— Тихо-тихо, не пугай Пикачу, — драматическим шепотом попросил он, а Наташа так и замерла — по имени он назвал котенка при ней первый раз.
— Ты что, назвал кота в честь покемона? — захлопала глазами она.
— Ну а что? Мне нравится это аниме, — Кузьмин был сама невозмутимость. — Всегда хотел иметь такого друга. А в итоге завел Ростислава.
— Ну ты сравнил, — осуждающе покачала головой Наташа. — Ростик все-таки не животное.
Уже привычное “Ростик” в этот раз не так сильно резало слух. Сегодня предпочтительнее было думать, что Минин не солгал, и они действительно просто друзья.
— А я бы поспорил, — фыркнул Кузьмин, переплетая их пальцы и потащив девушку в сторону набережной. — Если ты хоть раз была у него в гостях без предупреждения, то должна была убедиться, что он тот еще… Этот… Свинутс, во!
— А ты нет, что ли? — вдруг рассмеялась Натали, все же не став вырывать свою руку и довольно щурясь на внезапно выглянувшее солнце. — У меня двое братьев, двоюродных, правда. Но это не мешало мне оценить все прелести их холостяцкого проживания. И да, куда пойдем, Сусанин?
— Если не веришь, можем ко мне, проверишь, — задрал подбородок Алекс. Но наткнувшись на ехидно вздернутую бровь, сменил тактику. — Ладно, туда мы заглянем в другой раз. А пока… Как насчет занимательной прогулки по городу на Неве, а?
— Уверен, что мое мнение стоит озвучивать?
— Не-а, — беспечно брякнул Кузьмин и не спеша повел девушку по тротуару вдоль канала. Беззастенчиво придумывая на ходу байки и рассказывая когда-то услышанные или прочитанные истории из жизни Петербурга. Кто бы что не говорил, но можно быть коренным питерцем и так до конца и не выучить наизусть все мифы и легенды этого невероятного города.
Мистика, тайны, дворцы и правители, интриги и дуэли. Сколько всего хранилось в закоулках и переулках Северной Венеции — не перечесть. И рассказывать их можно было целую вечность, если не больше. А если замерзнешь или устанешь, всегда можно спрятаться от прохладного ветра в одной из небольших, уютных кофеен, пряча завозившегося кошака от любопытных взглядов официантов и травя очередную байку из жизни под тихий смех собеседника.
И провожая Натали обратно на работу, Кузьмин поймал себя на мысли, что это блин, был самый офигенный выходной в его жизни. Интересно, если он ее снова поцелует, есть шансы выжить или пока еще рано так рисковать?
День 7
Утро было ужасное, солнышко было прекрасное. А один из дворов в спальном районе Питера встретил сонно зевающего Кузьмина небывалым оживлением. Приспустив очки с носа, он с удивлением уставился на двух парней, устроивших забег по пересеченной местности. Блондин молча, с улыбкой маньяка пытался поймать худосочного, долговязого пацана, рассекающего по двору с баллончиком наперевес. И вопившего на всю округу:
— Мэт, ну твою ж… Ну ты же потомок аристократа! Где твое хваленое терпение, выдержка, а?!
— Закончились, — все с той же неизменной улыбкой откликнулся этот самый Мэт, сделав обманный маневр и ухватив свою добычу за воротник широкой футболки. Поднял и несильно так встряхнул. — Ну, юный искусствовед… Как это понимать, а?
— Да блин, ну кто ж зна-а-ал?! — попытку состроить умильное выражение лица, долговязому не засчитали. Тряхнули сильнее и ткнули пальцем в сторону трансформаторной будки, стоявшей прямо посреди двора. И щеголявшей…
Кузьмин склонил голову набок. Потом на другой. Даже глаза потер, подняв очки с носа, но так и не смог понять хоть что-то в этой пестрой абракадабре с претензией на философию и какой-то посыл.
— Мда-а-а, — озадаченно протянул Алекс, глотнув-таки порцию кофе. — Я смотрю, у Егоровой везде цирк… И на работе, и дома не соскучишься. Ничего, сейчас похитим ее из этого дурдома.
