Щелчок пальцами, и рядом с пьяницей появился еще один человек. За пятьдесят, то же лицо, что и у алкоголика - но спокойное и доброжелательное, без прожилок, а в уголках рта собрались крохотные морщинки, таящие в себе скрытую улыбку.
- Счастливый отец семейства, трое детей, любящая жена с бессрочным брачным контрактом, должность, пусть невысокая, но со стабильным жалованием, стихи, изредка публикуемые под псевдонимом в одном из сетевых журналов… Личность пусть и неяркая, но во всех отношениях положительная. Один из тех, на ком держится общество.
Все изображения, кроме пьянчуги, пропали.
- И я должен осудить его за то, что однажды он вышел из дома на две минуты раньше, чем следовало? Спасибо, без меня.
- Там что-то говорилось про подавление личности, - педантично напомнила Майя. - И про прогноз восстановления.
- Да. Ракуэн создан для того, чтобы дать человеку второй шанс. Снять давление окружающего мира, избавить от стресса и постоянной заботы о куске хлеба. Предоставить возможность стать кем-то иным, если захочет. Нужно лишь заставить его на время забыть о том, кем он являлся, чтобы он мог совершить выбор без влияния прошлого.
- Джа, я тебе как специалист заявляю: даже у примитивнейшего искина второго уровня отделить память от логического аппарата практически невозможно, - Камилл помахал в воздухе рукой. - Да даже на первом уровне крайне сложно. А у человеческой психоматрицы практически нереально. Заблокируй память, и получишь пустую личность, новорожденного младенца. Азы вообще-то. Безгласные тени в Аиде, разумеется, от стресса избавлены, но толку-то?
- Камилл, в тот день, когда тебе удастся уесть меня по-настоящему, я уйду в лечебный анабиоз на десяток терций как минимум, - усмехнулся Демиург. - Хотя твое знакомство с древнегреческой мифологией похвально, не ожидал. Видишь ли, у меня получаются вовсе не безгласные тени. Я блокирую память избирательно и не до конца. Смутные воспоминания остаются, логика мышления в значительной степени сохраняется. Плюс та же техника, что при программировании автономных проекций: внедрение ложных воспоминаний с пометкой их как подлинных. Со временем они рассасываются, истинная память восстанавливается, причем чем важнее что-то, тем быстрее оно всплывет на поверхность. Постепенно человек снова становится собой - но уже переосмыслившим свою жизнь… я надеюсь. И нашедшим в ней новые цели. Куда он захочет пойти дальше и захочет ли - посмотрим. По прогнозам, не меньше минитерции на восстановление потребуется, но статистика пока не набрана по понятным причинам.
- Ну хорошо, восстановит он свою личность полностью - а дальше? - Майя задумчиво потеребила прядку волос. - Был сволочью и мерзавцем, и таким же остался. Что с ним станешь делать? Сотрешь?
- Зачем? Виртуальность есть не просит. Пусть живет сколько влезет. Выделить ему персональный изолированный карман, окружить его куклами, и пусть хоть людоедством там занимается. Твои искины, Камилл, на начальных этапах присмотрят за Ракуэном, они уже все дружно согласились. Дальше, возможно, создадим какие-то специализированные структуры фильтрации, но пока нужды нет.
- То есть твои средневековые деревеньки в виртуальности - своеобразный санаторий для умерших, - подытожила золотоволосая девочка. - Не рай и не ад, а чистилище. Не думаешь, что такие вот городишки слишком скучные?
- Ракуэн очень большой. Такие вот городишки не единственное, что здесь есть. В разных областях воспроизведены самые разные антропогенные ландшафты - от земной античности до современной Текиры. И Художницы с Операторами продолжают работать. Куда конкретно попадет та или иная личность после смерти, определяется ее желаниями в момент трансферта. У меня есть небольшая методика, можете ознакомиться. Каси!
Внезапно Демиург оказался почти вплотную к девушке, и она вздрогнула, инстинктивно прижавшись к мужу.
