- Здесь есть запасы еды?
- Что? - от удивления Суэлла даже дернулась. - Какой еды?
- Сколько храм может продержаться в осаде?
-Ты о чем? - даже тоскливый ужас от ожидания предстоящего не смог полностью заглушить изумление. - Какая осада?
И в этот момент Таксар закончил привязывать женщину и отступил на шаг.
- Слушайте все! - громко произнесла Тиксё. - Слушайте и запоминайте. Вы все знаете Тобосю. Храм несколько лет поил, кормил и защищал ее от опасностей внешнего мира. Взамен от нее просили совсем немногого - покаяться за совершенные ей прегрешения и принести храму лишний медяк. Но она оказалась неблагодарной. Похоже, - Тиксё хрипло засмеялась, и о ее смеха по коже Суэллы побежали мурашки, - похоже, ей не нравилось каяться. Она страдала. А, Тобося? - Она ухватила женщину за подбородок и вздернула ее голову. - Ты страдала? Отвечай!
- Да, момбацу сама… - еле слышно пробормотала несчастная.
- Ну что же, - голос ведьмы угрожающе понизился, - больше тебе страдать не придется. Я заставлю тебя искренне полюбить сам процесс покаяния. Готова ли ты, Тобося?
- Не надо! - простонала та. - Пожалуйста! Я никогда больше…
- Разумеется, - согласилась старшая надзирательница. - Ты - никогда больше. О великий Тинурил, тебе посвящаем эту женщину отныне и навеки! Прими ее душу!
Она ладонью зажала рот внезапно забившейся в конвульсиях женщине и наклонилась к ней так, что их лица почти соприкоснулись.
- Что она делает? - пробормотала Аяма. - Не может такого быть! На всей планете только у меня…
Привязанная громко замычала и повисла на веревках, а Тиксё снова засмеялась ужасным смехом вампира, напившегося свежей крови. Она отпустила лицо Тобоси и отступила от нее. Несколько мгновений женщина висела неподвижно, потом ее тело снова дернулось, но уже иначе. Ее бедра сжались, потом внезапно резко двинулись вперед и раскрылись, обнажая лоно. Из ее рта вырвался новый стон, но уже совсем иной, чем ранее - призывный вопль самки в течке. Она принялась бессмысленно извиваться, и ее пустой взгляд, скользнувший по Суэлле, заставил ту отшатнуться, ударившись затылком о стену, под которой сидела. Что-то мелко дребезжало, и внезапно Суэлла сообразила, что звук издает зажатый в ее трясущейся руке каменный пест, задевающий край ступы.
- Да что же она сделала! - потрясенно проговорила Аяма уже в полный голос. - Это же минимум третий уровень! Да как она может…
Она резко поднялась на ноги и выпрямилась, сжав кулаки. Тиксё обернулась к ней, закинула голову и снова безумно рассмеялась. Аяма деревянным шагом двинулась к ней, и надзирательница неторопливо направилась ей навстречу.
- Значит, ты из Катонии? - насмешливо спросила она на весь двор. - И тебя ложью заманили в Граш? Мир так жесток и несправедлив, восточница, верно? Да что ты знаешь о жестокости и несправедливости, шлюха? - внезапно резко переменившись, змеей прошипела она. - Что ты вообще знаешь о жизни? Да ничего! И я тебя научу. Эй, ты! Сюда!
Она кивнула плешивому работорговцу, и тот семенящей походкой подбежал к ней.
- Сколько ты хочешь за нее? - презрительно спросила Тиксё.
- Четы… четыреста тысяч, момбацу сама… - дрожащими губами пробормотал тот, против воли оглядываясь на медленно извивающуюся у столба женщину.
- Я заплачу пятьсот. И не говори потом, что храм Тинурила не дает хорошую цену за старых шлюх. Казначей выдаст. А теперь пошел вон.
Плешивый тут же испарился, а Тиксё снова повернулась к Аяме.
- На колени, тварь! - хриплым голосом проскрежетала она. - На колени! И лижи мне ноги, пока я не сделала с тобой то же самое, что и с ней!
- Как ты можешь так поступать? - печально спросила Аяма. - Ведь у тебя есть дар. Великий дар, какого нет больше ни у кого. И с его помощью ты калечишь людей вместо того, чтобы помогать им. Неужели разлад в твоем сердце зашел так далеко? Неужели ты и в самом деле больше не отличаешь свет от тени?
