— Надо, или никакого контракта, — ответил я. — Вас девять человек. Я должен знать, с кем я иду.
Четверка опять переглянулась, но на этот раз на их лицах было написано удовлетворение и понимание. Не лоха берем проводником. Вычислил нас и сделал это раньше, чем мы к нему подошли. Не получилось заключить контракт, а потом добавить в группу новых участников.
— Хорошо, — подумав, ответил лидер. — Это понятное требование. Подождите здесь пять минут, а потом зайдите в комнату. Я надеюсь, что вы знаете в какую, — ядовито добавил он.
Четверка встала и поплыла к остальной банде интриганов. Знаю, в какой комнате главные шишки находятся. Я зря почти все время провожу в зале? Народу местному выпивку ставлю. Кроме вас тут еще есть интересные персонажи. К сожалению, я не смог всех проверить.
— Далв, ну как? — спросил меня подошедший рейнджер.
Понятно. Компашка из шести лесных бродяг, сидящих за дальним столом, осведомляется о будущем. Своем будущем. Мол, скоро будем обмывать твой первый контракт в качестве рейнджера?
— Пока не знаю, Илг, — пожал я плечами. — Ознакомлюсь с участниками дела — тогда и приму решение.
— Понял, — повеселел рейнджер и направился к остальным.
Ну конечно. Если все зависит от рейнджера, то идет торг в сторону увеличения суммы. А так — контракт заключен, можно готовиться к употреблению качественной выпивки, а не этой бурды.
— Хозяин, — заревел один из рейнджеров. — Убери свои помои с нашего стола и приготовь хорошую закуску.
Вот и я о чем. Гонца выслушали и начали подготовку к банкету. Традиция, однако. Я умилился. Все как у охотников. Получил деньги в первый раз от клиента — проставляйся. Ренегаты не в счет. Эти — непереводимая игра слов — суки — непереводимая игра слов — и падлы. Жаль, что умерли так легко. Добрый чересчур Далв. Нельзя быть таким с этими — непереводимая игра слов. Пора.
Я встал и направился в угловую комнату. Там меня уже ждут. Пять минут истекли. Поднявшись по лестнице, я толкнул дверь и вошел внутрь просторной комнаты. Девять разумных, сидевших на стульях и кроватях, уставились на меня.
— Вы? — изумленно спросила одна личность женского пола.
Твою тещу. Попал. Всей маскировке пипец.
— Нет. Началось.
Точно, началось. Она мне небезразлична. Компания недоуменно уставилась на свою спутницу.
— Я к вашим услугам, леди. Я — рейнджер Далв, — спокойно сказал я. — Разве мы знакомы? Я вас не помню.
Твоя жизнь мне не безразлична. Я совсем не ожидал тебя здесь увидеть. Я тебя сразу узнал.
— Нет, — ответила девушка. — Я приняла вас за другого человека. Я ошиблась. Тут темно.
Конечно, темновато. Хион почти зашел, и твои спутники ничего не смогли увидеть на твоем лице. А лампы вы еще не зажгли. Сейчас они будут только мешать. Ты почти не изменилась. Почти, вот это главное.
— Давайте мы представимся, — начал лидер четверки. — Я — Эйрик, воин.
— Я — Тонк, воин, — сказал сидящий рядом с ним.
— Я — Дирт, воин.
— Я — Лут, воин.
— Я — Сел, воин.
— Я — Ронк, воин.
— Я — Изар, маг.
— Я — Эла, маг.
— Я — отец Пат, можно просто Пат.
Понятно. Все понятно. Пятерка егерей. Не рядовые, а командиры. Опытные убийцы. Это я понял и раньше, но не знал их количества. Значит, пятый егерь был здесь. Охранял, так сказать. Маг — это магистр или повелитель. Проф, новая бахрома[8] работает великолепно. Улавливает малейшие потоки силы. Блестящая работа. Хм. Моя работа, ты только советовал. Теперь я смог ее запустить внутрь помещения, не нарушая защитных контуров. А на закуску — святоша с силой Создателя. Разговор с юным падре по душам многое прояснил. Да, забыл, еще и крупный вельможа. В этой комнате никто не назвал своего настоящего имени. Я попал в отличную компанию. Даже шишка обозвалась Ронком. Тренироваться нужно было больше в произнесении своего псевдонима. Тогда бы и не было мгновенной заминки. Представились все по часовой стрелке. Но нужно было представляться совсем по-другому. С самой главной в этой компашке. С Элы, которая маг. Надо было начинать представление с той, которую я сразу узнал, несмотря на изменения, которые произошли с ее лицом. Здравствуй, Алиана, герцогиня эл Чанор. Здравствуй, моя спасительница. Без тебя я бы уже давно кормил червей. А вообще великолепная команда для квеста. Воины, маг, святоша, приемная дочь короля, почти принцесса. Осталось найти героя. И я знаю, кому достанется эта роль. Ну, сволочь, ну ты молодец. Такой подставы я не ожидал. Я был готов ко многому, но не к такому.
— Вы согласны? — прервал тишину Ронк.