- Ты ведь хотела, чтобы работа делала тебя тем, кто ты есть и просто радовала тебя, а не деньги, которые ты за нее получаешь...
Айрин не дослушала его:
- У меня новая задумка. Я хочу написать им что-то вроде свода правил о моральных принципах, по которым они должны будут жить. Мое имя увековечится в истории.
- А меня приняли в совет, я думаю, что смогу ввести закон о воротах и еще закон отменяющий подъем для людей.
- Это ты хорошо придумал.
Никто из них не обратил внимания на то, что если ворота для них будут открыты, то подъем они смогут устраивать себе когда захотят. Еще через месяц Айрин издала газету и построила театр. Этот новый вид развлечения имел огромный успех и все находили для него время. А еще он приносил большую прибыль. Дик добился своего, и их больше не будил глашатай по утрам, он вообще обходил то место где они жили десятой дорогой. А еще Дик купил несколько золотодобывающих шахт и занялся постройкой дома, нормального человеческого роста. Богаче Айрин и Дика в Гномвилле не было никого.
Друзья практически не виделись, каждый был слишком занят. Правда, время от времени в доме верховного гнома проходили приемы, куда приглашались все почитаемые семейства города. Дик и Айрин были одними из важнейших гостей на этих приемах, хотя это все равно не освобождало их оплаты торжества.
Айрин мечтала давать собственные приемы, которые она сделала бы бесплатными. Ей очень хотелось привить гномам хоть какие-то моральные ценности, которые существовали в ее мире. Но в гостинице было недостаточно места для этого, поэтому она ждала когда же достроится дом Дика. Мысль построить собственный дом, как-то не приходила ей в голову. Ведь в глубине души она понимала, что это не то место, где ей хотелось бы осесть. Она чувствовала себя миссионеркой, и это доставляло ей несказанное удовольствие. Большинство времени она проводила взаперти у себя в гостиничном номере и писала. Сочинения ее становились все искусней, она пыталась вложить в них чувства любви и ненависти, дружбы и самоотверженности, всего того чего не хватало гномам. Однажды на одном из приемов в доме верховного гнома ее спросили:
- Айрин, вы такая молодая, неужели вы пережили все то, о чем пишете? На нее устремились все взгляды, гномы даже перестали жевать. Такое по всей видимости просто не приходило им в голову. Вопрос задала совсем молоденькая дочь главного советника - Кира. Она была действительно очень молода, ей было всего около двадцати, тогда как средняя продолжительность гномьей жизни была триста лет. Кира была одной из самых рьяных читателей Айрин. Она просто жить не могла без книг. Айрин возлагала на нее большие надежды, ведь Кира могла стать тем самым, новым, поколением гномов, выросших на книгах, о котором так мечтала Айрин.
- Ну, нет, конечно,- ответила писательница.
- Как же тогда вы можете об этом писать? - изумилась Кира.
- Понимаешь, я моделирую ситуацию...
- Как же вы можете моделировать, если мир в ваших книгах такой непредсказуемый?
- Чаще всего люди...,- Айрин запнулась,- или гномы, поступают именно так, а не иначе. Так что все это можно спрогнозировать...
Но Кира опять перебила Айрин:
- Ничего подобного,- отрезала она и в ее глазах блеснула решимость.
На том разговор был окончен, потому что слуги принесли счет за ужин. Спустя неделю после последнего приема, Айрин встретилась с Диком, и они решили устроить себе выходной от писательских и политических дел. Они просто шли по пустынной улице и дышали свежим воздухом.
- Ты слышал о Кире? - спросила Айрин.
- Еще бы. Да, о ее побеге уже неделю говорит весь город.
- Говорят, она взяла с собой кучу золота.
- Скоро она убедиться насколько бесполезно оно там,- смеясь, ответил Дик. Дальше разговор у них как-то не клеился. Айрин попыталась рассказать о своей новой книге, которая в скором времени должна выйти в свет. Она была уверена, что каждый гном прочтет ее книгу. Дик же поделился тем, что скоро выборы о принятии какого-то очередного закона. Они как раз проходили мимо ворот и Айрин остановилась.
