Через полчаса мальчишка, стоявший рядом с Сильвией, завопил во весь голос:
- Хочу вернуться! Хочу вернуться!
- Не повторяй, - одёрнула девушка.
Но он не послушался, так и кричал. Пока ему в рот не забралась ярко-зелёная верёвка. Мальчишка захрипел, на глазах выступили слёзы. Вскоре верёвка выползла обратно и вытянула за собой ещё одну, серебристую. А мальчишка осел на пол и разинул рот. Он бы, может, и закричал, но голос из него только что вытащили.
- Что, сдаёшься? - издевательски протянула та верёвка, что спорила с Сильвией.
- Нет! Мне нужно вернуться, потому что меня ждут!
- Да кто хоть тебя ждёт-то? Про того парнишку ты себе напридумывала больно много. Так много, что если здесь останешься, он и не заметит.
Сильвия задохнулась от возмущения. Она столько могла сейчас сказать, что сложно было выделить и сформулировать главную мысль. Верёвка, торжествующе задрожав, качнулась ко рту девушки.
Её остановило верещание другой верёвки, спорившей с Малефо:
- Всё! Ты задолбал! Вали отсюда!
Зависшая напротив Сильвии светящаяся гадина не успела украсть голос, только мстительно сорвала с шеи шёлковый шарфик. И уползла вместе с остальными.
Наступившая тишина оглушила, навалилась каменной плитой. Захотелось упасть на пол “Усталости” и спать вечно, избавившись, наконец, от звона в ушах.
Сильвия сделала шаг, затем второй...
Блестящий поезд никуда не делся, с распахнутыми дверями ждал пассажиров. Сильвия зашла в вагон, села на скамейку. Рядом с ней опять устроился Малефо.
- Он улыбался, - ошарашено прошептал парень.
Сильвия хотела возразить, что ключник-без-лица не мог улыбаться, потому что у него, туман его забери, лица нет. Но здесь, вне стен “Усталости”, можно было не вступать в дурацкие дискуссии. Она только спросила:
- Как ты переспорил верёвку?
Малефо молчал почти до самого вокзала. Когда поезд начал сбавлять скорость, он вдруг ответил:
- Она не смогла опровергнуть тот факт, что я несчастен.
Интерлюдия
Дрейк бесцельно слонялся по вокзалу. До возвращения поезда из “Усталости” оставался целый час, если не больше. Парень дотронулся кончиком языка до подсохшей корочки на распухшей губе и подумал, что, должно быть, Сету тоже здорово от него досталось. Может, даже нос сломан. А ведь он, в сущности, неплохой человек. Считает, правда, будто знает всё лучше всех, но и работает на совесть. Дрейк решил, что надо бы его найти.
Сет сидел на самой дальней, чуть отстоящей от других лавочке в зале ожидания. Под его глазами темнели синие-фиолетовые фингалы. Два бурых потёка между носом и верхней губой засохли, а один из них мужчина, похоже, размазывал кулаком, потому что на правой щеке красовалась широкая неровная полоса. Дрейк вспомнил испачканный кровью шёлковый шарфик в руках Сильвии и подумал, что для Сета никто ничего подобного не сделал.
- Слушай, извини за это, ладно? - парень кивнул на расквашенный нос.
Сет посмотрел на него исподлобья.
- Заживёт.
- Ну и ты меня нехило приложил! - тронув разбитый рот, усмехнулся Дрейк.
- В следующий раз не мешай.
- Посмотрим.
Парень пожал плечами, а потом развернулся и зашагал прочь. В конце концов, он попытался помириться, извинился даже.
Свесившись через перила зала ожидания, Дрейк взглянул на табло и нашёл глазами “Усталость”. В ячейках рядом с названием станции высветились точное время прибытия и номер пути - значит, справились, возвращаются.
Парень спустился по лестнице и едва не упал на последних ступеньках, когда вокзал основательно тряхнуло. Дрейк вцепился в перила и задрал голову - под стеклянным куполом болталась оторвавшаяся от балки лиана, её кончик загнулся, напоминая удавку.
Скорее бы вернулась Сильвия. Вернулась бы.
Дрейк так долго смотрел в одну точку - туда, где из тумана должен был показаться поезд, - что не сразу заметил состав, вползавший на вокзал. Паровоз добрался до места остановки, натужно вздохнул и замер. Из вагонов потекли сонные, вялые пассажиры. Некоторые из них ложились прямо на перроне, другие, спотыкаясь, тянулись в зал ожидания.
Наконец Дрейк заметил Сильвию. И едва её узнал. Волосы стали темнее, на шее не болтался привычный шарфик, а сама она стояла, отрешённо глядя перед собой.
- Эй, - Дрейк подошёл ближе и взял её за плечи, - я пришёл тебя встретить.
- Если попрошу помолчать, обидишься? - тихо спросила девушка и прижалась к нему.
Дрейк помотал головой. Сильвия тяжело опёрлась на его руку. Вместе они медленно двинулись к лестнице, ведущей в зал ожидания.
Казалось, что пол под ногами мелко дрожит. Пока Дрейк вёл девушку мимо рядов лавок, на которых сидели немногочисленные пассажиры, вернувшиеся из “Усталости”, вокзал затрясся так, что заскрежетали балки, поддерживающие купол. Вспугнутые со своих мест колибри беспокойно замельтешили в воздухе. А потом упали, все разом. Будто кто-то невидимый высыпал на платформы горсть зёрен, которые никогда не дадут всходов.