- Отпустите ее.
Суэллу словно окатили холодной водой, и она краем глаза заметила, как рядом охнула и покачнулась Тиксё. Мир резко прояснился, и ужас волной хлынул в сознание. Аяма Гайсё стояла перед ними, и от нее быстрой волной растекались перепуганные "кающиеся жрицы".
- Что ты сказала? - удивленно спросил Микан.
- Отпустите ее. Тиксё, я уже говорила тебе: то, что ты делаешь - преступление. Я не позволю этому продолжаться. Отпустите госпожу Суэллу немедленно и отойдите назад.
- Ни хрена ж себе она заговорила! - ошеломленно сказал охранник. - Микан, слышь, она тут чё, самая главная?
Микан выпустил плечо Суэллы и вразвалочку шагнул вперед, к Аяме. Та даже не пошелохнулась. Все так же неторопливо Младший Коготь занес правую руку для удара - и его лицо исказилось гримасой удивления. Его рука, полусогнутая, внезапно резко распрямилась вверх и в сторону, а за ней взметнулась и левая. Распятый, он дернулся раз, другой, но безуспешно, словно его самого привязали к невидимой перекладине.
- Господин Микан, - резко произнесла Аяма. - Прими к сведению, что я девиант первой категории. Синомэ, как у вас говорят. Я в состоянии вышвырнуть тебя отсюда сквозь ограду. Попытаешься применить силу еще раз - пожалеешь.
Словно получив сильный толчок в грудь, Микан отлетел на несколько шагов назад, едва не сбив с ног Суэллу. Та не отрываясь смотрела на Аяму. Иностранка разительно изменилась. Обычное выражение благожелательного внимания исчезло с ее лица, словно стертое мокрой тряпкой. Теперь посреди двора стояла суровая молодая женщина, напоминающая тарсачьих воительниц со старых батальных полотен. Ее жесткий взгляд, казалось, пронизывал насквозь каждого, на кого обращался, а в осанке и чертах проступила надменная властность.
- Всем слушать меня! - резко и громко сказала катонийка. - С этого момента храм Тинурила закрыт. Жрецы и охранники храма арестованы до прояснения всех обстоятельств. Я жестоко подавлю любую попытку сопротивляться, а тем более - причинить вред насильно удерживаемым здесь женщинам. Младший Коготь Микан, перестань хвататься за пистолет, или я сверну тебе шею.
- Да кто ты такая, сожри тебя Зверь Ю-ка-мина? - прошипел Микан. - По какому праву ты пытаешься здесь распоряжаться?
- Извини, господин Микан, я забыла представиться по всей форме, - саркастически откликнулась Аяма. - Меня зовут Яна Мураций. Я сводная сестра небезызвестной Карины Мураций и девиант первой категории. Не везет Дракону с нашим семейством, уж извини. И еще я действую по официальному мандату, выданному Первой Смотрящей Глаз Великого Скотовода Кимицей ах-Тамиллой. Рад ли ты знакомству, блистательный господин Микан Парешах, бывший Младший Коготь клана Ночной Воды?
Волна шума прокатилась по толпе женщин и резко стихла. Суэлла почувствовала, как ее плечо, наконец, отпустила стальная хватка охранника, и воспользовалась шансом, чтобы отступить в сторону и обернуться.
Микан стоял на напружиненных ногах и скалил зубы, словно загнанный в угол зверь. Пистолет подрагивал в его руке, пока что опущенный дулом вниз. Чуть в стороне Тиксё наклонилась вперед, сверля Аяму тяжелым ненавидящим взглядом.
- Госпожа Тиксё, - устало сказала Аяма… Яна? Яна Мураций? Сестра Карины Мураций, той самой, про которую рассказывала? - Тебе давно следовало понять, что я неподвластна твоему нейро… твоим способностям. Ты не можешь воздействовать на мой разум, так что перестань напрягаться. Тебе нельзя, ты еще не оправилась от предыдущего удара.
Дальше начался покадровый просмотр скверного кинобоевика.
- Мочи суку! - хрипит Микан, и его пистолет от бедра плюет огнем.
Двое солдат Дракона у дальней стены, стоящие боком, синхронно поворачиваются - пистолеты в их руках уже подняты на уровень глаз и тоже плюются неяркими в полуденном солнце вспышками.
