Я вошел в башню и быстро поднялся до двери, ведущей в зал советов - любимое место старейшин, продуваемое всеми ветрами. Створки были распахнуты, приглашая меня войти. Не мешкая зашел и остановился напротив длинного стола, за которым восседали старые развалины.
- Зачем пожаловал, вампир? - проскрипел Улар.
- Вам известно, где мой Повелитель? - задыхаясь, спросил я. Я задыхался не от нехватки воздуха, а от злобы, которая искала выход, но не находила, пока еще подконтрольная моей воле.
- Почему нам должно быть известно, где твой хозяин? - подняв бровь, спросил старейшина.
- Он не хозяин мне, - скривился я. - Он мне отец.
- Пусть так. Но мне все равно не понятно, с чего ты решил, что мы в курсе места его пребывания.
- Кто, если не вы? - спросил я, уже сомневаясь, что принял верное решение, придя сюда.
- Ты прав, мальчик, - с удовольствием протянул Нар. - Кто, если не мы. Как зовут твоего Повелителя?
Мне хотелось проорать «Зачем спрашивать, если вы прекрасно знаете, как его зовут?!», но я сдержался. Криками делу не поможешь. Вдруг Повелителя еще можно спасти? А мы теряем время впустую!
- Герцог Алисандро Гален Дамайон ви Бертран, - гордо выговорил я полное имя Повелителя.
- Алисандро пропал? - Улар даже подался вперед, всем своим видом выражая, как сильно он удивлен. Если бы я не был так расстроен, то заметил бы фальшь в его голосе и радостный блеск в глазах.
- Мне кажется, что мой Повелитель мертв, - хрипло выдавил я. - Помогите мне найти его, умоляю!
Я упал на колени и разрыдался, как дитя. Мне не было стыдно за свои слезы, нет. Нестабильность моего эмоционального состояния была оправдана. Обычно, если «птенец» терял своего создателя, то и сам долго не жил. Либо сходил с ума и его убивали, либо сам искал возможность умереть. И никто его за это не винил. Удивительным было то, что я до сих пор был вполне адекватен. Думаю, в то время мной двигало желание найти Повелителя, а позже, я жил лишь благодаря тому, что мечтал найти убийцу моего отца.
- Но что мы можем сделать? - Нар развел руки в деланном бессилии.
- Вы же старейшины! - воскликнул я. - Знаете то, что нам не дано! Помогите!
Старейшины внимательно смотрели на меня и не произносили ни слова. О чем они в тот момент думали - мне неведомо. Очнувшаяся не вовремя боль, словно ржа, разъедала мою душу изнутри. Время уходило, а я отчетливо понимал, что еще немного и будет поздно, спасти Повелителя не представится возможности.
- Прости, вампир, - наконец произнес Улар. - Мы не в силах тебе помочь. Все, что мы можем, попытаться найти тело твоего Повелителя. Хотя ты с этим справишься лучше нас, ведь ты его «птенец», испивший крови создателя.
Я ожидал нечто подобное, но все равно был не готов к такому ответу. Ярость снова разгорелась во мне, и от последнего в своей жизни шага удерживало лишь то, что я могу найти Повелителя, если очень захочу. Впрочем, говорить мне, что я думаю, никто не запрещал.
- Вы - бесполезны. Когда-нибудь появится тот, кто сможет избавить вампиров от вас и вашей тирании. Я проклинаю вас! - выплюнул я и, развернувшись, покинул зал советов. Вслед мне раздалось лишь одно слово, произнесенное всеми тремя старейшинами:
- Безумец.
Пусть так. Пусть я безумец, но у меня есть цель и я должен найти того, кто мне дорог. Задействовав все внутренние резервы своего организма, я раскинул просто огромную для своих возможностей сеть поиска и, спустя несколько минут напряженного ожидания, нашел угасающую точку. Почему я раньше не додумался об этом? Все потому что идиот, поддавшийся эмоциям! Но, даже найдя Повелителя, я понимал, что не успеваю. Связь между нами становилась слабее, хотя я бежал на пределе сил, сжигая саму свою суть. Я должен успеть! Просто обязан!
Но я не успел. Я нашел Повелителя. Точнее то, что от него осталось. Моего отца распяли на огромном кресте, все его внутренности были вывернуты наружу, в груди торчал деревянный кол. В рот ему кто-то набил чеснок, а на голову надел терновый венок. Серебряные гвозди крепко держали его на кресте, не давая упасть вниз. Если бы мы были где-нибудь на Земле, то я решил бы, что это фанатики и охотники на вампиров постарались. Только людям были свойственны суеверия относительно кола, серебра и чеснока. Но мы были в империи вампиров! Пусть на окраине, но все же!
- НЕТ! - заорал я, не помня себя от горя. - Прости меня, мой Повелитель, я опоздал...
Я упал на колени и пополз к нему, пачкаясь в пыли и крови своего отца, которая обильно покрывала землю, делая ее бурой. Обхватив его за ноги, потерся лицом, поцеловал израненную стопу и зарыдал. Какой же я идиот! Столько времени потерял с этими стариками, когда мог спасти Повелителя... А ведь он должно быть ждал меня, звал к себе, страшась мига смерти...