В глазах наконец прояснилось. Сфокусировав взгляд, Влад увидел лица двух своих похитителей.
«Они всё-таки пошли за мной! — пронеслась в голове радостная мысль. — Слава богу!»
Напряжение, не отпускавшее его с момента пробуждения, рассеялось. Туго натянутая струна страха внутри растворилась в накатывающих волнах беспричинной радости. Захотелось прыгать и танцевать, и если бы состояние позволяло, Влад несомненно сделал бы это. Но замёрзшие конечности совсем потеряли чувствительность; он попытался обнять своих спасителей, но не смог пошевелить и пальцем.
— Как я рад вас всех видеть, — проговорил он, ощущая на щеках непроизвольно выступившие слёзы и пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Однако выходило это плохо, губы постоянно расплывались в улыбке. — Я думал, что умру. — Влад громко захохотал и обмяк, судорожно дёргаясь в такт смешкам. — Как же вы… вы вовремя, ребята!
— Приди в себя, Влад. Нужно валить отсюда, и как можно скорее. Можешь идти?
— Я не… я… — Влад попытался ответить, но смех душил его, вырываясь наружу смешками, икотой и частыми рваными выдохами. — Не могу остановиться.
Он ощутил, как правая рука освободилась от железной хватки чужих пальцев, а потом его вдруг потянуло вниз, и через мгновение Влад с головой погрузился в обжигающе холодный сугроб, ощущая, как снег забирается за шиворот, тонкими ледяными струйками стекает по шее и забивается в рот. Влад закашлялся, извиваясь всем телом. Вынырнуть из сугроба у него не получилось — чья-то тяжёлая ладонь легла на затылок, удерживая. Наконец давление исчезло.
— В-вы чего? — возмутился он, пытаясь отдышаться. Неудержимая радость испарилась, оставив после себя тяжёлую затуманенную голову и свинцовую усталость.
— Пришёл в себя? — спросил рыжеволосый мужчина с густой бородой. Влад кивнул ему. — Тогда вставай и шевели ногами. Не стоит здесь задерживаться.
— Давай его хоть отряхнём, — предложил второй, молодой парень, похожий на викинга, высокий, широкоплечий и светловолосый.
Влад всеми силами пытался им помочь и усиленно перебирал ногами, но по большей части им пришлось его тащить. Он потратил все силы на побег и теперь ощущал себя слабым и беспомощным. А ещё ему очень хотелось пить: в горле скреблось и каждый глоток отдавался колючей вспышкой боли.
Когда до корабля осталось не больше двадцати метров, рыжеволосый мужчина отпустил Влада и коротко сказал своему спутнику:
— Нарву мха. — И пошёл в сторону отвесной стены.
Второй спаситель помог Владу преодолеть короткую лестницу и потащил дальше. Но Влад уже почти не соображал: в тёплом помещении всё его окоченевшее тело начало оттаивать, терзаясь сотнями болезненных уколов. Он смутно ощущал, как его поднимают по лестнице и аккуратно укладывают на что-то мягкое; слышал разговоры, звон металла о металл и ещё что-то непонятное. А потом он провалился в дрёму.
Влад пришёл в себя, когда в его полусон ворвался громкий писк, прислушался к себе — было прохладно, но тело отогрелось и стало послушным — и открыл глаза. Он лежал на диване в одном из углов обширного помещения, разделённого на зоны. Одна была оборудована кухонными принадлежностями: там находилась маленькая раковина, исходящий паром цилиндр, напомнивший Владу чайник, — он и издал разбудивший его писк; висели шкафы и непонятный аппарат кубической формы, сверкающий разноцветными светодиодами. Сейчас там хозяйничал, гремя металлической посудой, худой и угловатый парень с торчащими дыбом короткими тёмными волосами. Противоположный от Влада угол, так же как и его, занимали мягкие диваны с торчащими из прорех кусками наполнителя. Некоторые дырки были криво стянуты толстыми чёрными нитками. В четвёртом углу, на первый взгляд пустом, к стыку стены крепилась плоская металлическая коробка с несколькими кнопками. Посреди кают-компании стоял длинный, прикрученный к палубе металлический стол, окружённый двумя лавками по длинным краям и двумя стульями, тоже прикрученными к полу у торцов.
— Я — М-Арк, — пробурчал он, бросив на Влада быстрый взгляд. — И как, набегался?
— Я… — Влад смутился. — Спасибо, что помогли мне.
— Не меня тебе нужно благодарить. Скажи спасибо Фё-Дору и кэппи.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, — ответил Влад, всё больше ощущая себя не в своей тарелке, и добавил: — Я вообще ничего не понимаю.
— Не ты один, Влад, не ты один, — загадочно ответил М-Арк и вернулся к своему занятию.
Где-то недалеко раздались громкие шаги, сопровождающиеся тихим поскрипыванием, и в комнату вошёл рыжеволосый мужчина с охапкой белёсой травы.