярости я продолжал идти вперед, все глубже насаживая себя на копье, совершенно не замечая, как кровь оставляет алые разводы на белой рубашке. Белый... Любимый цвет Повелителя...
- Пусти, - прорычал я, сверкая глазами.
- Ты тупой или глухой? - разозлился стражник. Но в глубине его глаз притаилось кое-что еще. Страх. Он меня боялся. Хуже сильного вампира только безумный. Никто не знает, на что мы способны.
- Пропусти. Меня.
Лезвие копья миновало мое тело и вышло со стороны спины. Я продолжал шагать вперед, сквозь рану прошло древко, оставляя щепки глубоко внутри меня.
- Лекс, пропусти его, - откуда-то сверху приказал властный голос.
Стражник кивнул и резко дернул копье на себя, вырывая его из моего тела. Больно? Нет, мне все еще не было больно. Чувства как будто отключились и единственное, что мучило мою душу - невозможность увидеть хотя бы тело Повелителя.