- Неделя, Люц, - напомнил я и ушел, а перед глазами стояло прекрасное лицо Астарты.
Семь дней пролетели незаметно и вот на мою землю ступил демонический эскорт, окружающий мою будущую жену, восседающую на огромном, черном скакуне с горящими глазами. Огненно-красное платье девушки ярким пятном выделялось на фоне шкуры животного. Астарта не выглядела удрученной или слишком радостной, она просто была...апатичной, нейтральной. Будто это не ее выдавали замуж, она просто пришла зрителем.
- Приветствую тебя, Леди Астарта, - я подошел к коню и подал девушке руку. Она смело ухватилась и скатилась прямо в мои объятья. Вблизи девушка оказалась еще лучше и соблазнительнее.
- Приветствую тебя, мой Повелитель, - тихо отозвалась Астарта и попыталась поклониться, но я не позволил. Склонившись к ушку девушки, шепнул:
- Негоже королеве кланяться. Выпрямись и встречай свой народ с гордо поднятой головой, моя леди.
Девушка напряглась, но внешне это никак не отразилось. Похвально.
- Не бойся, я не обижу тебя, Астарта, - снова прошептал я и, положив руку ей на талию, потянул в замок.
Вампиры, встречающиеся нам на пути, были рады моему счастью и полностью его разделяли. Но все было не так радужно, как хотелось. Как минимум трое вампиров никак не хотели принимать демона в качестве моей жены. Старейшины помогли мне взойти на трон и первое время пытались дергать за ниточки, приговаривая, что без них я - никто. Но я тоже не лыком шит, старейшины быстро обломали об меня свои зубы и оставили в покое, пока я не сообщил о скорой женитьбе. Вот шуму-то было! Они, видите ли, уже присмотрели мне благородную вампиршу, а я их планы нарушил. А я не хочу вампиршу, мне вот демоница по нраву!
Свадьбу сыграли, брачная ночь прошла хорошо и, на следующий день, Астарта оттаяла. Призналась, что я ей тоже понравился с первого взгляда, но она испугалась и была не готова. Но вот сейчас, нежась в моих объятьях, она сказала, что все страхи были забыты и теперь готова идти со мной до конца. В тот момент я был самым счастливым вампиром во всех мирах.
Позже отметил, что моя жена не только красавица, но и умница, грамотная и политически подкованная. Вместе мы бросили силы на то, чтобы наша империя процветала, а демоны и вампиры перестали враждовать. Ночами же мы терялись друг в друге: я любил ее так сильно, как только мог, а она отдавалась мне вся, без остатка.
Старейшины притихли, и я подумал, что они смирились с моим выбором. Как же слеп я был! Верные и преданные мне люди стали трагически погибать один за другим, но даже тогда я не предал этому значения, думая, что все это роковое стечение обстоятельств. Я не успевал оплакать одного своего друга, как в вечность уходил другой. И только она, моя Астарта была мне опорой и поддержкой, не позволяя скатиться в омут отчаяния.
- Я люблю тебя, мой Повелитель, - шептала она жаркими ночами, крепко обнимая меня, - и всегда буду любить.
Ее слова навсегда врезались мне в память и, даже умирая, я буду слышать ее ласковый шепот и чувствовать прикосновение к обнаженной коже. Мы провели вместе десять счастливых лет. Единственное, чего нам не хватало - это малыша. Но, то ли мы плохо старались, то ли я маленькие пожертвования делал Богу вампиров, но у нас никак не получалось завести ребенка. Старейшины снова активизировались и стали распускать грязные слухи о моей жене и о том, что мы не истинная пара, раз до сих пор нет наследника. Я слишком поздно узнал, что все это время мою жену травили составом бесплодия. Организм демона и вампира быстро очищается от скверны, но если выпить этот состав на ночь, то гарантировано тело так быстро не избавится от заразы. Этакое противозачаточное зелье. Но повторюсь, в тот момент я об этом не знал, поэтому грешил на себя и на недостаток старания.
На границе поселений вампиров в последнее время тоже было неспокойно. Ни с того, ни с сего вампиры стали грызться друг с другом, не гнушаясь убийства собратьев. Я судил строго, но справедливо, однако с каждой отрубленной головой в моем сердце селилась невыносимая печаль. Я не понимал причин жестокости среди вампиров. Постепенно это перекинулось и на демонов. Представители обеих рас убивали друг друга, а за нашими спинами снова поползли слухи о том, что всему виной союз демона и вампира, что это противоестественно и так быть не должно. Старейшины даже откопали какой-то древний пыльный текст, написанный якобы пророком вампирского Бога, где последний завещал не смешивать кровь вампиров с демонической, иначе быть беде. Я предупредил старейшин, что если они не хотят умереть, лучше им сжечь бумажку и больше не поднимать этот вопрос. Не знаю, сожгли или нет, но это уже было неважно - вампиры слух подхватили и активно распространяли его везде, где только могли. Дошло и до Люцифера.