Сильный скользящий удар в скулу опрокидывает Суэллы назад, и что-то упругое и скользкое обхватывает ее ноги. Небо внезапно оказывается перед глазами, твердая земля с размаху бьет по спине и затылку, и ее скрученные от напряжения манипуляторы беспорядочно выстреливают в разные стороны - наугад - ощущение трещащих веток под вторым щупальцем - и страшный крик, вой, в котором едва угадывается голос Тиксё Яриман.
Выстрелы со всех сторон - хлопки, едва слышные в многоголосом женском визге. Неразборчивые выкрики - кажется, какие-то команды - какие, чьи?
И над всем - ужасный нечеловеческий вопль, от которого темнеет в глазах, визг, ультразвуковая пила, рвущая на части барабанные перепонки, вдавливающая в землю и заставляющую мир кружиться перед глазами, словно взбесившуюся карусель.
И тишина. Зловещая мертвая тишина, которую не в силах нарушить даже чьи-то истерические всхлипывания.
Суэлла заставила себя пошевелиться и с трудом двинула руками и ногами. Вроде все цело. Сделав короткую, на пару секунд, паузу, она заставила себя сесть.
Двор заполняли вповалку лежащие люди - полуголые женские тела, перемежаемые длинными хламидами жрецов и одетыми в шаровары и рубашки охранниками. Яна Мураций на коленях стояла возле корчащейся на земле Тиксё Яриман, крепко держа ее за руку, и ее губы безмолвно шевелились, словно в молитве или заклинании. Короткая судорога выгнула тело Тиксё еще раз - и девушка обмякла и неподвижно вытянулась. Ее остекленевшие глаза неподвижно смотрели в белесое от жары небо, и в уголках рта виднелась такая же белесая пена.
Следом за Тиксё обмякли и плечи Яны. Ее лицо закаменело в тоскливой неподвижности, как у человека, убитого смертью близкого родственника. Суэлла на четвереньках - ноги отказывались ее держать - подобралась поближе.
- Что случилось? - спросила она, борясь с легкой тошнотой. - Что это был за крик?
- Объемный резонатор, - мертвым голосом ответила Яна, дотронувшись до висящей на груди стальной пластинки с золотыми узорами, которую Суэлла раньше не видела. - Звуковой удар для подавления толпы.
- Тиксё… мертва?
- Да, - голос Яны снизился по почти неразличимого шепота. - Я не рассчитала. Я думала, она бросится на меня, а она напала на тебя, и в меня начали стрелять со всех сторон. Я запаниковала, а ты свои ударом отбросила ее в сторону. Я слишком сильно зацепила ее эффектор. Она умерла от паралича дыхательных центров.
- Слава вечной Назине! - пробормотала Суэлла. - А остальные?
- Микан мертв. Я не рассчитала и этот удар. Я слишком сильно отвлеклась на Тиксё и сломала ему шею вместо того, чтобы нокаутировать.
Она медленно протянула руку, подобрала из пыли какой-то камешек и поднесла его к глазам, пристально разглядывая. Пуля. Пистолетная пуля.
- Я не мастер Пути, - прошептала Яна. - Я не Кара, я… я просто неумеха. Я все испортила. Дура, вообразила себя героиней, решила Каре подражать, синомэ недоделанная… Она четверых с автоматами вырубила, а у этих только пистолеты, и я решила, что запросто справлюсь со всеми одновременно. И вот результат - два трупа. Сразу два трупа, и оба - только моя вина. Почему я не ударила звуком сразу?
Она уронила пулю обратно в пыль.
- Что ты несешь? - сквозь зубы проговорила Суэлла. - Какая вина? Они тебя прикончить пытались!
- Я еще никогда никого не убивала… - Яна словно не слышала ее. - Никогда. Я и не думала, что убить человека так легко. Раз - и только позвонки хрустнули. И труп. Так просто, так непринужденно, хрусть - и готово… - Она истерически захихикала.
Суэлла наотмашь хлестнула ее по лицу манипулятором - поднять руку сил не оставалось. Хлестнула не сильно, но чувствительно. Яна дернулась и схватилась за щеку, с недоумением глядя на нее.
- Ты что? - спросила она, и тарсачка с облегчением услышала в ее голосе злые нотки. - С ума сошла?
- Пришла в себя? - поинтересовалась Суэлла. - Хватить ныть. По сторонам оглянись. Сейчас они все в себя придут и снова палить примутся.
- Не примутся. Ты лежала, а потому тебя почти не задело. Им куда хуже, чем тебе.
Яна тряхнула головой и ударила себя рукой по щеке.
- Но поделом дуре. Действительно, разнюнилась. Извини за истерику, Суэлла. Не боец я.