Как только я вырулила с территории зарядки — полуэльф совершенно не был удивлен происходящим, его куда больше интересовал результат очередного взмаха газетой-убийцей, — то дала по газам. Были бы у грабителей хоть простенькие амулеты, справиться с ними было бы в разы тяжелее.
В Камнедержец я заезжать не стала — местный маг пропал у вампиров, а больше мне никто ничего не скажет.
Дорога с каждым метром все лучше, и только я вошла во вкус, как она уперлась в огромные ворота. Я осмотрелась. Да, я, конечно, слышала, что граница с вампирскими землями неприступна, но даже не подозревала, что это выглядит именно так, как в какой-нибудь онлайн-игрушке.
Бетонный забор метров семи высотой, а сверху — колючая проволока, вероятно, по ней еще и электрический ток пущен. Ворота — очень похожи на те, которые стояли в средневековых замках, только эти, уверена, простым тараном не прошибешь. Скорее всего, деревом они только обшиты, для красоты, а под ним — броня, противостоящая и оружию, и технике, и магии.
Если раньше я хотела только выполнить задание и вернуться в Школу, то теперь меня снедало любопытство — что же вампиры так тщательно оберегают? Они от меня не избавятся, пока я не разведаю их тайны!
Но для начала стоило попасть внутрь. Я посигналила. Никакой реакции. Пришлось вылезать из машины и стучаться в ворота.
Я стучала кулаками. Пинала ногами. Исследовала ворота на предмет потайных звонков, молоточков для стука и вообще — чего-нибудь, что помогло бы мне добиться хоть какой-то реакции с той стороны. Ничего. Вообще ничего.
Потом мне вспомнился учитель.
— Помни, детка, вампиры обладают необыкновенно сильной ментальной магией. Не дай им себя заморочить!
Я села на капот машины и принялась думать. Последний раз я с таким напряжением думала, пытаясь угадать билет на экзамене. Но Алмит, сам недавний адепт, кроме обычных анти-списывающих заклинаний наложил на кусочки картона еще штук пять самых разных заклятий. У Темара из ушей даже пар пошел, так он старался выбрать если не желанный билет, то хотя бы тот, на вопросы которого он знал ответы.
Телепатировать — значит сознательно делиться своими мыслями с кем-то другим. Вот я и делилась, щедро-щедро. В последней желтой газетенке, что я читала, сообщалось, что одна поп-звезда связалась с вампирами. Фотографиями поп-звезды в разных ракурсах была щедро усеяна вся страница. Собственно, текста там было мало, но жаловаться не приходилось — она мне досталась бонусом, в газетку на базаре завернули пышный веник сухостоя, который я собиралась использовать для изготовления полулегальных снадобий и продажи их страждущим горожанам. Эффект плацебо — великая вещь, которой без зазрения совести пользовались все безденежные адепты. Главное — натянуть на лицо выражение поувереннее и многословно пообещать что именно этот настой избавит вас от плохого сна, кишечных колик, нервного недомогания и испортит карму недоброжелателю.
Вот я и думала о том, как теперь вампиры будут эту поп-звезду использовать? Как старшие над нищими — не принесешь за день столько-то, не получишь миску каши? В смысле, не споешь на вот этих и этих корпоративах, не получишь… чего? Что обещают своим последователям вампиры, что те радостно несутся на шелест крыльев, отдавая все добро и становясь их верными сторонниками?
До пара из ушей я не успела додумать. В воротах открылось крохотное окошечко, и там показалось типичное вампирье лицо — узкое, скуластое, с черными, чуть раскосыми глазами.
— Не приемный сезон, — буркнул он, на мгновение обнажив клыки. — Не велено пускать.
Ничего себе! Даже госконторы додумались только до неприемных дней, а тут — целый сезон!
— Эй, эй, эй! — завопила я, опасаясь, что сейчас окошечко закроется, и я буду думать и колотить в ворота аж до приемного сезона, если до него доживу. — У меня командировка! Официальная! Сейчас документы покажу!
Вампир подождал, пока я найду в машине папку с документами и протяну в окошечко командировочный лист и официальное письмо-приглашение, подписанное самим вампирским Повелителем. Подпись этого Повелителя подделать невозможно — я целый час старалась это сделать вручную (о Фотошопе и речи не могло идти, подписи всех правителей магически защищены против графического копирования). Длинная, с кучей завитков и штришков, уползающая вверх. Поэтому Страж, сначала скептически покосившийся на плохо отпечатанный листок (у Питрима в кабинете принтер на последнем издыхании), как только увидел подпись, сразу кивнул.