Он встал и направился вокруг бассейна — но женщина, быстрая и ловкая, вскочила и двинулась в противоположном направлении, удерживая воду между ними. Пазел сменил направление: она сделала то же самое. С колотящимся сердцем он сделал ложный выпад в одну сторону, затем бросился в другую. Она была его идеальным отражением. Ее было не одурачить.
Он остановился как вкопанный. Их взгляды встретились; у него возникло смутное подозрение, что она его дразнит. Ладно, упрямо подумал он, ты победила. Он шагнул в бассейн, и холод сомкнулся, как зубы, на его лодыжках.
Женщина пристально смотрела на него, стоя очень неподвижно. Пазел стиснул зубы и снова шагнул вниз, потом еще раз. Вода теперь была ему выше пояса, и холод был криком боли, который не прекращался. Еще две ступеньки до самого низа. В полу были глубокие трещины, некоторые достаточно широкие, чтобы в них можно было поставить ногу, и ему пришла в голову мысль, что трещины ведут бесконечно далеко вниз, в темную турбулентность за пределами Алифроса. Он спустился еще на одну ступеньку, и тогда женщина вытянула руку в его сторону.
Стой. Приказ прозвучал так ясно, как будто она произнесла его вслух. Она снова присела, опустив обе руки в бассейн, и когда она подняла их, он увидел, что в них что-то красивое.
Это была прозрачная сфера, очень похожая на ту, которую Киришган сформировал с помощью жидкости паука, но эта была шириной с большую корзину и росла прямо у него на глазах. Как и первая сфера, она казалась легкой и очень хрупкой. Цвета, завитки и крошечные полупрозрачные формы танцевали по ее поверхности, мчась, как облака. Подобно мыльному пузырю, она покоилась на поверхности бассейна, и очень скоро стала такой большой, что Пазелу пришлось отступить на шаг, потом еще на один, пока он снова не оказался на краю бассейна, наблюдая за искаженными чертами женщины сквозь эту гладкую, сверхъестественную сферу.
Теперь Пазел знал, что он должен делать. Наблюдая за ней, он поднял руки и очень осторожно положил их на сферу.
Она задрожала от его прикосновения. Женщина уставилась на него настороженно, как олень, и Пазел обнаружил, что едва может дышать. Он скучал по ней еще до того, как узнал о ее существовании. Или был частью ее еще до того, как полностью стал самим собой.
Мама?
Он медленно двинулся к ней, держа руки на сфере. Каким-то образом он понял, что она встревожена, но на этот раз она не отступила. Сфера, такая немыслимо хрупкая. Возможно, она не осмеливалась пошевелиться.
Неда?
Между его пальцами образовывались острова; континенты вращались перед его глазами. Их руки были на поверхности мира. Они поднимали страны, двигали моря. Она была напугана, но все же беззвучно рассмеялась, и он рассмеялся вслед за ней.
Таша?
Он чувствовал, как мировые ветры пробегают по костяшкам пальцев; океанские течения щекочут его ладони. Это было похоже на лучшие моменты его Дара, когда радость от изысканного языка, языка не страдания, а песни, раскрывалась в его сознании подобно розе. Он мог смотреть широко по всей сфере и видеть целые береговые линии; он мог вглядеться поближе и разглядеть мельчайшие детали. Осыпающийся ледник, лес, усыпанный спящими бабочками, крошечный плавучий дом в дельте реки, водолазный колокол, брошенный на пляже.
Клист?
Там был Этерхорд, дымящий и оживленный; там были флоты Арквала, шныряющие повсюду. И, Айя Рин, там был Ормаэл, его плоские маленькие домики, мощеные улочки, захламленный порт. Поселения с фруктовыми садами, его улица, его дом. То самое окно комнаты, из которого он выполз много лет назад, сжимая в руках нож и кита из слоновой кости.
Пазел удивленно моргнул и обнаружил, что его взгляд переместился на запад на тысячи миль. Теперь он следовал за настоящим китом, который самоубийственно бросился на берег. Он барахталось в прибое, измученный, возможно, умирающий. Затем вооруженная толпа хлынула на пляж и окружила его. Один из них, самый храбрый, сунул руку в пасть кита и извлек золотой скипетр, и когда он высоко поднял его, остальные мужчины упали на колени в молитве. И вдруг кит перестал быть китом и превратился в молодого человека или, возможно, в его труп.
Но этот скипетр: из чистого золота, но увенчанный черным осколком хрусталя. Скипетр Сатека, реликвия мзитрини, и это означало, что остров, должно быть... Пазел снова моргнул: сцена исчезла. Он был всего на расстоянии вытянутой руки от женщины и больше, чем когда-либо, отчаянно хотел узнать, кто она такая. Но теперь на мировую сферу надвинулась густая тьма, кипящее облако. Тьма пролетела над городами и поселками и оставила их почерневшими; она пронеслась по земле и оставила после себя выжженное пятно. Женщина тоже это увидела, и он почувствовал, как она безмолвно взывает к нему: борись с этим, останови это, останови Рой! Рой! Как она могла ожидать, что он будет сражаться? Как кто-то может сражаться за мир, мучимый этим?