- Каси, теперь ты понимаешь, почему на самом деле у тебя нет никакой проблемы выбора? Твои родители не умрут никогда. Однажды они просто окажутся здесь. И если ты откажешься становиться Демиургом, то тоже попадешь сюда рано или поздно. Не стоит. Не мучай себя и Лику. Наш мир далек от идеала, но не стоит из-за того казниться. Ладно?
Канса машинально кивнула. Голова у нее шла кругом (Аид? чистилище? тени?), и она решила пока что со всем соглашаться. Потом у нее появится время обдумать все как следует.
- Вот и замечательно, - Демиург ободряюще улыбнулся ей. - Тогда вы двое введите в курс остальную молодежь. Майя, передай мой рассказ Мио, будь так добра. Камилл, ты со своими искинами сам общий язык найдешь, я надеюсь. Мириэра!
- Да, Джао? - прозвенела временно забытая Художница.
- С этого момента у всех Старших в Ракуэне статус полных наблюдателей без права вмешательства. Консультируй их при необходимости. Лика, поаккуратнее копайся своими шаловливыми пальчиками в системе - теперь тут все-таки люди живут. Выбирай для экспериментов незаселенные области в дальних участках графа. Все, блистательные господа и великолепные дамы, мое время вышло. Дальше сами разбирайтесь.
Он кивнул и исчез. Оставшиеся переглянулись.
- Напомните, именно Джа обвинял меня в том, что я сумасшедший? - поинтересовался Камилл. - Кажется, ему самому неплохо бы к психиатру заглянуть. Ну надо же - загробную жизнь на практике реализовать! Да еще и непонятно что с… как он их назвал? Нэмусин? С восстановившимися нэмусинами что делать, тоже неясно.
- Но он все-таки выполнил свое обещание, - золотовласая девочка со вкусом потянулась, и длинные пряди взметнулись в воздух, словно подхваченные сильным ветром. - Он меня удивил. Мне бы такая идея и в голову не пришла. Забавно. Мириэра!
- Да, Майя?
- Лови прямой входящий канал. Я намерена без посредников в системе покопаться.
- Канал принят. Напоминаю, что статус полноправного наблюдателя не предполагает…
- Спасибо, Мириэра, но напрямую, пожалуйста, без звука. Пока, народ. Зовите, если что.
И Майя растворилась в воздухе.
Камилл неторопливо подплыл к Кансе с Палеком и задумчиво обозрел их сверху вниз.
- Подумать только, - задумчиво проговорил он, - насколько Джа к вам привязался! Целую виртуальность соорудил, только чтобы вы не всплакнули лишний раз. Мне даже завидно. Может, и мне попробовать настоящую семью завести? Тихая скромная женушка, пара детишек, пара симпатичных горничных и мальчик-садовник на случай, если жена надоест… Канса, хочешь, на тебе женюсь?
- По ушам напинаю, если чужих жен сводить станешь! - пообещал Палек. - Я мое сокровище первый нашел, а ты перебьешься.
- Вот так всегда! - вздохнул Камилл. - Мириэра… или нет, с искинами неинтересно. Ну ничего, найду кого-нибудь. Пока, молодежь.
И он тоже исчез.
- Каси, - Палек повернулся к жене и положил руки ей на плечи. - Для меня все тоже очень неожиданно, но… скажи, ты передумала меня бросать? Ты станешь Демиургом?
- Ох, Лика… - Канса потянулась к нему и ласково поцеловала в губы. - Я же говорила, я не бросила бы тебя ни за что, пока нужна. Демиургом… Лика, я все еще не знаю. Хорошо, что мне не придется предавать папу и маму, но… Мне просто страшно, понимаешь? Я согласна, наверное. Но не торопи меня, ладно? Я хочу привыкнуть к мысли о трансформации как следует.
- Договорились! - с облегчением выдохнул Палек. - А чтобы ты не чувствовала себя покинутой, сейчас мы вернемся в реальность, и я… - Он склонился к уху девушки и принялся нашептывать туда. Постепенно ее лицо начало пунцоветь.