Просыпаться не хотелось. Перед глазами крутилась картинка, как я захлопываю крышку погреба. Дипломатическую миссию можно считать окончательно проваленной — это же надо, запереть самого Повелителя! Жаль, что я не могу исчезнуть и телепортироваться прямо в Школу — Учитель знаком и близок, его гнев не так страшен, к тому же он один, а Старейшин — трое, да и плюс разъяренный Лён. Прикинуться мертвой? Почуют. Нет, лучше я буду умирающей, раненых героев положено жалеть.
Моего носа коснулось перышко. Легонько-легонько, но нестерпимо захотелось чихнуть.
— Вольха, — в голосе Лёна была только нежность. — Вольха! Я же вижу, что ты уже не спишь!
Пришлось открыть глаза. Надо мной был балдахин кровати Лёна.
— Прости меня, — вдруг сказал Повелитель. — Прости, что не рассказал раньше. Я… боялся, что ты не устоишь перед соблазном стать сильнее.
— Ты мне предлагал секс, — напомнила я.
— И ты бы позволила заняться любовью без презерватива?
— Нет! — даже не раздумывала я.
— А если бы ты знала, что сперма вампира в сочетании с энергетическим выбросом во время оргазма имеет чудодейственную силу, тоже бы отказалась?
— Да. Зачем мне повышать свой резерв искусственно? Чтобы я не смогла справиться с привычными заклинаниями, пока не обуздаю силу? Лучше я буду учиться и постепенно его наращивать.
— Немногие маги так думают. Твой Учитель — из их числа. И он — один из тех, кому я доверяю.
Я задумалась, и мои мысли потекли совсем не в то русло, в которое я планировала их направить.
— Погоди… этот монстр — это же маг-мужчина! И как он собирался использовать вампиров?
Лён пожал плечами.
— А какая проблема? Разве мужчина не может заниматься сексом с мужчиной, чтобы получить так необходимую ему сперму?
Я залилась краской. К таким откровениям я была не готова.
— Вольха, люди — да и не только люди — на все готовы пойти, чтобы стать сильнее, чтобы отхватить еще один кусок власти, чтобы расквитаться с обидчиками. Мужской секс, как по мне, куда приятнее, чем участие в кровавом жертвоприношении.
— А разве вам это не нравится? Оргазм — это же удовольствие!
— Только тогда, когда секс происходит по желанию. Но не тогда, когда тебя держат в цепях, ограничив рацион так, чтобы ты не смог ничего сделать. Не тогда, когда тебя стегают кнутом только затем, чтобы было больше энергии. Мы принимаем людей и дарим им секс — это было одно из условий заключения мирного договора. Два месяца в году, по квоте, все желающие могут попасть в Догеву — правда, далеко мы их не пускаем, пришлось выстроить отель недалеко от границы. Неженатые парни могут выбрать понравившуюся девушку на ночь или на больший срок. Иногда после этого мы играем свадьбы.
— Но почему же тогда о целительной силе вашей спермы практически никто не знает?
— Жадность. Жадность человеческая. Если твоя подруга узнает, почему ты вернулась домой после путешествия в Догеву вся сияющая, она тоже захочет, а это значит, что ты в следующий раз можешь туда не попасть, потому что количество мест ограничено! Впрочем, тяжелобольных мы принимаем вне очереди.
— Ты тоже занимаешься… гм… исцелением?
Лён покачал головой.
— Я — Повелитель, не обычный вампир. Я значительно сильнее любого моего подданного. — (И верно, я потом узнала, что он выворотил крышку погреба вместе с косяком.) — И моя сперма тоже действеннее. Зачем я буду ею разбрасываться? Ради чего?
Я представила, как Лён разбрасывается спермой, окропляя ею всех желающих.
— Не смешно, — буркнул он и посерьезнел. — Во время войны нас, Повелителей, не смогли сломить, поэтому уничтожали. Чтобы мы не достались кому-нибудь другому, лучше владеющему сексуальными практиками.
Мы помолчали.
— Прости, что я не рассказал тебе этого раньше, — снова тихо извинился Лён. — Но, если бы я знал, что ты в одиночку пойдешь сражаться против монстра, я бы…