- Слушай, а ведь сейчас нет никаких преград. Нас с легкостью выпустят. Никто не посмеет перечить нам.
Дик воспринял ее слова как шутку.
- А что давай проверим!
Он подбежал к воротам и сейчас был похож на прежнего Дика, веселого и жизнерадостного. Он крикнул:
- А ну открывай!
Гном-стражник действительно безропотно подошел к воротам и открыл их. И Айрин и Дик впервые за эти месяцы видели дорогу, по которой пришли, и даже немного зеленовато-голубой речки. Они стояли как зачарованные и смотрели туда, как арестант смотрит на волю. Но беда в том, что арестант очень часто привыкает к своей жизни и боится что-то менять, а то и забывает, что когда-то хотел на свободу. Ведь по большому счету ему и здесь не плохо: есть крыша над головой и еда, а еще уважение и почет. А если и нет почета, то ты всегда знаешь каких унижений ждать, а вдруг там будет хуже? Дик первым пришел в себя:
- Ну что пойдем? У меня сегодня слушание...
- Дик, а мы ведь можем уйти. - Айрин казалось саму поразило то, что она только что сказала.
- А как же твоя книга? Ты что бросишь ее? Ты ведь известная писательница...
- Никакая я не писательница. Что я знаю? Легко быть умной среди дураков. Это получится у каждого. То что я знаю что-то немного лучше остальных еще не делает меня пророком. У меня так мало знаний. Они там, - она махнула рукой в сторону реки. - Кира своим поступком сделала намного больше, чем я своими книгами. Она изменила все представления гномов о жизни.
Дик молчал, но Айрин не замечала этого:
- Как часто люди оказываются не на своих местах и играют роли, которые им не подходят. Вот спектакль и выходит из рук вон скверный.
- Но кто может осудить их?
- Никто. Мы сами себе судьи.
- Но ты ведь говорила, что известна и почитаема...
- А за что? За то, что изменила себе? Ведь здесь не настоящая Айрин и не настоящий Дик. Дик, мы забыли ради чего пытались заработать. Мы работали только ради того, чтобы выбраться отсюда. Как же твои зверюшки? Это они нуждаются в твоих рассказах, они ждут тебя. Ты же больше всего на свете хотел общаться с ними. А моя истинная работа, та, что приносит мне удовлетворение - получать знания. Пойдем со мной, Дик.
Айрин протянула ему руку. Дик стоял молча, с сомнением разглядывая руку Айрин, словно видел ее первый раз в жизни. Потом он отвел взгляд, засунул руку в карман и достал из него пригоршню золотых монет. Он стал пересыпать их из одой руки в другую, наслаждаясь их сверканием на солнце и приятным мелодичным звоном. Все его внимание было приковано к маленьким кусочкам золота, которые могли принести столько удовлетворения.
Айрин стала опускать свою руку. В этот момент Дик вскинул руки наверх и на него обрушился золотой дождь.
- Ничего, что я здесь намусорил? - спросил Дик открывшего рот охранника, который все это время увлеченно слушал людей.
Дик взял Айрин за руку.
- Ну что пойдем? И ... спасибо.
Айрин счастливо сжала его руку, и они вышли за ворота города. Гном-охранник крикнул им вслед:
- Да вы просто потечете по течению. - И он захихикал.
- Да, но своему течению, а не по вашему. - Айрин в последний раз обернулась к гному, но тот не слышал ее, он с удовольствием прибирал улицу.
Айрин и Дик счастливые и свободные удалялись от города.
- Слушай, Айрин, как ты думаешь, это были драконы?
- Я думаю, что драконы были внутри нас. И мы их победили.
- К реке?
- К реке.
Друзья не могли видеть этого, но в этот момент зеленый таз Айрин и плот Дика, подхваченные розовыми волнами, радостно ударились друг об друга и замерли в ожидании своих хозяев.