Время проходит, как в тумане. Я чувствую присутствие волчицы каждую секунду. Животные повадки вымотали меня. Мы знаем, что нас ждёт и так сложнее ожидание. В зале собрались свидетели нашей драки. Высокий, слегка взлохмаченный волк с желтыми глазами в их числе. Деймон немного странный, если сравнивать его со всеми остальными. Но от этого не менее опасный, темная лошадка. Плеть в его руках смотрится эстетично. Иногда мне кажется, что со своей парой он развлекался бы именно так. Странно, что я сейчас думаю о подобном. Он почти не вызывает во мне никакого страха, хоть и выглядит пугающе. Деймон со всеми холоден и не общителен. Собственно, кто с ним будет общаться…он делает грязную работу в Гровеле, после которой светской беседы не заведешь.
Разъяренный Скай, метает молнии в нас обеих. Даже на этом расстоянии слышу его рычание. Не пойму на кого из нас, его злость заточена острей. Взгляд в мою сторону выказывает не только негодование…в нем что-то ещё.
Среди прочих я замечаю Гера в последних рядах. Зачем он пришел? Я не хочу чтобы он был здесь сейчас. Не хочу чтобы смотрел.
Нюх обостряется, я особенно выделяю его запах среди остальных. Даже в этом огромном зале, полном посторонних ароматов, для меня есть только один. Одновременно с другими не определёнными чувствами — он злит и манит. Стараюсь не смотреть на волка, все время опускаю взгляд в пол. Когда Линдси присуждают десять ударов, я сглатываю и все же бросаю на него короткий взгляд. Кажется его не интересует происходящее, он не слушает, знает исход и просто ждёт.
С тяжелой руки Деймона, я вряд ли выдержу столько ударов… внутри все органы сжимается. Бросится бежать? — да нет в этом смысла. Я должна ответить за свой проступок. И возможно именно сейчас, из меня выбьют все лишнее…
— Рейна! — пять!
Невольно оглядываюсь, так чтобы сноване направить свой взор на Гера. Это Скай меня пожалел или… повлиял кто-то другой?… А стал бы вмешиваться?
Звук хлыста приводит меня в чувство. Внутри все раздирает от этого ощущения и рычания посторонней волчицы. Я все ещё мечусь в чувствах и мне кажется, что Гер тоже это чувствует. Для него это не просто показательно шоу, а нечто больше…
Волчицу уносят и я шагаю к деревянной скамье. Зная, что меня ждёт, я сняла белье и надела рубашку на голое тело. Не смотрю на Гера, но чувствую, что взгляд волка прикован ко мне. Позорно лежать на лавке — не то, что я бы хотела….
Опускаюсь на колени и ложусь грудью на скамью, хватаюсь руками за края. Запах старой древесины врезается в нос. Я морщусь и опускаюсь щекой на шершавую поверхность. Предупреждающий звук хлыста, что рассекает воздух, напрягает все тело. А затем хлестко бьёт по спине, мгновенно разрывая легкую ткань рубашки. Мои радужки вспыхивают, от острого разряда я крепче хватаюсь за край дерева. Второй удар приходится в то же место, рассекая кожу и металлический запах наполняет лёгкие. Чувствую, как кровь стекает по спине.
Боль… почти адская, до кончиков пальцев пробирает и звенит в голове. Глушу свое рычание сжав зубы до скрипа. Пытаюсь сосредоточиться на чем-то мне приятном, но не выходит.
Но мне удается уловить некий приятный мазохизм, от пристального наблюдения волка, что не отвлекаясь следит за моим наказанием. И того, кто уже подсчитывает убытки, на время я выхожу из игры…
Сквозь плотно сжатые веки, прорываются слезы. Моя бедная волчица ищет защиты. Возможно именно присутствие Гера в зале, не даёт мне отключиться и подохнуть на этой скамье.
Последний удар для меня, как облегчение, мне почти удалось не издавать лишних звуков. Удивительно, но Деймон помог мне подняться. Отстраненный палач проявил ко мне уважение. Весьма много, для того, кто крайне редко испытывает эмоции….
Девчонки вывели меня в свободную комнату, где я ждала машину, которая отвезёт меня домой. Я жадно глотала воду, чтобы протолкнуть сухой ком и слезы. Мы уже несколько часов с волчице бок о бок, она ведёт себя тихо, но я все ещё остро чувствую её присутствие. Сегодня мы обе пострадали…
Ткань прилипла к ранам, снять рубашку оказалось проблемой, мышцы тела болели, не давая поднять руки. Я срывала её с себе. А затем обессилено упала лицом в постель. Боль прожигала спину. Температура в теле подскочила и мне хотелось пить, но подняться не было сил. Я лежала на покрывале и медленно подыхала в одиночестве. Больно шевелится и делать вдохи. В сознании двоилось. Мой мозг словно заполняли ядом и понемногу отключали.
