В Большом Ущелье Индигирки, особенно в промежутке между Порожноцепинским и Чималгинским массивами, в реках и на пологих водоразделах можно наблюдать обильное нагромождение глыб и валунов. Ими, как мы убедились, в основном сложены и шивера. Камни разнообразного состава и разной крупности принесены сюда ледниками. Объем каменного материала необычайно велик, и чтобы столько камней сдвинуть с места или хотя бы держать их на себе, нужна огромная сила. А до того, как эти камни попали во власть ледников, нужно было еще разрушить часть горных хребтов, сложенных главным образом гранитами, а затем и раздробить горные породы.
А ведь лед и гранит, казалось бы, несопоставимы по своей твердости. Лед — сравнительно мягкий продукт, и подогрей его — превратится в воду. А гранит чуть ли не символ твердого вещества. И тем не менее горные сооружения, сложенные гранитами и другими породами, разрушаются ледниками. Это оказалось вполне под силу огромным ледникам далекого прошлого.
На Индигирке было несколько оледенений. Одно из них произошло очень давно, многие сотни тысяч лет назад (раннечетвертичное оледенение). Затем, много времени спустя, огромная территория Северо-Востока снова покрылась льдом, в том числе и бассейн Индигирки. Однако время шло и следы этих оледенений терялись все больше и больше.
Наиболее впечатляющим было так называемое верхнеплейстоценовое оледенение, которое произошло около 70 тыс. лет тому назад, когда ледники покрыли громадные площади и в их числе почти половину бассейна Индигирки. Эти места, как известно, не очень избалованы теплом и теперь. А тогда ничто не могло порадовать живое существо. Однако же всему свое время. Постепенно тепло набирало силу и все больше и больше вытесняло свирепый холод. Когда же он начал сдавать свои позиции одну за другой, ледникам ничего не оставалось, как отступать выше, ведь там всегда холоднее. Ледники при отступлении, когда тепло активно преследовало их, превращая лед в бурные потоки, оставляли огромное количество неотсортированных камней (моренные отложения).
Но такое с ледниками случилось потом. А в самый разгар оледенения лед был полновесным хозяином в этих местах и мог творить невообразимое. Горные хребты подвергались ледниковой обработке, в результате которой появились циркообразные ложбины (кары в них), зубчатые гребни, пологие площадки и многое другое. При своем медленном движении массы льда выпахивали (это называется экзарацией) целые ущелья в массивах горных хребтов, сложенных гранитами, которые дробились на части и вместе с другими рыхлыми отложениями перемещались в пониженные места. Как указывает А. П. Васьковский[10], моренными отложениями того времени были заполнены и продольные долины притоков Индигирки и Колымы. В некоторых случаях моренные отложения подпруживают реки настолько, что вынуждают их прорезать русло в других местах. Так случилось и на одном из участков левобережья Индигирки. Один из ледников, следовавший по долине Ытабыта, дошел до долины Индигирки и, слившись с другим ледником, спускавшимся с восточной части, подпрудил ее, в результате река Ытабыт переместилась (прорезав новое ущелье) к левому борту своей долины. Разумеется, такие, примеры не единичны, они отмечены во многих других местах, хотя и не столь ярко выражены.
Нередко можно встретить и теперь израненные и покалеченные скалы, на которых видны обильные шрамы. Это также следы движущихся ледников.
Какова же подъемная сила ледников? Чтобы дать об этом представление, приведем хотя бы несколько примеров. В 1972 году, находясь в ущелье Индигирки, мы направились к Порожноцепинскому массиву. Склоны и пологие участки водоразделов его во многих местах усыпаны крупными, малоустойчивыми сдабоокатанными ледниковыми глыбами. Передвигаться по ним трудно и небезопасно, нужна осторожность. Выбрались на пологий склон, сложенный осадочной толщей. Тут мы и увидели две монолитные гранитные глыбы, прислоненные друг к другу, принесенные сюда издалека. Внешне глыбы похожи на небольшой замок. Размеры их таковы: площадь около 400 кв. м, высота 10 м. Если учесть, что удельный вес гранита близок к 2,5, то вес такой глыбы будет равен 10 тыс. т.
