- Что ж, это любопытно... - поглаживая подбородок, протянула я. - Выходит, что отец Кастера состоял в следственной группе и был убит после того, как близко подобрался к разгадке гибели родителей Малвармо. Значит, здесь есть связь и надо копать дальше. Молодец, Вентум, продолжай искать, а этот лист отложи в сторону.
Парень кивнул, и снова зашуршали страницы. Я уже откровенно зевала и собиралась закончить сегодняшние посиделки, как мне повезло. В буквальном смысле я наткнулась на золотую жилу среди кипы мусора. С жадностью вчитываясь в неровные строки, торопливо написанные дрожащей рукой, я все больше погружалась в нервное, возбужденное состояние. Дочитав до конца, откинулась на стеллаж и произнесла:
- Ребята, вы не поверите, но я знаю, почему началась война. По крайней мере, одна из причин сокрыта в этом дневнике, - я подняла зажатый в руке кожаный дневник последнего Повелителя вампиров.
- Что там? - Амели подалась вперед, жадно втягивая носом воздух. Как собачка, ей Богу.
- Наш похотливый старикашка выбрал себе в жены не ту женщину, - растягивая интригу, произнесла я.
- И? - это уже Дилана не выдержала.
- Он женился на демонице, - трагичным голосом ответила на вопрос.
- Быть этого не может! - воскликнула Амели. - Я бы знала! Хотя...
- Вот именно что «хотя». Я тебе больше скажу, девочка, - я обернулась к ней, сверкнув глазами, - той демоницей была Ты.
Глава 16
За тысячу лет до этого: Повелитель Измаил
Я сидел в кабинете Владыки Люцифера на очередной политической встрече. Ничего нового или особенного, мы просто, как и всегда, пили огнёвку и рассуждали о том, как лучше разместить наших подданных, чтобы они не перегрызли друг другу глотки. Разговор шел по третьему кругу, было выпито уже порядочное количество алкоголя и мы оба давно отошли от основной темы. Я уже засобирался домой, когда в дверь тихонько постучали.
- Войдите, - пьяно хихикая, разрешил Люцифер.
Я обернулся к двери, чтобы посмотреть, кто мог столь наглым образом прервать встречу двух Повелителей и обомлел. На пороге застыла хрупкая фигурка самой потрясающей девушки, которую я когда-либо видел. Молочно-белая кожа, нетипичная для демонов, каштановые волосы, тугими волнами спускающиеся на плечи, теплые глаза цвета шоколада. Это была любовь с первого взгляда.
- А, Леди Астарта, - произнес Владыка, - заходите. Что привело вас сюда?
- Владыка, - девушка поклонилась и внимательно на меня посмотрела, - Повелитель.
И снова поклон. Мне отчего-то стало неприятно, что эта красавица кланяется мне. Не должна она гнуть спину.
- Так что случилось, юная леди? - снова спросил Люцифер, когда девушка продолжала молча стоять, так и не отведя от меня взгляда.
- Владыка, я пришла доложить по поводу нарушения, но вижу, что не вовремя. Я зайду к вам завтра, - Астарта развернулась, чтобы уйти, а я даже не смог рта раскрыть. Идиот! Дверь тихо закрылась и я, наконец, отмер.
- Кто это? - с нетерпением спросил я, во все глаза глядя на Люцифера.
- Понравилась? - хитро спросил Владыка.
- Да, - отпираться не стал. Зачем?
- Это моя дальняя родственница по жене, Леди Астарта. Совершенно свободная девушка, - Люцифер гаденько улыбнулся, но я не обратил на это внимания.
- Она... - я даже поперхнулся. Прокашлявшись, попробовал снова: - Она обещана кому-то?
- Пока нет. Хочешь предложить вариант?
- Думаю да, - удивительно, но от волнения у меня даже ладони вспотели. - Себя.
- Что?! - Люцифер давно все понял, но решил изобразить дикое удивление. Актер.
- Ты все прекрасно расслышал. Мне нужна эта девушка. Переговори с ее родителями. Через неделю я женюсь на ней.
- А не скоро ли?
- Нет, - отрезал я. - Она моя пара, я это понял, как только увидел ее. Нет смысла тянуть. Можешь прямо сейчас вызвать ее родителей, я сам поставлю их перед фактом.
- Да нет у нее родителей, - устало потерев переносицу, откликнулся Владыка. - Я ее опекун. Если ты так ее хочешь, то получишь.
- Хорошо, - ответил я, вставая.
- И тебе неинтересно, что я попрошу взамен?
- Мне все равно, даже если это мое место.
- Ой нет, твои вампиры мне не нужны. Давай договоримся об одной услуге. Когда мне понадобится твоя помощь, ты ее без разговоров окажешь. Только один раз.
- Я же сказал, что мне все равно. Или тебе расписку написать?
- Лишним не будет, - Люцифер достал из ящика стола бумагу и перо и подсунул мне. Быстро нацарапав текст и поставив подпись, вернул обратно.
- Все? - уточнил я.
- Поздравляю новобрачных! - Владыка подскочил на стуле и как клещ вцепился в мою руку. - Живите долго и счастливо!