Тем более, что питерская погода “радовала” легкой моросью и полным отсутствием надежды на приятное, летнее солнце.
Фыркнув, Алекс почесал мелкого гаденыша, продрыхшего всю ночь у него на голове за ухом, и все-таки сделал это. А именно вытащил телефон и набрал рабочий номер редакторов. Чтобы, услышав сонное, усталое и такое знакомое до дрожи в пальцах “Алло”, тут же бросить трубку и уверенно зашагать к проходной.
Что заставило Натали сегодня прийти на работу Алекс не представлял, зато точно знал, что с котенком она его не выгонит. Эту простую истину Алекс понял в тот самый момент, когда девушка и животное встретились.
Гладя Пикачу, Наташа забыла обо всем на свете. И ее любимые бумажки поднимать пришлось Росу на пару с Алексом. Так что даже если сам Кузьмин находился не в фаворе, то котенок определенно завоевал чье-то сердце.
Егорова обнаружилась на диване в небольшой комнате отдыха, в компании ноутбука, телефона и пустой термокружки. На которую она смотрела как на предателя, лишившего ее законной дозы кофеина с утра пораньше.
— Утро добрым не бывает, да? — негромко поинтересовался Алекс, остановившись в дверях и глядя на девушку.
Вечно собранная и деловая, Натали сегодня была похожа на мелкую девчонку, забредшую сюда, на радиостанцию, по ошибке. Две смешные косички, джинсовый комбинезон и футболка со смешным диснеевским принтом делали ее моложе и как-то…
Беззащитнее, что ли?
Кузьмин озадаченно моргнул, поймав себя на этой мысли. И вздохнул, признаваясь, что задирать такое вот невинное чудо не хотелось. Ну, во всяком случае, пока “чудо” молчало, тараща на него круглые от удивления глаза.
— Эм… Привет? — он примирительно поднял вверх чашки с кофе и смущенно шаркнул ногой под подозрительным взглядом девушки. — А я тут это… Мимо проходил?
— Ты спрашиваешь или утверждаешь? — тихо хохотнула Егорова, неожиданно расслабившись и махнув ему рукой. — Ну раз мимо и с кофе… То садись, что ли. Хотя я не имею ни малейшего представления, каким таким ветром тебя могло сюда занести, Кузьмин.
— Мы гуляли, — фыркнул Алекс, плюхнувшись рядом с девушкой на диван и расстегнув молнию на кофте, демонстрируя сонно зевающего котофея. — Кофе будешь?
— Крепкий, черный, приторно-сладкий и с ценником как у ракетного топлива? — осторожно погладив ушки тихо мяукнувшего Пикачу, Егорова вздохнула и кивнула головой. — Буду.
— Не в твоем вкусе кофе? — как ни старался, Алекс так и не понял, откуда взялось это странное чувство разочарования. И мысленно делая пометку воспользоваться-таки помощью зала и поинтересоваться у Роса, что любит его “мышь”.
Хотя и не хотелось так позориться перед товарищем. Он же потом ему житья не даст своими подколами! Да и не в его интересах помогать Алексу выиграть пари. Интересно, и почему он именно Наташу в качестве жертвы предложил-то? Чем дальше заходило дело, тем больше Кузьмину казалось, что что-то здесь не то.
— Почему? — непривычно мягко улыбнулась Наташа, аккуратно почесывая откровенно балдеющего рыжего. Глядя на эту парочку, Алекс с теплотой подумал, что котенок оказался этакой волшебной палочкой, преобразившей мегеру в принцессу. — Все от настроения зависит. И от погоды. И… Где мой кофе, вообще-то?
— Держи, — Кузьмин тихо засмеялся, протягивая насупившейся Егоровой ее порцию. И совершил наглое поползновение в чужое личное пространство, пристраивая подбородок на ее плече и заглядывая в экран монитора ноутбука. — Это что за фигня?
— Кузьмин, — страдальчески вздохнула девушка, но сгонять его с облюбованного места не стала. — Эта фигня называется работой. Не слышал, нет?
— Наташа, сегодня этой фигней занимается Лия в радиорубке, она сама подбирает все материалы, — напомнил Кузьмин, протягивая руку, чтобы погладить кота и натолкнувшись “совершенно случайно” на теплые пальцы девушки. — А у тебя законный выходной. Никогда не слышала про отдых, нет?