Я добралась до постели из последних сил и сейчас эти силы окончательно меня покинули.
Спустя время слышу шаги, в комнате тусклый свет, а за окном уже стемнело. Дергаюсь и тут же резкая боль пронзает тело, как сотня иголок.
— Ыммм…. - жалобно стону, убираю руку от лица.
В поле моего зрения появляется огромная мужская фигура. Она присаживается на корточки, чтобы поравняться и рассмотреть меня. Мой взгляд расфокусирован.
— Гер?… — тихо хриплю, глядя в его темные глаза. Почему он здесь? Или не он? Возможно из-за температуры я начала бредить.
— Не шевелись. — бархатное рычание, развеивает сомнения. Это действительно он.
Рядом на тумбу, опускается стеклянная банка, с чем-то густым внутри и грязно — зелёным, возможно фиолетовым. Не могу разглядеть, смотрю лишь мельком. На постели есть место, он садится рядом, открывает банку и в нос ударяет травяной запах который ни с чем не спутать.
— Волчий аконит?… — это ядовитая трава для людей, но не для волков. Они используют её для лечения, старый, верный способ, который достанет волка с того света.
Но она стала очень редкой, почуять её сложно. Очень ценная, но в наше время такое имеют в запасе разве, что очень старые волки.
— Да. Придется потерпеть.
— Не жаль на меня тратить?… — переводить такое добро на недоволка….
Он набирает на руку. Я обнажена до пояса, Гер лишь отбрасывает волосы и щедро проходится по небольшой ране на спине.
— А-а-а…! — от неожиданной, резкой боли я дергаюсь. Аконит такой же эффективный, как и болезненный. Словно спирт на открытую рану.
— Спокойно. — волк прижимает меня свободной рукой к постели. Требуется минута, чтобы отдышаться.
От второго щедрого мазка, эмаль скрипит на зубах, глаза жгут слезы. Словно меня снова рассекают хлыстом.
— Ымм…рррррр… — волчица будто не покидала меня, снова напоминает о себе.
— Плеть снесла спокойней. — тихо комментирует Гер. Просто сейчас сил у меня не осталось. Я стонала и рычала в подушку пока он не закончил. — Всё, волчонок.
Звучит как похвала, волчица расслабляется, а вместе с ней и я.
— Спасибо… — голос у меня охрип, вышло сплошное рычание, а не слово. Но кажется он разобрал.
Гер выходит из комнаты, через время возвращается со стаканом воды. Облизываю сухие губы.
— Попей.
К комнате тихо, слышу только собственное, бешено сердцебиение, чувствую, как горят глаза, сейчас это слегка болезненное. Измученная волчица тянется к Геру, в какой-то странной ласке и растекается в благодарности. Если бы он не пришёл, никто бы не пришёл. Вряд ли Калеб узнает об этом сразу.
Тяну руку к стакану, даётся нелегко, все мышцы ноют от боли, стакан кажется невероятно тяжелым. А вот вода пьётся легко. Какое облегчение.
— Спасибо…
— Поспи, завтра станет легче. — опускаюсь лицом в подушку.
— Ты уходишь? — не хочу что бы оставлял меня одну, на душе камнем лежит все случившееся за сегодня. Когда он рядом, спокойней.
— Да. Отдыхай. — тяжёлый мужской шаг, постепенно стихает в комнате, я остаюсь одна.
Глава 11
… Мне снятся Волки, белый снег падающий хлопьями, который за секунды застилает землю, как пуховое одеяло. Я остаюсь одна посреди заснеженного леса, в почти звенящей тишине и выдыхаю в миг остывший воздух. Пар развеивается и в поле зрения появляется чёрный волк, припорошенный снегом. Я не вижу его морды, но слышу рычание. Лес разносит его эхом вокруг меня и в момент, когда зверь срывается с места, перед лицом вспыхивает пара красных глаз, я испуганно дергаюсь с места. Ощущаю резкую боль в теле и открываю глаза. В лицо бьёт солнечный свет, а в приоткрытом окне слышится шелест деревьев. Утро. Чувствую себя гораздо лучше, чем вчера, хотя не знаю сколько времени прошло в действительности. Запах остывшего обеда ударяет в нос… кто-то приходит.