— Какой красивый, — прошептала Сни-Жанна, заворожённо любуясь на сочный, незнакомый ей оттенок. — И такой тёплый…
— Благодарю. — Оз слегка наклонил голову, и Сни-Жанна улыбнулась ему в ответ. — Жёлтый цвет тебе очень подходит. На моей родине он символизирует доброту, участие, милосердие, внутреннюю силу.
— Мне нравится. Это совершенно не страшно. Давайте наконец откроем его и узнаем, что же там внутри!
— Если это и правда так необходимо, — вздохнула Марго-Рита и быстро, чтобы не передумать, приложила ладонь к противоположной от Сни-Жанны грани. — Проклятый лёд, что это было? — воскликнула она, когда по телу пробежало волшебство.
Грань окрасилась в красный.
— Цвет лидерства, большой силы и непоколебимой уверенности в собственной правоте. Знаешь, мне видится, что в грядущем ты будешь вести за собой сотни людей, — прокомментировал Оз.
Вслед за Марго-Ритой, И-Ван невозмутимо приложил большой палец к нижней грани и даже не поморщился, когда и по его телу пробежала щекочущая волна. Его цветом стал синий, тёмный и глубокий.
— В моём мире синий носили наставники, которые передавали молодняку знания, хранители мудрости, постоянные и верные своим соратникам. — Оз чуть наклонил голову, И-Ван ответил ему тем же.
— Давай, теперь твоя очередь. — Фё-Дор толкнул М-Арка кулаком в плечо. — Или боишься?
— Не буду я этого делать. — М-Арк спрятал обе руки за спину, под рюкзак. — Простите, конечно, но я вам не доверяю. — Он вздёрнул подбородок и твёрдо посмотрел прямо на Оза. — Я не верю, что вы хотите нам добра.
— М-Арк, просто сделай это. — Марго-Рита повернула к нему голову. — Я уже устала так стоять.
— Прости, кэппи, но я не могу. Не хочу. Не буду. Насильно заставлять будете? — В его голосе послышались панические нотки. — Я…
— М-Арк!
И-Ван не повысил голос, но посмотрел на него так выразительно, что тот сразу же растерял все свои аргументы и замолчал. Фё-Дор не стал уговаривать друга. Прекрасно зная его упрямство, он вдруг резко ударил М-Арка локтем в бок. М-Арк согнулся пополам, прижав руки к пострадавшему месту.
— Ты что, совсем?.. — возмутился он.
Фё-Дор, не слушая, схватил его за руку и прижал пальцы к свободной грани, а сам прикоснулся к другой. Два сдавленных стона, и их грани окрасились в оранжевый и коричневый соответственно.
— Коричневый — цвет верности, надёжности и спокойствия. Видимо, на тебя, Фё-Дор, можно положиться даже в самую тяжёлую минуту, ты никогда не подведёшь. — От этих слов Фё-Дор покраснел и смущённо улыбнулся. — А оранжевый… — Оз посмотрел на нахмуренного, покрасневшего М-Арка. — Дружелюбный, общительный и отважный. Несмотря на всю свою показную браваду, ты прекрасный товарищ, с тобой никогда не бывает скучно. — Оз перевёл взгляд на Влада. — Ты освободил меня из векового плена, не спасовал перед выпавшими тебе трудностями. Ещё один шаг. Последний…
Влад кивнул и недрогнувшей рукой прикоснулся к верхней грани. Волшебство вихрем пронеслось по всему телу, зелёный цвет разлился по поверхности куба…
Ослепительно-белый… Белоснежная, сверкающая на солнце равнина раскинулась перед ним до самого горизонта. За спиной послышался тихий разговор. Влад обернулся.
— Зачем мы здесь? — спросила Оза Мира, разгоняя руками клубы багрового тумана.
— Здесь через сто лет мы встретимся с теми, кто поможет нам развеять волшебство. — Оз трижды стукнул посохом, яркой вьюгой закружились сверкающие разноцветные искры. Мира заворожённо смотрела на их танец. Наконец сквозь вьюгу проступил знакомый Владу купол. — Под нами Обитель Покинутых. Я уверен, что тому, кто придёт, будут помогать именно её выпускники. Я позабочусь об этом.
— Думаешь, века хватит, чтобы земля очистилась? — Мира сморщила нос. — Всё-таки Земля очень сильно пострадала.
— Заклинание создано таким образом, что, лишь когда выполнятся все условия, тот, кто придёт, сможет добраться до Обители и передать мне ключ.
— А если он придёт, но слишком рано?
— Тогда, — Оз пожал плечами, — его жизнь сложится по-иному. Всё будет повторяться до тех пор, пока ключ не окажется у…
Воспоминание схлынуло, и виски Влада пронзила короткая вспышка боли, а по спине прошёл холодок страха. Через сто лет… А он попал в четвёртый век после катастрофы. Выходит, до него было трое тех, кто не справился. Что же с ними стало? Вряд ли они погибли, но и вернуться домой в своё время эти незнакомцы, скорее всего, не смогли, а значит… Влад поёжился. Им пришлось прожить всю свою жизнь здесь, даже если они очень сильно хотели домой. Незавидная судьба. Влад не представлял, что бы сделал, окажись он на их месте. И не могло не радовать, что ему повезло больше.