– Скотство, – еле вымолвил профессор, все еще сидя на подоконнике. Сил встать не было.
Голос замолк, сообщения наконец-то кончились. Но уже через мгновение смартфон опять зажужжал противным насекомым, и автоматический диктор продолжил:
– Внимание! Ваш рейтинг пересек критическую отметку. Пожалуйста, нажмите кнопку «Продолжить», ознакомьтесь с положением о рейтинге в пределах четырех тысяч и внимательно прочтите инструкцию для дальнейшего существования в указанном классе социального кредита.
Профессор прыгнул к кровати и схватил телефон. Засветился экран, и еще вчера серебряные цифры угрожающе зажглись почти красным цветом: 3962 балла!
– Что?! – заорал Асури. – Что?! Скотство! Этот дерьмовый «Лотос» сошел с ума!
Цифры задергались, замигали, и теперь уже черно-кровавый оттенок чисел остановился на 3911…
– Твою мать! – выругался Афа, тряся смартфоном. Цифры слегка потемнели, зашевелились и вновь остановились. Теперь рейтинг был равен 3894 баллам.
Афа застыл. Он не мог опомниться от происходящего. Прийти в себя, остановиться в своей беспомощности и испуге. Профессор действительно испугался. Ему казалось, что это какое-то недоразумение, ошибка. Ему хотелось кричать во весь голос, он почти зарычал:
– Черт возьми! Будьте вы прокляты, шутники! – это первое, что пришло ему в голову. – Розыгрыш, не иначе! Правда, подлый розыгрыш!
Цифры опять замигали разными оттенками цвета, и теперь уже совсем мало осталось в них красного, почти незаметного в этой общей черноте на желтом ядовитом фоне: 3633.
Голос из телефона опять равнодушно напомнил о себе:
– Афа, дорогой и любимый. Поздравляю тебя с премией. Это большая награда, ты долго шел к ней на благо науки и любимого государства. Ты умница. Я звонила тебе, но ты уже спал, скорее всего. Я не могла прилететь, у меня служба все дни. Кира мне позвонил и рассказал, как вы с ним отказались от какого-то коньяка, название я не запомнила. Жди меня, как только я освобожусь, я прилечу к тебе. Твоя преданная Гриппа. Данное сообщение было отправлено от абонента Агриппина Азарова. Вы не можете ответить на это сообщение. Оно предназначено только для чтения. С уважением, Координационный центр телефонных коммуникаций.
Слезы потекли по щекам Асури. Афа закрыл руками лицо и зарыдал. Цифры медленно поползли вниз. Теперь они уже не меняли своего цвета, человеческий глаз не мог различить в смоляной черноте никакого оттенка. Спускаясь вниз по единичке, редко по два балла, они остановились на 3587. Но не замерли, а продолжали медленно вздрагивать. Словно были готовы к еще одному изменению рейтинга профессора Асури.
Но Афа этого не видел. Он стоял посреди спальни в своем черном аисте, сгорбленный, раздавленный, все так же закрывая лицо руками. Так он простоял некоторое время, пока длинное и постоянное жужжание смартфона не вывело его из забытья.
Медленно он опустил руки и потянулся к телефону:
– Асури, слушаю. – Афа даже испугался собственного голоса.
В телефоне несколько раз переспросили данные абонента, Афа на все отвечал коротко: «да» или «правильно»…
– Господин Асури, вы не можете более находиться в районе вашего нынешнего проживания. Через два часа к вилле подъедет автомобиль Службы охранного отделения. Пожалуйста, успейте за это время собрать все необходимые вещи, документы и будьте готовы.
Чей-то начальственный голос прервался, и на том конце отключились.
Паника достигла дна, Афа обессиленно сел на кровать. Но тут же встал и стал собираться. Что ему брать с собой, он не понимал.
– Тан! – крикнул профессор. – Тан!
Никто не отозвался. Афа вышел из спальни на террасу и прошел в общие комнаты. Прислуги нигде не было. На обеденном столе лежал лист печатной бумаги. Белизна его горела на полированной черной столешнице и призывала к себе. Афа прочел:
«Извините. Прощайте. Мне предписано уйти из этого дома и не иметь с вами никаких отношений. Ваджра Джапуркар».
VIII
Протокол закрытого совещания Совета безопасности республики Байхапур
(За четыре года и шесть месяцев до происходящих событий.)
На совещании присутствовали все члены Совета безопасности, члены кабинета министров, руководители Академических институтов, члены Комитета по исследованию и развитию общества республики Байхапур и официальные представители Комитета рейтинга.