- Я закончил, - сказал он. - Теперь я готов отвечать на вопросы.
- Чуть позже, - дружелюбно улыбнувшись, сказал Тархан. - Время обеденное, и тебе, сан Саматта, наверняка хочется дать отдых горлу. Я предлагаю всем пройти в столовую, где нас уже ожидают напитки и закуски, и после небольшого перерыва мы продолжим.
Он первым встал со своего места, подошел к двери и распахнул ее.
- Честно говоря, я не голодна, - сообщила Смотрящая. - Я бы предпочла пока задать сану Саматте дополнительные вопросы.
- Я тоже, - кивнул наместник. - Господин Саматта, что скажешь ты?
- Наверное, освежить горло - неплохая мысль. Кроме того, мне хотелось бы просмотреть оставшиеся у меня материалы, которые я хочу вам оставить, чтобы вы посмотрели на досуге.
И пусть девочка тоже передохнет, мысленно добавил он. Валите из комнаты, ребята, и дайте человеку размять ноги. Как она там себя чувствует? Он скользнул нейросканером по скорчившейся за панелью девочке - и внезапно почувствовал то, что упустил в первый раз.
Тоска. Бесконечная безграничная серая тоска, от которой возникает только одно желание: умереть побыстрее.
Да что с ней такое?
- Желание гостя - закон, - Мистан, поймав взгляд Тархана, вежливо склонил голову. - Да и я не возражаю против краткого перерыва. Момбацу сама Сингара, мне бы тоже хотелось послушать и твои вопросы, и ответы на них. Пятнадцать минут - невелика задержка. Пойдемте, братья.
Он поднялся и в сопровождении недовольно переглянувшихся Тахмурата и Цахарры вышел из комнаты.
- Хорошо, не станем мешать, - нехотя согласилась Смотрящая. - Сан Иванъя, ты бываешь здесь чаще меня. Не проводишь меня в столовую?
- С удовольствием, сама Сингара, - ответил гулан.
- Сан Саматта, я присоединюсь к вам через минуту, - нетерпеливо бросил Тархан, оставшись в комнате с Саматтой наедине. - А сейчас не оставишь ли меня одного?
Саматта заколебался. Эмпатор снова толкнул его в грудь исходящей из-за панели волной серой тоски, и он понял, что сейчас совершит очередную глупость.
Он шагнул к двери - и, толкнув, захлопнул ее. Потом повернулся к Повелителю Ветра.
- Сан Тархан, - холодно сказал он, - во-первых, довожу до твоего сведения, что я замечательно контролирую свои эмоции. И ни один детектор лжи, ни живой, ни электронный, меня не уличит, даже если я заявлю, что у меня десять ног. Во-вторых, в нашу прошлую встречу мне показалось, что тебе Мизза небезразлична. Зачем же ты заставляешь ее часами сидеть в тесном мрачном чулане? Может, все-таки отправить ее домой?
Надо отдать должное гулану - удар держать он умел. И проигрывать - тоже. Мелькнувшее на его лице изумление немедленно сменилось показным равнодушием.
- Как ты узнал? - меланхоличным тоном спросил он.
- Когда я служил в спецназе, умение распознавать даже самые тихие шорохи, издаваемые человеком, не раз спасало мне жизнь, сан Тархан. А ребенок в ее возрасте без специальной подготовки не умеет сидеть, совсем не шевелясь. Ты не хочешь ее выпустить?
Он указал пальцем на ложную стенную панель. Повелитель Ветра внимательно изучил его лицо, кивнул и сдвинул перегородку в сторону.
Девочка сидела, скрючившись в три погибели, и уставившись в пол. Она, казалось, не обратила никакого внимания на случившееся.
- Мизза, - негромко позвал Тархан. - Ты в порядке? Что с тобой?
Девочка медленно подняла голову, и Саматта невольно вздрогнул, увидев ее запавшие глаза, окруженные глубокими тенями. Ее лицо заметно исхудало. Потом ее взгляд упал на Саматту - и приобрел некоторую осмысленность.
- Момбацу сан Саматта Касарий, - еле слышно прошептала она. - Ты ведь Саматта Касарий, да?
- Да, Мизза, - Саматта шагнул мимо нахмурившегося Тархана и присел перед ней на корточки. - Я Саматта Касарий. Ты помнишь меня? Мы встречались недавно в холмах.
