— Идите в дом, — предложил Эймос, когда они остановились возле веранды. Дом выглядел абсолютно безлюдным. — Я поставлю телегу в конюшню.
Франческа открыла входную дверь и позвала Реджину, но ей никто не ответил. В доме было необычайно холодно и тихо, как в мавзолее.
Франческа постучалась в дверь Реджины, но ей никто не ответил. Она постучала снова, на этот раз более настойчиво.
— Что там, Мейбл? — послышался усталый голос.
Франческа открыла дверь широко, чтобы видеть всю комнату.
— Это я, мама, — подала она голос. Рука потянулась к губам. Она не собиралась называть Реджину мамой. Слово само сорвалось с ее губ. — Это Франческа, — сказала она громче, надеясь, что Реджина не услышала слова «мама».
— Входи! — велела Реджина. Она полулежала на кровати.
Молодая женщина села в кресло. Реджина безразлично уставилась в окно.
— Как вы поживаете? — нежно спросила Франческа.
— Так себе, — ответила Реджина. — А как ты?
— У меня все замечательно. — Она вдруг почувствовала себя виноватой из-за того, что счастлива.
Реджина бросила на нее мимолетный взгляд, заметив, как она вся светится от любви. Она и без расспросов понимала, что у них с Нейлом все наладилось.
— Что привело тебя сюда?
— Я переживала за вас.
Реджину это тронуло.
— Как бы мне хотелось поменяться с сыном местами и вместо него взойти на эшафот, — сказала она, и ее глаза снова наполнились слезами, а губы задрожали.
— Вы не можете поменяться с Монти местами, Реджина. И вы не виноваты в том, что он сделал.
— Конечно, виновата. Если бы я сказала ему, что ты моя дочь, он бы так не ревновал тебя к Нейлу.
— Он обвиняет вас?
— Нет. Он говорит, что покорится судьбе, но я знаю, он страшится такой участи. — Ее голос зазвенел. — И я тоже. Я даже думать не могу о том, что… его повесят. Это так несправедливо.
Франческе было жаль Реджину, но она понимала, что только время может залечить ее раны. Она пересела из кресла на кровать матери и обняла женщину, а та, уткнувшись носом в ее плечо, зарыдала. В первый раз Франческа почувствовала себя ее дочерью.
— Мне лучше вернуться в город, — сказала Франческа спустя какое-то время.
Реджина кивнула и вытерла лицо смятым носовым платком. Франческа поняла, что Реджина не хочет, чтобы она уходила, но ей пора было возвращаться. Она не могла допустить, чтобы Нейл узнал, что она ездила к Реджине.
— Я буду молиться за Монти, — обещала Франческа, направившись к двери.
Реджина едва заметно кивнула и снова отвела в сторону печальный взгляд.
— Я не заслужила того, чтобы ты звала меня своей матерью, — прошептала она.
Франческа остановилась у двери и обернулась. Значит, Реджина все-таки слышала, что Франческа назвала ее мамой. Сквозь открытые двери на веранду Реджина наблюдала за облаками.
— И я не заслуживаю такого сына, как Монти…
Слезы подступили к глазам Франчески.
— Время не повернуть вспять, — прошептала она.
— Да, — согласилась Реджина, — но если бы выпала такая возможность, я бы все сделала по-другому.
Глава 35
Обратно в город Франческу отвез Клод Мостон. Она задержалась у Реджины дольше, чем рассчитывала, потому что переживала за ее душевное состояние, но уже было поздно, и она беспокоилась, что Нейл узнает, где она была. Она попросила Клода не везти ее на эспланаду, а остановиться на Главной улице, где Франческа выпрыгнула из экипажа, как только остановились лошади.
После того как Нейл и его товарищ, Фред Кук, проработали весь день, они решили зайти в «Ориент-отель» на Главной улице, чтобы выпить по стаканчику. Нейл хотел как можно быстрее вернуться к Франческе, но не мог отказать Фреду, который хотел угостить друга бутылочкой хорошего вина. Он как раз выходил из гостиницы, когда увидел, как Франческа спустилась из экипажа Рэдклиффов и потом направилась в переулок, который вел к эспланаде. Нейл остолбенел и, только когда экипаж отъехал, пришел в себя и последовал за женой.
Франческа очень торопилась, поэтому добралась до пристани раньше, чем Нейл успел ее заметить. К ее великой радости, она обнаружила, что на причале стоит «Мэрилу». Она побежала по пристани, приветствуя Неда, который стоял на палубе.
— Франческа! — крикнул Нейл, почти догнав ее. — Где ты была?
Франческа испугалась, услышав его голос, который, как ей показалось, прозвучал сердито.
— Нейл?! — запыхавшись, произнесла она и обернулась. Ее сердце учащенно билось, потому что по выражению его лица она поняла, что муж действительно чем-то рассержен. Она решила, что, наверное, он видел, как она выходила из экипажа Рэдклиффов.