— Думать надо было, — наставительно выдал Мэт. На невольного зрителя своих разборок они не обращали ровным счетом никакого внимания. А тот продолжал пить кофе, попутно пытаясь сообразить в каком подъезде окопалась его колючая мышь.
— Ну Рокотов… — проныл долговязый, виновато вжав голову в плечи.
— Цыц, Тобольский. Молись, — скомандовал блондин. — Молись всем богам, приноси жертвы, чтобы Натка это не увидела. Учти, я ее отвлекать не буду. Так что убийство будет…эпичным. Если что, сам подам ей дробовик.
И вот тут бы Кузьмину насторожиться. Ну в самом деле, как много в одном дворе может быть девушек с одинаковым именем и одинаковой же способностью прикопать неугодную личность под деревом? Но увы и ах, инстинкт самосохранения Королю Эфира в этот день стремительно отказывал и вместо того, чтобы вернуться домой, к своему покемону, Алекс подошел к этой странной парочке.
И вежливо (ну, насколько умел), поинтересовался:
— Простите… А вы случаем не знаете, в каком подъезде Наталия Егорова живет?
Вопрос произвел эффект разорвавшейся бомбы, не иначе. Еще секунду назад гневно пререкавшаяся парочка резко замолчала и повернулась к нему, заставив Алекса непроизвольно сглотнуть и отступить назад. Уж больно лица у парней были…
Говорящие, блин!
Наконец, блондин медленно разжал хватку, отпуская долговязого. Не забыв выписать ему профилактический подзатыльник. Тот, правда, только фыркнул смешно да так и остался стоять, глядя на Кузьмина как удав на кролика.
Как будто оценивал, стоит ли прибить сие недоразумение сейчас или все-таки дать тому шанс?
— А тебе зачем? — подозрительно поинтересовался блондин, зачем-то потирая руки. Лицо у него в миг стало спокойным, безмятежным и даже каким-то…
Высокомерным, что ли? Как там вопил этот долговязый? Аристократ?
Оно и видно! Сейчас Алекс поверил в это сразу и безоговорочно. Парня, который еще пару минут назад усердно бегал за провинившимся товарищем, как будто подменили.
— Да так… — Кузьмин внезапно замялся, вытирая о джинсы почему-то вспотевшую свободную руку. Затем вздохнул и, решив, что хуже точно не будет, сделал то, что умел лучше всего. Включил привычный режим птички-Говоруна. — Я тут кофе ей принес.
— Ко-о-фе? — заинтересованно протянул Тобольский. Еще и носом повел, будто принюхиваясь. — А что, Натали сама его варить разучилась за последние пять минут?
— Окстись, Мерк, — откликнулся Матвей, даже не глядя на долговязого и засунув руки в карманы брюк. — Ты от трансформаторной будки последний час не отрываешься. Если не больше.
— Ну тебя-то кофе она точно напоила, — хмыкнул тот, ничуть не обидевшись на справедливый (в общем-то!) упрек и запуская пятерню в волосы. Выглядел он при этом как провинившийся школьника.
Не испытывающий ни капли раскаяния в собственном поступке.
— Предлагаю перенести эту дискуссию на более подходящее время, — хмыкнул блондин. — Сейчас лучше вернуться к нашим баранам. Итак, ты кто? — обратился он к Кузьмину.
“Барашек” Алекс неловко переступил с ноги на ногу. Трещать без умолку он мог всегда, везде и при любых обстоятельствах, но вот сейчас внезапно поймал себя на мысли, что ему не по себе. От этого пристального, насквозь пропитанного подозрением внимания. И который раз за утро озадачился немаловажным вопросом, кто эти двое? И почему его кактусовая мышь должна была напоить их кофе?
Кузьмин сощурился, еще раз окинув оценивающим взглядом эту странную парочку. Нет, на родственников не тянут. Друг на друга не похожи, да и с Егоровой нет ничего общего. Разве что…
— Так, похоже мы не с того начали, — вдруг фыркнул Тобольский, глядя на молчаливый поединок взглядов между Кузьминым и блондином. — Значит так. Это, — он пихнул локтем стоящего рядом Матвея, — Мэт, можно просто Матвей Максимилианович, — на этих словах он состроил забавную рожицу. К\ни\го\ед\.\нет