- Ты знаешь, кто такой супервизор?
- Что? - Саматта опешил так, что едва не потерял равновесие. Слово "супервизор" смутно ассоциировалось у него только с давней историей Бикаты и Калайи. Кажется, термин каким-то боком относился к Камиллу. Но девчонке-то откуда о нем знать? - Какой супервизор?
- Бокува сказала, что ты знаешь многое, скрытое от других. Кто такой супервизор?
Эти слова оказались подобными веской оплеухе, но Саматта уже успел приготовиться к неожиданностям и внезапный удар выдержал не хуже Тархана.
- Кто сказал, Мизза? - осторожно спросил он. - Бокува - это кто?
- Она, - девочка медленно распрямилась, являя на свет то, что сжимала в тесных объятиях.
Кукла. Скверно сделанная деревянная кукла с разноцветными пуговичными глазами, криво приклеенными к плохо обтесанной голове, и в каких-то грязных тряпках, долженствующих изображать одежду.
- Бокува? - переспросил Саматта. - Ее зовут Бокува? И она говорит с тобой?
- Сан Саматта, не обращай внимания, - поспешно встрял Тархан. - У девочки слишком богатое воображение. Она вечно…
- Она сказала, что ты знаешь! - внезапно пронзительно крикнула девочка. - Сан Саматта, кто такой супервизор? Она говорит, что после второго нарушения канал заблокирован, что только супервизор может его открыть, и теперь мы не можем больше попасть в Ракуэн!
- Господин Тархан, - Саматта медленно повернул голову и снизу вверх посмотрел на гулана, - могу я попросить тебя оставить меня с девочкой наедине? Это против ваших обычаев, но обещаю, что не причиню ей вреда. С данного момента она под моим покровительством и защитой. Мы побудем здесь, а ты проследи, пожалуйста, чтобы сюда никто не входил. Передай мои извинения остальным и сообщи, что мне стало дурно из-за долгого переезда. Или придумай что-то еще. Я постараюсь не затягивать.
Какое-то время гулан изучал его лицо, потом пожал плечами, развернулся и молча вышел. Саматта быстро заблокировал комнату на тот случай, если их вздумают подслушать, взял Миззу под мышки, выдернув ее из чуланчика как морковку с грядки - она оказалась на удивление легкой, а ее ребра прощупывались даже сквозь плотную ткань платья - и перенес в кресло, умостившись в кресле рядом. Девочка немедленно вскинула перед собой куклу - то ли умоляя, то ли защищаясь.
- Мизза, - спокойно сказал Саматта. - Я тебе верю. В мире много не видимого человеческому глазу, о чем я знаю лучше других. Но расскажи мне, что именно сказала тебе твоя Бокува. Что за канал, что такое Ракуэн - все.
- Саматта Касарий, - внезапно высоким чистым голосом произнесла кукла. Она дернулась, вывернувшись из рук девочки, воспарила в воздух и зависла на уровне лица Саматты. - Я Бокува. Я прошу у тебя помощи.
- Я внимательно тебя слушаю, госпожа Бокува, - ответил Саматта, справившись с изумлением. - Кто ты и чего от меня хочешь?
- Мне нужно войти в контакт с супервизором, чтобы разблокировать канал в виртуальное пространство с кодовым именем Ракуэн. Открываю доступ в коммуникационное пространство по пятому стандартному каналу. Ожидаю контакта.
Саматта вздохнул и отключился от проекции, сосредоточив свою точку восприятия на сканировании объекта.
"Палек, контакт. Саматта в канале. Лика, если ты не занят, мне срочно нужна твоя помощь".
"Палек в канале. Мати, ты чего орешь, как больной медведь в зоопарке? Не занят я, не занят. Не настолько, чтобы не мог оторваться. Что нужно?"
"Лика, нужна твоя консультация как человека, лучше прочих разбирающегося в фантомах".
"Во-первых, я больше не какой-то там человечишка, если ты еще не забыл, а прославленный в битвах Демиург. Ну, или стану прославленным лет этак черед пятьдесят тысяч. Во-вторых, по части фантомов тебе лучше с Камиллом пообщаться. Или с Майей. Почему сразу я?"