- Да, господин оой-генерал, как скажешь, - согласилась та, невинно хлопая в его сторону ресницами. Между прочим, мог бы и не напоминать. Она же не совсем дура, в конец концов! Кончится конференция, они официально уедут - вот тогда можно вернуться и погулять немного неузнанной. - Пройдем в отель?
- Прошу, дорогие гости! - с явным облегчением подхватила Кимица, явно нервничающая на открытом воздухе и с тревогой озирающаяся на окружающие площадь шести- и семиэтажные здания. Она с полупоклоном повела рукой в сторону отеля, по лестнице к которому уже успела выстроиться, возникнув словно из воздуха, двойная шеренга почетного караула. Между лопатками опять назойливо закололо и засвербело, и она, сдавшись, полностью отключила монитор. Все равно ее здесь охраняет целая толпа народа, так что пока можно и расслабиться. Четверо охранников Дуррана стояли поодаль, внимательно осматриваясь, остальные вместе с самим Дурраном уже успели взбежать по ступенькам и исчезнуть в массивных дверях здания. Как ни странно, ни единого журналиста с камерами не отиралось возле входа. Вероятно, Глаза Великого Скотовода тоже их недолюбливали.
В гостиничном холле их ждал сюрприз. Огромное, с хороший спортивный зал, с бесконечными рядами колонн и расставленными тут и там мягкими диванами и креслами, помещение пустовало. Даже за стойкой регистрации не замечалось ни одного служащего. Однако на ближайшем широченном диване и возле него расположилась небольшая группа людей. Радостно улыбнувшись, Карина еще издали помахала коренастой молодой женщине в темном невзрачном костюме, почти сливавшейся с колонной рядом с инвалидной коляской. Ольга Лесной Дождь помахала в ответ, а Масарик Медведь просто улыбнулся и подмигнул. Мужчину в простых штанах и свитере и женщину в такой же одежде, расположившихся на краю дивана - она не знала, по крайней мере, лично. Однако перед визитом она внимательно изучила снимки Сайрата Полевки и его жены, и сейчас сразу поняла, что те ни в малейшей степени не передавали харизматическое обаяние наследника престола Четырех Княжеств. На другом конце дивана сияла огненно-рыжим облаком шевелюра Громобоя Полевки, оторвавшегося от разговора с беловолосым министром внешних сношений Крошем Сноповайкой и не известной Карине красивой черноволосой женщиной, чем-то неуловимо напоминавшей Цукку и явно сильно нервничающей в присутствии столь важных персон.
Все сидящие в ожидании приближающихся гостей поднялись и замерли. Мысленно вздохнув (опять изображать из себя лидера - убить Риса с его гениальными сценариями!), Карина решительным шагом приблизилась к ним на расстояние нескольких шагов и низко поклонилась Сайрату.
- Рыцарь-наследник Сайрат Полевка, дама Селена Полевка, - произнесла она, подбирая самые вежливые из известных ей формул. - Я Карина Мураций. Чрезвычайно рада знакомству с такими выдающимися персонами и прошу благосклонности, хотя и не надеюсь на нее. Высокая честь для меня разговаривать с тобой.
- Радость взаимна, госпожа Карина Мураций, - ответила женщина, мягко улыбнувшись. - Но это ты оказываешь честь нам своим знакомством, и нам следует просить благосклонности у тебя. Мы много слышали о тебе. Десятой части твоих подвигов хватило бы иному, чтобы стать национальным героем любого государства.
- И когда о тебе наконец-то напишут книги, которые на днях анонсировали сразу два издательства, мы станем первыми их читателями, - добавил Сайрат. В глубине его глаз горели огоньки добродушного юмора, и у Карины сразу упал с сердца большущий и тяжелющий камень. Все-таки с ним, наверное, будет не так сложно общаться, как она боялась. - Надеюсь, к тому времени ты посетишь Каменный Остров уже в статусе полноправного главы государства, и я бессовестно воспользуюсь своим статусом наследника, чтобы получить на них твой автограф.
- Два автографа, - поправила его жена. - Себе я отдельные экземпляры заведу.
- Три автографа, - быстро добавил Громобой. - Я что, зря целый пятый сын Повелителя? И потом, я твой старый приятель!
- Четыре, - невозмутимо заявил Крош. - Или простому министру в компании с почти коронованными особами надеяться уже и не на что?
