По чистой скорости «Мотопарк» не уступал «Хайтеку» — лидер команды Йоэл Эрикссон в прошлом году это ясно показывал, — и я верил, что мы сможем многого добиться. Все были настроены на результат, и я не стал исключением.
Я принял этот новый для себя вызов. Если год назад на тестах я всё ещё побаивался скорости — имея за плечами серьёзную травму и вдобавок никакого опыта в международном автоспорте такого уровня, — то теперь я представлял, чего ожидать от машины и от соперников. И знал, как правильно реагировать.
А также надеялся, что приложенные усилия в конечном итоге окупятся.
Какие люди — и без охраны!..
Я не мог сдержать улыбки, направляясь вдоль пит-лейна навстречу Лизе. По-нормальному мы не виделись примерно с декабря, когда один раз случайно пересеклись на одном треке на постсезонках. И сейчас собирались навёрстывать упущенное. Вчера толком поболтать не удалось: допоздна сидел с командой и участвовал в обсуждениях, — но сегодня сессии были завершены, и все потихоньку (ладно… конечно же, на грани аврала) складывались, готовясь уезжать, и про нас на какое-то время, возможно, забудут.
С нашей последней встречи Форман вытянулась ещё на пару сантиметров и теперь возвышалась надо мной чуть ли не на полголовы. А вот я…
— …совсем не изменился, — усмехнулась она и легонько пихнула меня в плечо. Её взгляд прошёлся по наклейкам и нашивкам на моём комбезе. — О, я смотрю, у тебя с «быками» всё серьёзно, м-м?
— Посмотрим, куда это меня вывезет, — пожал я плечами и подколол уже её, глядя на Лизин индиговый комбинезон «Карлина» с чёрно-жёлтыми вставками. — А я вижу, ты решила сменить мечты об академии «Феррари» на что-то другое? Да ещё перейдя в одну команду с протеже «Макларена»?
— Ой, да ну тебя, — отмахнулась она; другая бы на её месте обиделась. — К «фурам» я на самом деле и не стремилась; так вышло, что два года назад меня за успехи в картинге подписали в «Прему». Ну и пошло-поехало. Но блин, они слишком много из себя строят, а другие… Ох, да что ж за напасть такая? — Она обхватила руками голову. — Что в том году, что в этом — биться сразу и с тобой, и с напарниками! Аааррргх! Ненавижу!
— Что, Норрис так хорош? — с деланой небрежностью спросил я.
Но в то же время и глубоко задумался. Ведь в той реальности Ландо безоговорочно стал лучшим в предстоящем сезоне. И лишь мы с Лизой могли попытаться оспорить эту кажущуюся неизбежность.
— По временам круга мы трое, включая тебя, примерно на одном уровне. Но водит он плавно, спокойно и уверенно. И при этом быстро. А такие чуваки на дороге не валяются.
— Да, они по ней едут и давят тех, кто плетётся как улитка, — заметил я и посерьёзнел: — Но дай угадаю: ты тоже рассчитываешь в этом году на титул?
— Естессно! — взмахнула она рукой. — Я не для того в прошлом году выжимала по полной, чтобы прыгнуть ниже головы в этом! Ну сам смотри: передо мной были Лэнс, Джордж и Макси. Первый ушёл в «Ф-1», другой — в GP3, третий, мне кажется, в этом году сольётся. Ник сменил ориентацию на гонки на выносливость… кто там ещё?
— Ну даже принимая во внимание, что я в личном зачёте занял седьмое место, а ты — четвёртое, нас с тобой разделило от силы очков пятнадцать, верно? — парировал я. — А между нами расположились Каллум и Йоэл, которые-то сейчас будут гонять вместе с нами. И вот теперь ещё Норрис… Ты до сих пор считаешь, что сможешь легко вырвать вожделенный титул из чьей-то глотки? — усмехнулся краем губ.
— Ой, да иди ты, — вздохнула она. — Любишь ты вечно всё усложнять.
— Для других. И упрощать для себя, — произнёс с улыбкой. — Зачем писать класс с кучей вспомогательных методов, когда можно обойтись парой пользовательских функций?
— Ничего не понимаю в этой айтишной хрени, — она покачала головой. — Я же ведь на туризме учусь, помнишь?
— И как, интересно?
— Да скукота, как и ожидалось. По своим темам почитываю инетик в свободное время. А вы там как, допилили свою игру или пока нет?
— Почти, — я положил руку на сердце. — Скоро будет официальный релиз, так что не пропустишь. Но это была жесть, как мы последний месяц всё отлаживали, чтобы успеть к сроку. А потом же предстоит ещё и для компов и консолей делать…
— Мне б твои проблемы, — фыркнула Лиза. И вдруг, похоже, что-то придумала. — Слушай, а давай сфоткаемся? Ну просто так. А?
— Я не против.
— Ты чудо, — сказала она, достала айфон (погодите, неужели она с ним в кармане ездила?!), приобняла меня за плечи и направила на нас обоих фронталку.
Я постарался сделать какое-то криповое выражение — выпучил и слегка закатил глаза и оскалил зубы. Лиза тоже решила подурачиться и высунула язык, прежде чем снова нажать на кнопку.