— Заводите машину, сейчас ворота открою.
Конечно, ради простой командировочной магички полностью ворота никто открывать не стал, приоткрыли одну створку, и то наполовину. Я даже вспотела, пока заезжала — не хватало еще опозориться, не вписавшись в габариты и поцарапав машину.
Вампир наблюдал за моими маневрами с усмешкой. Усмешка, как и, собственно, вампир, были довольно привлекательными, а еще мне очень хотелось пощупать его крылья, сложенные за спиной. Длинные темные волосы лежали на плечах так, будто Страж их полдня укладывал. Впрочем, чем ему еще заниматься на посту? Что-то я не вижу толпы желающих проникнуть в Догеву!
— Куда дальше? — спросила я. — Прямо?
Дорога тут была одна-единственная, ровнехонькая, как атласная лента. У нас такого асфальта даже перед королевским дворцом нет.
— Я провожу, — лениво сообщил Страж, что-то шепнул в рацию на правом плече, а потом чинно вывел из-за здания сторожки белый мотоцикл «Б-э-МВ» гномьего производства.
О, мотоциклами грезили все наши парни. Но в Школьном гараже был только один — Алмитов «Сузукэль», на который аспирант чуть ли не молился, не позволяя адептам даже тряпочкой его протирать или колеса от грязи помыть (полагаю, у преподавательского состава тоже были свои байки, но они их прятали от алчных адептских глаз, а вот у Алмита на отдельный гараж денег не хватало). Что поделать — мотоциклы куда дороже подержанных машин, и ухода за ними больше. И вообще, свой мотоцикл — это статус! Как только стану великой магичкой, сразу себе куплю. На нем и за вурдалаком по буеракам гнаться можно, и, если что, на себе протащить. Это ж не машина.
И мы поехали. Если бы еще парочку мотоциклов вокруг, я бы могла представить, что я — делегат какой-нибудь важной международной конференции… Но вскоре представлять мне стало некогда — вампир на своем мотоцикле летел куда быстрее, чем я себе позволяла. Сцепив зубы, пришлось догонять, вжав педаль газа в пол. Страшно! «Хонда» кряхтела, но честь Старминской Школы не посрамила.
Мы въехали в город, только чуть-чуть сбросив скорость, и остановились на главной площади. Я не смогла правильно рассчитать тормозной путь и — бдзынь! — стукнулась о заградительный заборчик. Потом вылезла из машины, делая вид, что так и нужно.
Жители Догевской столицы бросали на меня любопытные взгляды. Я отвечала им тем же, осматриваясь. Пока неслась на машине, смотрела только на дорогу — еще не хватало сбить кого-нибудь или еще аварию какую спровоцировать. Впрочем, за весь путь мне не встретилась ни одна машина, только несколько мотоциклов.
Столица поражала своим пасторальным великолепием — маленькие, аккуратные домики, крошечные палисаднички, между жителями бродят большие псы без ошейников. А на главной площади, метрах в двухстах от парковки — фонтан. Да еще какой — над источником!
Пока я оглядывалась, Страж куда-то исчез, а потом привел трех вампиров, которые представились Советом Старейшин, которые старыми совсем не выглядели. Но, присмотревшись, я увидела и нитки седины в черных волосах, и серьезный, отнюдь не молодой взгляд проницательных глаз.
Вежливо поприветствовав Старейшин, я потрясла папкой с документами, предъявила свой командировочный лист и поинтересовалась, когда я смогу получить аудиенцию у Повелителя Догевы. Старейшины замялись и сообщили, что у Повелителя сегодня не приемный день. Но я могу его поискать сама. Или подождать на главной площади, вон, видите, есть неплохая забегаловка.
Забегаловка — это, конечно, хорошо, но вот любопытных становилось все больше, ребятишки уже окружили машину, хорошо, что хоть не трогали. К тому же командировочные выдали совсем уж крошечные, и позориться «мне корочку хлеба» не хотелось.
Убедив меня, что Повелителя, если он мне встретится, я узнаю, Старейшины подсказали мне, с чего начать поиски. Я вздохнула — очень мне хотелось размяться и освежиться, а не садиться за руль. Я провела в дороге сутки, остановившись по дороге отдохнуть лишь раз, в отеле класса «минус три звезды». Вряд ли у меня хватит денег на догевскую гостиницу! Нужно найти Повелителя и воспользоваться своими правами дипломата от имени Школы. С другой стороны, я могу в одиночестве сжевать свой нехитрый паек — вермишель быстрого приготовления с непонятной субстанцией, гордо называемой производителями «тушеное мясо».