- Ни одного не получится, - усмехнулся приблизившийся сбоку Семен. - У нее от страха рука отнимется. А надо бы целых семь - зря, что ли, Ольга с дамой Рысь нам помогали в пожарном порядке конференцию собирать? Да и некий "Цойла Краб", - он покосился на Масарика, - так яростно сражался за нее на форуме "Свечи", что даже я больше десятка реплик против него не продержался, в пух и прах разбитый. По-моему, такое тоже заслуживает поощрения.
- И мы знакомы по форуму, господин?.. - учтиво осведомился Масарик.
- Вообще-то я откликаюсь на имя Панариши, - сообщил Семен, усмехаясь краем рта. - Но иногда пользуюсь псевдонимом "Шаман на полставки".
- А! - сказал Масарик, приподнимая брови. - О! - добавил он, немного подумав, и его лицо искривила такая же улыбочка. - Всегда приятно встретиться вживую с сильным противником. Не объяснишь ли великодушно, что означает оборот "в качестве адвоката дьявола" из твоего последнего сообщения? Ни в одной энциклопедии не нашел, вторую неделю голову ломаю.
- Погоди-ка! - встрепенулся Громобой. - Так это ты - "Шаман на полставки"? Вот блин. Я же поклялся, что если вживую встречу, морду… - Он резко осекся и бросил встревоженный взгляд на старшего брата, вернувшего ему ироничную ухмылку.
- Не расстраивайся, господин Громобой, - с тяжелым вздохом сказала ему Карина. - Случается и похуже. Ты еще с моим сводным братцем не знаком. Рис у нас так, между делом провокации устраивает, а тот злоехидством просто живет и дышит.
- Рыцарь-наследник Сайрат Полевка, дама Селена Полевка, рыцарь Крош Сноповайка, - Семен слегка поклонился наследнику трона и его жене. - Момбацу сама Кимица, момбацу сан Усуй, момбацу сама Тимашара, - он обернулся к молча стоящим неподалеку грашцам, - раз уж мы все ненароком встретились здесь, есть предложение потратить четверть часа на обсуждение формата завтрашних мероприятий. У меня есть дополнительные предложения. Давайте найдем комнату для совещаний и посидим там немного. А молодежь оставим здесь развлекаться без нас.
- Согласен, - кивнул Сайрат. - А потом еще раз прогуляемся по площади и посмотрим на фонтан. Не станем напрягать обслугу на ночь глядя, у меня в номере есть небольшой конференц-зал на десяток персон, как раз уместимся.
- Не возражаю, - быстро согласилась Кимица, и уже открывший рот Усуй кинул на нее недовольный взгляд. Реакции ему совершенно точно не хватало, чтобы с ей соперничать. - Мы следуем за тобой, рыцарь-наследник Полевка.
Сайрат подставил жене локоть, та изящно ухватилась за него, улыбнувшись Карине через плечо, и вся компания удалилась. За колоннами по периметру зала явно обозначилось шевеление, и Карина успела заметить как десятка полтора теней скользнули в сторону лифтов и лестницы. Ого. Похоже, холл далеко не такой пустой, как казалось поначалу. Она быстро мазнула вокруг себя биосканером. Так и есть. В тенях за колоннами ненавязчиво скрывалось еще по крайней мере два десятка человек и троллей. К обеспечению безопасности гостей здесь явно относились более чем серьезно. Интересно, как отнесутся местные, если намекнуть им о несостоявшейся попытке покушения? Впрочем, они уже наверняка знают, раз Первой Смотрящей доложили о нем по коммуникатору. Или не доложили?
- Таким образом, меня отнесли к молодежи, - меланхолично проговорил в пространство Саматта, ни к кому в особенности не обращаясь. - Приятно, однако, помолодеть так быстро. Сан Каганари, мне показалось, или сама Кимица лет на пять младше меня?
- Я точно знаю, что она примерно на полвека младше меня, господин Саматта, - скрестивший на груди руки тролль усмехнулся, продемонстрировав двойной ряд острых треугольных зубов. - А вот сколько лет сану Панариши - для меня вопрос пока открыт. На аэродроме я ему дал около тридцати, но сейчас полагаю, что заметно меньше - если судить по физической форме и состоянию кожи. Двадцать пять?
- После недолгого общения с ним может сложиться впечатление, что все двести пятьдесят, - сообщила Яна. - А то и пятьсот. Онка, госпожа Тарона, я рада вас видеть.