Нет, если бы я отыгрывал средней руки эрпэгэшку без особых претензий на оригинальность, то тогда да — и то, исходя из размера оплаты, подождал бы, пока прокачаюсь. А если считать все вокруг реальной жизнью — ну уж нет!
— Нет, уважаемые, не интересует. Тороплюсь, видите ли. Да и совесть мучает, маленьких обижать. Сожалею о напрасно потраченных вами времени и усилиях.
— Но, может, мы сможем предложить…
— Уверен, что не сможете, еще раз примите мои сожаления.
Под взглядами удивленно округлившихся глаз двурвов я вернулся к своему столику, успев ухватить краем уха:
— Все, жаль, время вышло…
Что-то царапнуло мне глаз, какая-то деталь во всем этом, выделившаяся даже на общем фоне клинической дури. Но что — не пойму, и это тревожит. А вот принесшая заказ работница общепита настроение подняла — сообщила, что один из родичей хозяина подрабатывает услугами по стрижке и бритью. Я с удовольствием принялся за завтрак — мясная мачанка, да к ней мягкие горячие блины, да сметанка, мрррр…
Спутники устроились по бокам двумя концептуалистическими скульптурами. Аллегория удивления с одной стороны (Гролин) и воплощение сожалений об упущенном счастье — с другой (Драун соответственно).
— Так, хватит так на меня смотреть — кусок в горло не лезет! Что вам тут-то непонятно?
— Почему?!
— Сам удивляюсь — почему они меня так?
— ОНИ?! — Хоровой изумленный вопль показал мне, что удивление у шальной парочки вызвало все же мое поведение. Я, если честно, это подозревал, но решил сделать вид — снова в воспитательных целях.
— Конечно. Слишком много обещали.
— Так дурни, не понимают!
— Ага, конечно. И коня наоборот седлают, едут — за хвост держатся. Ну, сами подумайте: найти десяток стражников, пообещать им по серебряной монете за каждый день из трех, к ним — подыскать ученика мага, подмастерья, только не погодника, а с уклоном в боевую магию, любого старшекурсника любой Академии — их, я слышал, в Империи семь? Ну и считайте: тридцать сребреников — пехоте, золотое «Солнышко» — магу. Ну, пускай, полтора — по полсолера за день. Итого — две монеты плюс харч на три дня и бочонок пива, отметить сделку. И им бы принесли этот амулет меньше чем за три золотых. Правильно считаю?
— Правильно…
— И вот, не обратившись к конным стражам, что ехали искать бандитов, не тревожа Паладина, идут к нашей троице. И дают совершенно несоразмерные с работой обещания. Мне такое очень не нравится. Бесплатный сыр бывает, но достается только второй мышке. Тут или обман с сутью задания, или с количеством проблем. Или могут быть большие проблемы потом. Например, снимем мы амулет с алтаря, а алтарь переродится и оттуда какая-нибудь гадость полезет?
Двурвы были озадачены. Но я их решил добить:
— И трофеи наши с караваном уедут — кто проследит, чтобы все как следует продать?
Тут я бил наверняка — чтобы двурвы упустили уже имеющуюся на руках выгоду? Ага, как же. Это только временно «золотой туман» мог застить взор, не очень надолго. И угадал:
— Так, Гролин! Глянь, сколько у нас еще времени? Спроси, когда выступаем, а то еще отстанем, чего доброго…
Вот! Вот оно — то, что зацепило меня в конце разговора со странными нанимателями! Перед тем как сказать про время, один из них поддернул рукав и глянул на руку, вроде как на часы посмотрел. Привычным и ему и мне жестом. Вот только нет в этом Мире наручных часов! Карманные, гномьей работы, размером в два кулака и ценой — ой-ой-ой, есть, а наручных — нету! Эх, что бы сразу сообразить, поговорить с ними по-новому! А сейчас — попробуй догони…
Некогда, однако, рассиживаться, надо быстренько доедать, бриться и выходить во двор — караван ждать не будет, даже такую замечательную личность, как я. Ну, долго ждать — точно не будет.
Все-таки я задержал караван, пусть и ненадолго. Тем не менее особых угрызений совести не испытывал по одной простой причине. А именно — из-за радости караванщиков, что они не успеют доехать до постоялого двора, на котором предпочитал ночевать Миккитрий из-за его дешевизны, а остановятся в несколько более дорогом, но и намного более приличном месте.
А вот из-за того, что был пропущен утренний комплекс упражнений, я по-настоящему расстроился. Это меня удивило и даже испугало — удивило оттого, что я в своей прежней жизни не был фанатом спорта и из-за пропущенной зарядки расстраиваться особо не стал бы. А испугался именно из-за такой «не своей» реакции. Видимо, мое второе «я» стало проявляться гораздо активнее. Напрягало, мягко говоря.