— И это говорит человек, который загулял до работы, — хмыкнула Наташа, впрочем, не отдергивая руку. То ли боясь спугнуть котенка, то ли по какой другой причине.
— Вот видишь, — обезоруживающе улыбнулся Алекс. — А раз у нас обоих законный отдых, то нам пора отсюда сваливать.
— Так тебя никто не держит, иди, — Натали повела плечом, сбрасывая наглого захватчика. И тут же уткнулась в ноутбук, деловито заявив. — А мне нужно работать.
— Ната-а-аш, — просительно протянул Алекс, утаскивая у нее с колен пригревшегося Пикачу. Прижав эту усатую морду к щеке, он склонил голову и изобразил глаза известного персонажа из Шрэка. — Пошли прогуляемся, а? Ты же не можешь отказать такому очаровательному юноше, как это рыжее чудище?
И вот не понятно, то ли взгляд у Кузьмина был говорящий, то ли котенок сыграл свою роль, но Егорова с минуту усиленно глядела на открытый, почти пустой вордовский файл. Чтобы спустя еще пару минут вздохнуть, закрывая ноутбук и убирая его на низкий журнальный столик.
— Ладно, уговорил, — Наташка решительно поднялась. — Но недолго, Кузьмин.
— Как скажешь, — мило улыбнулся Алекс. И поспешил добавить, снова состроив этот коронный взгляд. — Только у меня одно условие, хорошо?
— Господи, какое еще условие, Кузьмин? — страдальчески вздохнула Егорова, засунув руки в карманы комбинезона и смерив его скептическим взглядом. — И почему ты не можешь быть как все нормальные люди? Ну не знаю… Как-то проще что ли?
Алекс от такой постановки вопроса чуть не подавился заготовленной репликой. Но…
Промолчал. Потому что, блин, нормальный он! Нормальнее многих! И уж точно больше не будет возмущенно вопить по поводу и без, и устраивать всякие там обидки. Хватит и того, что некоторые мышки его и так считают большим, избалованным ребенком.
И ему предстоит теперь доказывать, что все совсем не так.
— Одно условие, Наташа, — повторил он, по-прежнему улыбаясь и поднимаясь следом. Привычно пристраивая котенка запазухой и застегивая кофту. — Вспомни, пожалуйста, что у меня есть не только фамилия, но и имя. Согласись, это не так плохо?
Эффект превзошел все его ожидания, вот честно. Ошарашенная девушка даже рот от изумления приоткрыла, оказавшись совершенно неготовой к тому, что это самое условие окажется настолько…
Невинным? Безобидным? Простым? В любом случае, не настолько ужасным, чтобы его не принять. Но повредничать немного можно.
— Великий король эфира Алекс? — хмыкнула Наташа, прихватывая с диванчика короткий пиджачок.
— Брось, Наташ, — Кузьмин невозмутимо развел руками. — Ты же когда-то называла меня иначе, если помнишь.
Судя по порозовевшим щекам девушки — она прекрасно помнила, как и кто затащили ее в кладовку и с какой целью. И, помнится парню, не настолько уж она и против была. Все-таки иногда эта “птица Говорун” действительно умом и сообразительностью отличается, да и бывает милой.
На лице Егоровой отображалась мучительная борьба вредности и воспитания. И неясно, что бы победило в итоге, но высунувший морду Пикачу требовательно мяукнул, и девушка вздохнула, сдаваясь:
— Ладно… Алекс.
— Саша, — не унимался Кузьмин, в один шаг сократив разделяющее их расстояние и ненавязчиво так отобрав у девушки небольшой рюкзачок с вещами.
— Ладно, ладно! — фыркнула Натали, поднимая руки и признавая свое поражение. — Саша.
— Вот умеешь же, когда хочешь, — решив закрепить достигнутый результат, он легко чмокнул ее в щеку. После чего тут же поспешил в сторону выхода, пока его не догнали чем-нибудь тяжелым по голове. — Догоняй, ну? Чего встала как памятник трудоголизму?!
— Ах ты…
На улицу он вылетел как пробка из бутылки и еле успел свернуть в сторону, как следом выскочила Егорова. Тут же пойманная им за талию и обезвреженная подсунутым под нос сонно зевающим котенком. Правда, это не спасло от воспитательного подзатыльника и тычка локтем под ребра, чтобы дистанцию соблюдал, но все же!