- Помогать людям… - медленно проговорила Тиксё, облизнув губы. Суэлла изо всех сил сжала пестик. Сейчас дура-иностранка тоже превратится в безмозглую похотливую тварь. Зачем она нарывается? - Людям? Тем людям, которые десять лет гоняли меня, как бешеную собаку? Тем людям, которые, узнав, что я синомэ, швыряли в меня камнями с безопасного расстояния, а после убегали с воплями о злых духах? Тем людям, которые меня саму за человека не считают? - внезапно заорала она во все горло. - Которые с радостью убили бы меня, дай им шанс? Вон тем шлюхам, которые с радостью ложатся под каждого мужика, которого к ним приводят? Вон тем похотливым мужикам, которые перешептываются за моей спиной? Помогать?
На ее губах запузырилась слюна.
- Помогать? А мне - мне хоть кто-то помог в жизни? На колени, тварь! - рявкнула Тиксё. - На колени! И не строй из себя святошу! Ты такая же, как все! На колени, или я…
Внезапно ее тело скрутило судорогой, и она рухнула вперед, ухватившись за Аяму. Та подхватила ее, не позволив упасть со всего маху, и осторожно опустила бьющееся в конвульсиях тело на утоптанную землю двора. Глаза Тиксё закатились, руки бесцельно шарили по земле - и так же внезапно все кончилось. Наздирательница обмякла и замерла, ее веки смежились. Ниточка слюны текла из угла рта.
Некоторое время во дворе царила мертвая тишина, нарушаемая только тихими стонами привязанной. Потом настоятель вышел вперед.
- Цуйха, Масил, отнесите саму Тиксё в ее комнату и пришлите туда лекаря, - властным тоном произнес он. - У нее солнечный удар. Сихх, Таратанувар, снять Тобосю и сунуть к остальным пожертвованным. Таксар, отведешь новую жрицу в келью и проверишь, что она умеет. Все остальным - разойтись и вернуться к своим обязанностям.
Толпа во дворе зашепталась и задвигалась. Аяма попятилась назад и медленно опустилась в пыль рядом с Суэллой.
- Почему? - отстраненно спросила она. - Ну почему так случается?
- Что ты с ней сделала? - тихо спросила Суэлла. - Ведь это ты сделала, да?
- Просто удар расслабленным манипулятором в центр эффектора, - отсутствующе сказала Аяма. - Чем сильнее девиант, тем хуже она такое переносит. Только нужно аккуратно, чтобы не убить ненароком. Но неужто она и в самом деле безумна?
- Ты… синомэ? - неверяще переспросила Суэлла. - Девиант?
- Мне… нужно прийти в себя. Я посижу минуту-другую… здесь. Не трогайте меня пока.
Она подобрала под себя ноги, прижалась спиной к стене и замерла, закрыв глаза. Ее лицо превратилось в неподвижную маску.
- Эй, ты, восточница! - рядом с ними остановился Таксар. - Вставай и иди за мной. Ты что, уснула?
- Не трогай ее.
- Что? - Младший Коготь удивленно уставился на Суэллу. - Ты что-то сказала, шлюха?
- Не трогай ее, - уже громче повторила Суэлла, не поднимая взгляда. - Она устала и напугана. Ей нужно прийти в себя.
- Я помогу ей прийти в себя, не сомневайся, - ощерился Таксар. - Так помогу, что до завтра спать не захочется. Эй, ты! Вставай!
- Не трогай ее, Таксар, - Суэлла вскинула на него прищуренный взгляд, и скрученное щупальце ее манипулятора резко распрямилось, с легким свистом пронзив воздух возле правого уха Младшего Когтя. - Она очухается, и потом делай с ней, что хочешь.
- Да ты кто такая, шлюха, чтобы мной командовать? - Таксар прищурился, но уверенности в его голосе изрядно поубавилось.
- А ты забыл? - Суэлла взглянула ему в глаза, и мужчина против воли отступил на шаг. - Я синомэ. У меня, в отличие от тебя, еще есть честь, и потому я подчиняюсь вам - через силу. Но бойся перейти черту, Младший Коготь. Я ведь могу внезапно сойти с ума, как Тиксё. Подумай, что от тебя останется после такого.
- Тебя давно пора удавить, - с ненавистью проворчал мужчина. - Настоятель слишком мягок. Вашему храму сильной руки не хватает. Один настоящий командир, да и та - сумасшедшая б…дь со злобными духами в голове.
- А тебе-то что? Дракону главное, чтобы храм вовремя платил отступные. Какое тебе дело, как жрецы собирают деньги? Разве не так?
Мужчина машинально ухватился за висящую на правом бедре кобуру, но сдержался.