Авард поднялся и пошёл на свет факелов, да, этот жёлтый дёрганый свет не походил не на что иное, как, на факела. И действительно перед его глазами предстала та же самая станция, но вместо лампочек, на стенах висели факела, из-за этого здесь царил полумрак. Он выглянул с дороги и увидел ярко-красное кресло посередине залы, на котором кто-то сидел, чуть дальше располагался небольшой камин, труба которого уходили куда-то на поверхность.
– Это он? – тихо спросил Авард, всё ещё стоя на рельсе
– Это он, – Нэд уже приготовился к прыжку. Потом он согнул свои кости ног и разом выпрямил их, он выпрыгнул на платформу, подобно огромной лягушке. Следом за ним вскарабкался Авард. В кресле сидел тот самый черноволосый незнакомец, а вокруг него суетились ещё шестеро точно таких же людей. При грохоте, который раздался от костей Нэда, человек в кресле дрогнул, а потом лихо развернулся вместе с креслом, от чего послышался режущий уши скрип, от этого скрипа Нэд повалился на пол, а шестеро верных слуг Бэльта связали его и подтащили к креслу
– Здравствуй, Нэд, здравствуй, Авард, кажется, мне известно, зачем вы сюда пожаловали, – ласково начал черноволосый на кресле. -
Один из вас обязательно получит желаемое, другой возможно получит пулю в лоб. – Он с невиданной скоростью запустил руку в карман своей куртки, извлёк оттуда шестизарядный револьвер и ткнул им Аварду в грудь – Выбор очевиден, но на этот раз на кону твоя… – Незнакомец не успел договорить, потому что Авард выхватил револьвер и как в старых вестернах пустил шесть пуль в шесть черноволосых голов, охраняющих седьмую. Потом он навёл револьвер на последнего черноволосого демона в красном кресле. Когда он сделал это, Бэльт моментально как-то весь сжался и встал на колени, при этом Авард отчётливо видел, что изо рта его торчит не язык, а раздвоенное жало змеи.
Зло, посматривая на своего врага, он тихо прошипел, но шипение это разнеслось по станции так, будто тысяча змей вторило ему – Он пуст, там было всего шесть патронов!
На кону была твоя жизнь, но ты упустил шанс уйти отсюда живым. После этого, черноволосый, поднялся с колен, он был значительно выше Аварда, и казалось, рос прямо на глазах. Не известно, что бы произошло дальше, когда человек, не помня себя от страха, опустил револьвер и почти выронил его, если бы Нэд не выплюнул верёвку и не прокричал
– Ты ничего у него не взял, он против тебя бессилен, а что бы убить его, тебе не нужны патроны, тебе нужна только… – Бэльт, сделавшийся уже четырёхметровым великаном, дунул в Нэда, и тот, гремя костями, укатился с платформы и ударился о пути. Но Бэльт поздно спохватился. Когда Нэд начал говорить, он был безоружен, но теперь… Бэльт это почувствовал и снова рухнул на колени, сделавшись маленьким прималеньким. Казалось, если он встанет, то будет ростом не больше метра
– Не убивай меня! – умолял он – Хочешь знать, что наступит после смерти? О, а хочешь жить вечно? Да-да, Авард, ты сможешь жить вечно! И Эльзу с собой бери, да, да, бери её с собой, только не стреляй, ладно? – Авард усмехнулся, а потом промолвил
– Помню, читал мифы древней Греции, думаю, ты их знаешь.
– Да-да, я все помню, – поддакнул Бэльт.
– Так, наверняка ты помнишь миф про дружбу Аполлона и Гиацинта. – Авард подошёл к краю платформы, убедился, что скелет жив, здоров, и даже не поломал костей, потом обернулся, и продолжил рассказ. – Когда погиб Гиацинт, Аполлон понял, в чём плюс жизни смертного, Бог пытается найти себе развлечения, пирует, но это всё ему уже надоело, а смертный вспыхнул и потух, именно поэтому его жизнь ярче. Мы, как цветы, распустившиеся на сезон, точки в пространстве, не знаем, откуда и куда идём, в этом мы, люди лучше богов, которые всё знают, у которых за пиром следует новый, за другим третий. -
Тут Авард театрально вздохнул и посмотрел на маленького, скорчившегося человечка, а потом он произнёс
– Один лишь патрон, самый быстрый, но навсегда заточённый в голову, мысль, лишь мыслью можно уничтожить тебя. – Он навёл револьвер на Бэльта, который уже бился на полу в агонии, и выстрелил. Что-то маленькое, невероятно маленькое и столь же невероятно быстрое вылетело в то мгновение из револьвера, а в следующее мгновение человечек на полу исчез, но после него на полу осталась гигантская лужа крови, и стало ясно, что он действительно мёртв.
После выстрела колонны на станции треснули, и она начала разваливаться. Авард почему-то понял, как отсюда уйти. Он прыгнул на рельсы, поднял над головой невероятно лёгкого Нэда, швырнул его в темноту и прыгнул следом. Они тут же оказались на действующей станции метро, и на них ехал поезд. Авард еле успел отскочить, но Нэд отскочить не успел, потому что он был связан.