Ниже по течению в долине встречена другая глыба, которая уже слегка покрыта растительностью. Площадь ее около 1000 кв. м, объем близок 10 тыс. куб. м, а вес (если принять тот же удельный вес гранита) равен 25 тыс. т.
Немного дальше расположена глыба, образующая почти ровную площадку. Она уже разбита трещинами вдоль и поперек, но общие контуры ее сохранились. Вес ее примерно 10–12 тыс. т. Вероятно, эти и подобные им глыбы свалились с крутых обрывов на мощный ледник, который при своем движении и транспортировал их. Но, когда сила ледника иссякла, он не мог уже держать на себе такой груз, и глыбы остались в тех местах, где мы их можем видеть и теперь.
Такова подъемная сила ледника. Под силу ли такой груз ему? Нужно сказать, что для ледников того времени это сущий пустяк, ведь их мощность в некоторых местах превышала 400 м. Даже современные ледники, занимающие по сравнению с последним оледенением мизерную площадь, обладают мощностью 40–50 м.
Мощное оледенение в верхнеплейстоценовое время оказало серьезное воздействие на рельеф Северо-Востока и прежде всего на хребет Черского.
Конечно, глыбы такого объема и веса встречаются редко, но весом в десятки и даже сотни тонн видны повсеместно. Они лежат кое-как, и если на крутых склонах приложить лишь небольшое усилие, то они с шумом и грохотом скатываются вниз, увлекая за собой большое количество мелких обломков. Это тоже одна из форм передвижения ледниковых отложений.
А порой случается, что в крохотный ручеек с крутых склонов скатываются большие глыбы. Они падают где попало, мешая движению маленького потока. Иногда ручей перегораживается ими, и тогда образуются небольшие водопады. Такому ручейку не под силу сдвинуть с места ни одну из глыб. И тем не менее они медленно, но передвигаются по нему. Ручеек долго, но непрерывно вымывает рыхлые частицы (песок и пр.) из-под огромных глыб, которые, казалось бы, могли лежать здесь спокойно веками, но они, лишившись опоры, скатываются ниже по течению ручья. А потом все повторяется снова (фото 41).
Что же касается мощных водотоков, то они и в прямом смысле передвигают ледниковые глыбы, разрушая их и уменьшая в размерах. Когда русло реки углубляет свое ложе, нарушается установившееся равновесие со склонами, и с них в реку сползает большое количество обломков.
Таковы вспомогательные силы транспортировки материала, перенесенного ледниками. Разумеется, этим дело не кончается. Разрушение и передвижение ледникового материала длится бесконечно долго.
Что же осталось от тех мощных ледников, покрывавших в свое время огромные пространства? Не так уж много. На Северо-Востоке ледники занимают площадь всего около 450 кв. км, причем они расположены преимущественно в бассейне Индигирки. Нам хорошо видно, как вдали серебром сверкают покрытые ледниками вершины красавца Буордаха, самого высокого горного массива Северо-Востока. Только в этом массиве расположено около 100 кв. км ледников (фото 42). Наибольшая площадь, занятая ледниками, находится в пределах хребта Сунтар-Хаята, откуда берет свое начало и сама Индигирка. Здесь же сосредоточены и наиболее крупные отдельные ледники. В других местах, таких как гора Чен (тоже бассейн Индигирки), площади, покрытые ледниками, небольшие.
Хотя современные ледники и не столь велики, они порой оказывают серьезное воздействие на режим горных рек, в том числе и Индигирки, отчасти даже определяют микроклиматические условия местности.
Возникновение самих же ледников и эпох оледенения определено климатическими условиями — периодическими похолоданиями в определенных местах нашей планеты. Если же брать небольшие территории, то появление на них современных ледников определяется микроклиматом. Он должен быть таков, чтобы твердых осадков, из которых образуются ледники, выпадало больше, чем их может растаять.
Такие условия присущи не только Северо-Востоку. Ледники известны и в южных широтах — в пределах Тянь-Шаня, на Кавказе и во многих других местах. Главные факторы, способствующие возникновению ледников, — низкая температура и избыток твердых осадков (снега).
10
Васьковский А. П. Ледниковые формы рельефа и оледенение, — В кн.: Геология СССР. Т. XXX. Кн. II. М., «Недра», 1970.