Влад задохнулся, ощутив вдруг, как горят лёгкие. Оказалось, что он слушал Марго-Риту, затаив дыхание. Значит, не другая планета и не параллельный мир.
Будущее.
Если ничего не произошло со счётом лет, то будущее на четыре с половиной века вперёд от его времени. Новый ледниковый период? Вечный холод? Влад ощутил, как его затапливает паника. Ему хотелось вскочить, опрокинуть стол и со всего размаху бахнуть об пол тарелки, закричать, что всё это неправда, и они над ним издеваются, и что вообще это всё розыгрыш, и вот-вот появится кто-то, кто ткнёт пальцем в угол и скажет: «Вас снимает скрытая камера». Но подсознательно Влад понимал, что такого не будет, и Марго-Рите хотелось верить. Похоже, он действительно попал в будущее, да и вообще просто попал. Да так, как никому не пожелаешь.
— Ты как, в порядке? — Фё-Дор положил руку ему на плечо и заглянул в глаза. — Дыши, Влад. Выход есть из любой ситуации.
— И вы ему верите? — прервал тишину М-Арк. — Это же бред. Человек из прошлого. Да как такое вообще может быть?
— В мире полно неизведанного, — ответил Фё-Дор. — Не похоже, что он обманывает. Посмотри, М-Арк, да он в шоке. Я ему верю. Вот, выпей.
Фё-Дор поставил перед Владом кружку и помог поднести её ко рту — у самого Влада сильно тряслись руки.
— Допустим, ты и правда из прошлого. — И-Ван внимательно посмотрел на него. — Ты можешь как-то доказать свои слова?
Немного успокоившись, Влад задумался. И правда, как можно доказать им то, что для тебя является само собой разумеющимся? Называть какие-то даты и события было бесполезно. Ведь четыре сотни лет спустя о них могли и не знать, либо они уже обросли таким количеством противоречивых подробностей, что мало походили на реальность. Он оглядел себя: майка без карманов из обычной синтетики не смогла бы послужить доказательством, тёплый свитер и джинсы тоже — ткань самая обычная, без изысков. Однако в джинсах были карманы, где могло заваляться что-нибудь полезное. В одном из них обнаружились две помятые и замёрзшие до каменного состояния шоколадные конфеты. Влад выложил их на стол и пододвинул к Марго-Рите.
— Не знаю, производят ли ещё шоколад… — Их реакция удивила: его собеседники разом отшатнулись от стола. — Что такое? Это конфеты, еда… «Новогодняя сказка» называются. Они не опасны.
И-Ван и Марго-Рита переглянулись, с опаской разглядывая маленькие прямоугольные брикеты в яркой обёртке. Влад не понял, чем вызвана эта реакция, поэтому медленно развернул одну конфету, отломил кусочек и съел, поморщившись от холода. Они внимательно следили за его манипуляциями. Когда кусок шоколада исчез у него во рту, Марго-Рита едва заметно отодвинулась от стола и расстегнула кобуру, готовая в любое мгновение вытащить оружие.
— Да чего вы так боитесь? Это всего лишь сладость! Вкуснятина! — быстро заговорил Влад. — Конфета абсолютно безопасна!
— Я не верю, что может быть безопасной вещь, на которой есть его знаки, — категорично ответила Марго-Рита. — И уж тем более не стоило это есть.
— Подожди, Марго. Я слышал в детстве о конфетах. Но никогда не видел. Их делали из плодов какого-то растения…
— Какао, — подсказал Влад.
— Его не существует уже три сотни лет. Что думаешь?
— Пусть так. Но почему на них его изображение? — Марго-Рита голосом выделила слово «его».
И-Ван с опаской пододвинул ближе развёрнутую конфету, дотронулся, понюхал и, отщипнув кусочек, с секундным колебанием сунул в рот. Марго-Рита смотрела на него с ужасом, как будто ожидала, что он вот-вот превратится в чудовище.
— И правда, хоть и необычно, но вкусно! — улыбнулся И-Ван. — Никогда подобного не пробовал. Упаковка странная. Что это?
— Обычная бумага, — пожал плечами Влад, продолжая обшаривать карманы. В них больше ничего не было, кроме пары монеток и одной бумажной купюры. — У меня ещё вот деньги есть. На каждой год написан. Сойдёт за доказательство?
— Я раньше видел бумагу, но она всегда была белая с синими или чёрными буквами. А тут прям разноцветное всё. — И-Ван продолжал рассматривать обёртку. — Цифры какие-то мелкие. — Он прищурился: — Две тысячи тринадцатый год.
— А на этой бумажке и вовсе тысяча девятьсот девяносто седьмой написан. — Марго-Рита мяла в руках купюру. — Я никогда ничего подобного не видела. Что думаешь?