Я отодвинулась от Старейшины и впечаталась в Эриуса, который приобнял меня за талию, а руку положил мне на коленку.
— Я приехала сюда с поручением от Школы, — сказала я, пытаясь отобрать у Старейшины свою руку. Он, зажмурясь, принялся лизать языком подушечку моего указательного пальца — как раз того, из которого в лаборатории поликлиники кровь на анализ берут. — Хочу разобраться с тем, что у вас происходит.
— У нас происходит ванильная вечерин-хр-р, — Эриус попытался развернуть меня и уложить спиной на свою грудь, но я, как бы случайно, заехала локтем ему в солнечное сплетение.
— Вы же обращались в Ковен Магов, — я изогнула палец и вонзила ноготь в язык Старейшины. Он вздрогнул и отстранился. — У вас тринадцать убийств!
— С момента последнего нападения прошло две недели, — слегка шепеляво произнес Старейшина, — и мы считаем, что это существо больше не представляет опасности для Догевы.
— А Лён считает, что представляет! — настаивала я, посмотрев на Повелителя Догевы.
Белобрысый отвлекся от поедания персиков — тарелка с клубникой уже опустела — и неопределенно пожал плечами.
— Вам не стоит беспокоиться, — продолжал возражать Старейшина, — скушайте лучше клубничку!
И поднес ягоду прямо к моему рту.
— А руки вы мыли? — подозрительно спросила я. — А ягоды? А кипятком обеззараживали?
Пока Старейшина соображал, что на это ответить — или просто дар речи потерял от моей наглости, — я поднялась и откланялась. Вампиры, глядя на такое дело, тут же прекратили свои обнимашки и проводили меня настороженными взглядами.
Эриус, вызвавшийся быть моим сопровождающим, пару раз по дороге пытался взять меня за руку или приобнять за талию, но я ловко уклонялась. Все-таки уроки боевых искусств хоть в чем-то помогли.
К дому Крины мы подошли запыхавшиеся и потные (во всяком случае, я). Поблагодарив вампира за неожиданную тренировку, я на цыпочках, чтобы не разбудить Крину, прокралась в свою комнату.
Там, на притолоке, меня ждала летучая мышь. Я немного погипнотизировала ее взглядом, ожидая трансформации в вампира, однако мышь только пару раз зевнула и закрыла глаза. Ну и ладно.
Однако стоило мне задремать, как крылатая тварь спикировала вниз и умостилась на моей левой груди, не иначе вознамерившись именно на ней провести остаток ночи.
— А ну кыш! — возмутилась я, сталкивая наглую мышь на пол.
Она взвилась вверх, мстительно нагадила на пол и вылетела в открытое окно. Пришлось вылезать из кровати, закрывать окно и вытирать пол, проклиная все на свете. Стоило мне задремать, как догевские ручные волки устроили концерт.
Ранним утром — к тому времени я пребывала в полудреме — мне послышался едва различимый разговор. Пришлось применить магию и подслушать. Очень занимательно, очень. Оказывается, монстр сожрал (и не подавился) трех практиков и закусил теоретиком. Так что в успех моей миссии никто не верил, и меня собирались спровадить из Догевы как можно быстрее. Ну-ну.
Утром, после сытного завтрака, к дому подогнали мою старушку. Худенький паренек в замасленной спецовке объяснил, что специально для дорогой гостьи машину полностью отремонтировали и даже бесплатно заменили некоторые детали. И зарядили. И салон почистили, и багажник, а машину вымыли и натерли воском.
Мне показалось, что весь облик «Хондэли» выражает искреннее удивление переменами в жизни. Уже давно ее мучали неопытные водители, которых сдерживало только недовольство руководства порчей школьного имущества, а тут внезапно — такое уважение и внимание.
Проигнорировав намек, что машина готова отправляться в путь и даже ямы около Камнедержца ей не страшны, я поблагодарила за ремонт и стала ждать продолжения.
Следующим явился Совет Старейшин в полном составе. Им я объяснила, что мне необыкновенно понравилось дышать свежим догевским воздухом, не испорченным чадящими в постоянных пробках машинами, и вообще — у меня в командировочном листе не стоит дата отбытия, так что надо пользоваться возможностью. К тому же — командировочные, пусть маленькие, но мои! И вообще, у меня здоровье слабое, нежное, мне показана древо-терапия, а в Стармине деревья все окультуренные — искусственно выведенные тополя без пуха, вечноцветущие каштаны и тоненькие березки, никогда не вырастающие в полноценные деревья. Такими лечиться энерготерапевты запрещают!