Безотказное волшебное средство помогло и на этот раз. Дыхание вампира участилось, холодные губы порозовели. Лён открыл глаза, минуту бездумно смотрел на роскошный балдахин, а потом повернулся ко мне.
— Доброе утро, — бодрым голосом сказал он и светски предложил: — Минералочки?
Я кивнула. Он откатился к краю кровати, пошарил где-то внизу и достал две бутылки.
— Обычная предусмотрительность, — ответил он на мои мысли. Я покраснела, поняв, что ментальный блок спал. Впрочем, удерживать его долго мне было тяжело. — Ты разбудила меня поцелуем, или мне показалось?
От ответа меня избавило появление синеглазого Старейшины, не соизволившего постучаться. На меня он уставился так, будто обнаружил в постели обожаемого Повелителя по меньшей мере монстра.
— Я уже ухожу, — буркнула я, подхватывая босоножки.
От острых глаз Старейшины, конечно, не ускользнул мой наряд, и вампир помрачнел еще больше.
На выходе я столкнулась с остальными Старейшинами. Взгляды, которыми они меня одарили, выражали что угодно, только не радость.
Короткими перебежками я рванула к Крине, стараясь попасться на глаза как можно меньшему количеству вампиров.
— Будешь завтракать? — спросила Крина, не задавая лишних вопросов.
Я поела и занялась курсовой.
К обеду в дом заявился Лён, не спросив, прочитал мою писанину, в некоторых местах посмеялся и кинул мне на стол несколько книг — «Советы примерной жене вампира», издание третье, переработанное, «Рекомендации мужу вампирши», издание пятое, дополненное, «Травник для собирателей» и пачку глянцевых журналов.
— Это, — он указал на советы и рекомендации, — мы в обязательном порядке выдаем, если брак смешанный.
— У вас много таких? — удивилась я.
— Достаточно, — обтекаемо ответил он. — Журналы почитаешь, если интересно, но, уверяю, там все, как и в человеческих изданиях — как похудеть за три недели, как помириться с детьми и не убить свекровь…
— А вы что, и человеческие журналы читаете? — поразилась я.
— А почему нет? «Травник» тебе тоже может пригодиться, я же вижу, что ты веники из трав вяжешь. У нас много чего растет, мы собираем сырье и продаем эльфам для производства косметики. Им этика не позволяет свою траву рвать.
— А что за игрушки вы производите?
— Приходи ко мне сегодня вечером, покажу. У меня есть по экземпляру каждой, — предложил Лён.
Однако попасть к нему мне не удалось. Повелитель был занят разбором тяжб своих подданных, потом, как я видела из окна, его куда-то утащил один из Старейшин, размахивая пачкой документов. А потом я заснула прямо за столом, уткнувшись головой в «Травник».
Разбудило меня ощущение какой-то потусторонней жути. Все волоски на коже встали дыбом. На улице царила тишина, без привычного волчьего концерта она казалась мертвой. Я подошла к входной двери и услышала, как там тихонько, безнадежно скулит волк. Стоило мне открыть дверь, как он бросился в дом и забился под стол.
Я посмотрела на часы. Три часа ночи — время, когда все вампиры спят своим летаргическим сном, и только редкие одиночки появляются на улице. Я накинула куртку и, поеживаясь от ночной сырости, двинулась к фонтану.
Вроде бы все в порядке, но что тогда меня так взволновало? Я поплескала в лицо водичкой, окончательно сбивая сон, повернулась и… увидела в кустах две ярко светящиеся точки глаз, перечеркнутые узким зрачком.
Я замерла. Подобные этим глазам стекляшки стояли в чучелах всяких тварей в Школьном музее. Знакомиться с живым аналогом у меня не было никакого желания, но убежать от оборотня — это не в человеческих силах.
Монстр плавно вышел из кустов на освещенную луной площадь. Он был огромным, куда больше Школьных образцов, и… каким-то неправильным, что ли. Но сейчас мне некогда было разбираться в том, что же меня так смутило. Неизвестный вид нежити так неизвестный вид нежити, главное, чтобы он правильно реагировал на боевые заклинания. Лучше всего — рассыпаясь пеплом.
Словно уловив мои мысли, чудище зарычало низким, вибрирующим звуком, от которого подгибались коленки. А потом, не давая опомниться, бросилось на меня.
Я выпустила в него сгусток пламени, который улетел куда-то в сторону Дома Совещаний. Легко уклонившись, оборотень мягко приземлился на лапы и присел, готовясь к новому прыжку. Я опустила руку в фонтан, заряжаясь энергией, и пальнула заклинанием пламени прямо в раззявленную пасть со множеством острых зубов.