— Мы что-нибудь придумаем, — произнёс как новую мантру Костя. — Кстати, смотрел трансляции с тобой… обидно, конечно, что всё так получилось.
— Ничего, впереди ещё девять этапов. Попробую отыграться.
— Ну давай, удачи тебе.
— Пока.
Я убрал телефон и вновь посмотрел на полки с трофеями. В крайние выходные призов должно было прибавиться… но нет, не срослось.
И самое отстойное, что виноват в этом был я сам.
Топлива в баке после второй гонки этапа ожидаемо не хватил она стандартную литровую пробу. Меня дисквалифицировали, и в итоге на нижнюю ступеньку подиума поднялась Лиза, отставшая от меня на несколько секунд.
Ну ладно, допустим, один раз так облажался. Даже команда взяла на себя часть вины за промах с заправкой.
Однако в дальнейшем похоронил я себя уже чисто своими силами.
Третью гонку я начинал с четвёртого места. Неплохая позиция, с неё при хорошем рывке можно в лидеры выйти, если растолкать всех к первому повороту.
Конечно же, я постарался так сделать. И у меня даже получилось — остальные зарубились друг с другом, занимая неоптимальные траектории. И целый круг я вновь вёл за собой пелотон, мечтая о первой в новом сезоне победе.
Но Айлотт с Эрикссоном сзади начали поддавливать; швед явно не хотел в командную тактику и всячески старался прорваться вперёд; а Каллум — сновать взять у него реванш после обидного второго места с поула.
В результате я занервничал… и ошибся. Стремясь оттянуть момент торможения перед третьим поворотом, я заблокировал передние шины и вылетел в гравий, как Айлотт двумя гонками ранее.
О, как я был зол… Но бомбить оставалось только на себя; никто другой меня не закапывал.
Ничего, следующим этапом будет Монца — одна из моих любимых трасс: «храм скорости», почти одни голые прямики. Самое то для педали в пол и умопомрачительных обгонов.
За мной даже оставили право набора очков для командного зачёта. Не, алло, даже так я в команде второй по силе: Кейван и Сато вообще не едут. Безусловно, меня всё же вызвали на базу «Мотопарка» в Ошерслебене для серьёзного разговора, где представитель РБ напомнил о моём статусе перспективного молодого таланта и последствиях возможного разочарования. Пришлось заверить, что скоро выйду на по-настоящему достойный уровень результатов.
И тут уж ничего не попишешь. Надо будет соответствовать.
…Из неприятных воспоминаний меня выдернул новый звонок. Я вновь достал телефон и посмотрел на экран, думая, что это Костя хочет ещё что-то уточнить.
Но высветившееся имя было совсем другим.
Мы не общались, наверное, около года — просто не было времени, постоянно находились какие-то важные дела, и в итоге мы друг о друге почти забыли. Но он, видимо, вспомнил.
— Здорово, Лёха! Сто лет не виделись!
— Привет, Миш. — В голосе бывшего соперника и товарища по гоночной программе слышалось веселье с толикой облегчения. — Я уж думал, ты спишь там.
— Да ё-моё, что ж вы все заладили-то… Как сам? Как вообще? Дай припомню: мы в последний раз говорили…
— …на первое мая в том году, когда были гонки в Сочи, — закончил за меня Алексей Корнеев. — Тогда это ты нас всех вызвонил с предложением собраться (хех, даже тех, кто участвовал) — ну а я решил, что теперь моя очередь.
— Погоди, но ты ведь давно уже не в «четвёрке»… — Я побарабанил пальцами по обивке кресла. Кажется, до меня начало доходить. — Зовёшь на «Формулу-Рено»?
— Бинго! — рассмеялся он. — Сможешь приехать в Монцу на выходные?
— У меня там со среды тесты, а потом собственный уик-энд. Так что пара дней ничего не изменит; я всё равно буду.
— Отлично! Тогда я остальным позвоню, кто не гоняет в эту неделю, и мы вас в аэропорту встретим.
— О, а кто ещё с тобой, а то я что-то не припоминаю…
Конечно же, я лукавил. Но проявить интерес сейчас значило порадовать друга.
— Саня Вартанян и… может, знаешь его — Роберт Шварцман?
— Слышал. Пришёл в Еврокубок в том году вместе с вами, но из итальянской «четвёрки»…
— В точку. Вот, короче, познакомитесь. Сам как? Смотрел на той неделе…
— Давай без этого, а? — Я поморщился. — А то мне и так все уши неудачным началом сезона проели.
— Знаешь, а я был бы рад хотя бы одному пятому месту. Когда кругом столько сильных соперников, нужно уметь ценить даже малейшие свои успехи.
— Мы разные. — Я покачал головой. Блин, опять веду себя как при живом общении. — Если для тебя гонки — это просто спорт, то для меня они нечто большее. Возможно, и смысл жизни. И поэтому для меня особенно важно каждый раз доказывать свою конкурентоспособность. Но в первую очередь не другим — а себе. Думаю, больше всего расстроен даже не фактом того, что в двух заездах подряд остался без очков, а тем, что в воскресной не смог до конца побороться.