Нипс молча уставился на него, потрясенный, в свою очередь. Пазел протянул руку и сжал его плечо. Смелее, приятель. Герцил приставил острие Илдракина к горлу Фулбрича.
— Скажи немного правды, — сказал он.
Фулбрич лежал там, моргая и дрожа. Он снова облизнул губы.
— Арунис может использовать Камень, — прошептал юноша. — Он уже делает это. Через тол-ченни, который мы привезли из Масалыма. Теперь у него ужасные способности, хуже, чем все, что вы когда-либо видели.
— Тогда мы опоздали, черт побери всех богов, — прошипел Большой Скип. Но Энсил, сидевшая у него на плече, быстро заставила его замолчать.
— Он держит лес темным, — сказал Фулбрич. — Он говорит, что здесь всегда полно света — его создают существа, растения и грибы, — но не такого, который могут видеть наши глаза. Только светлячки дают обычный свет, но он загнал их в укрытие. И он… создал это место вокруг себя. Как ловушку, на случай, если вы зайдете так далеко.
— В чем опасность? — спросил Герцил. — Летучие мыши? Сам бассейн?
Фулбрич слегка покачал головой:
— Он сказал, что если я не буду знать, то не смогу вам сказать. Это правда, клянусь всеми богами. Но я знаю одно: у него есть сила от Камня, но нет контроля — пока. Этот идиот действительно безумен — опасно безумен. И, чтобы использовать Камень, Арунис должен проникнуть в его разум и заставить идиота увидеть то, чего он хочет.
— Как много он знает о нас, мальчик? — внезапно спросила Лунджа. — Наша численность, наше расстояние от него? Он наблюдает за нами даже сейчас?
— Нет, — сказал Фулбрич. — Он видел вас лишь мельком, хотя, казалось, с каждым днем все яснее — возможно, по мере того, как вы становились ближе. Когда мы стояли на берегу ледникового озера, он внезапно закрыл глаза и воскликнул: «Ваду́! Ваду́ вытащил свой нож где-то внизу, на равнине! Этот шут гонится за нами!» Затем снова, день спустя, он остановился и прижал руку ко лбу. Он был в ярости, и я услышал, как он прорычал: «Так вы приведете ее, да, советник?» Я думал, он имел в виду Макадру, волшебницу из Бали-Адро-Сити: в конце концов, мы сбежали, когда он узнал, что она придет за Камнем. Но теперь я думаю, что он имел в виду тебя, Таша, дорогая.
— Хватит этих разговоров, — рявкнул Герцил. — Где сейчас Арунис?
— Глубже в лес. Там, где Река Теней прорывается на поверхность.
— Нам это не поможет, — сказал Кайер Виспек. — В каком направлении и как далеко?
Фулбрич снова покачал головой:
— Я не знаю. Он мне не сказал.
Герцил и Нипс обменялись взглядами.
— Продолжай, — сказал воин.
Фулбрич закашлялся: это было похоже на хриплый хрип старика. Какое-то время он лежал неподвижно, странно глядя на Герцила.
— Ты закончил? — спросил наконец мечник. — Тебе больше нечего сказать?
— Хотите знать, как я оказался у него на службе? — внезапно сказал Фулбрич, и в его сорванном голосе прозвучала гордость. — Возможно вы думаете, что он воспользовался какой-то моей слабостью. О нет, Станапет, вовсе нет. Я сам подошел к нему. Из всей этой толпы на свадьбе Таши я один разглядел его маскировку, увидел, что он был силой, стоящей за этим зрелищем, церемониймейстером, тем, кто победит. — Он повернул голову, с вызовом глядя на них. — И, зная это, разве ты останешься на проигравшей стороне? Нет, если ты беден. Нет, если ты хочешь чего-то добиться в своей жизни, стать кем-то получше, чем клерк в захолустном королевстве на нудном острове.
— Ты бывал в разных местах, маленький ублюдок, — прорычал Альяш. — Мы об этом позаботились.
— Секретный Кулак, — сказал Фулбрич. — Жречество головорезов, поклоняющихся грубому каменному идолу по имени Сандор Отт. Я бы никогда не остался таким, как ты, Альяш, раболепствующим слугой. Когда я догадался, что Арунис манипулирует заговором Отта, я подошел прямо к нему, прямо там, на процессии. Я сказал ему, что я человек Отта и стану его человеком, если условия будут лучше.
— И они действительно были лучше? — спросил Болуту.
Глаза симджанина расширились, но они больше не видели тех, кто стоял перед ними.
— Выбор стороны, — сказал он. — Это был мой талант, мой единственный дар. Я говорил тебе, Таша: я полностью доверял этому дару, и я никогда не ошибался.
— На этот раз ты ошибся, гигант, — сказала Майетт.
Фулбрич не сводил взгляда с Таши.
— Вылечи меня, — сказал он. — Я знаю, что у тебя есть сила. Вылечи меня, исцели мои конечности, и я расскажу тебе о Реке Теней.
— Что ты знаешь о Реке? — спросила она.
— Не слушай его, Таша, — сказал Нипс. — Я сомневаюсь, что он знает больше нас.