Да, интересно было бы попасть туда и своими глазами увидеть своего прадеда, который шагал по дорогам России, Украины, Румынии, Венгрии, Австрии и Чехословакии. Или же попасть под Москву осенью сорок первого. Хотя нет. Лучше всего, пожалуй, все же в весну сорок второго! Да, точно! Именно в этот драматичный период истории той войны, изучению которого отдал много времени и сил мой дед! Заодно проверю и некоторые наши с ним предположения… Ладно. На свою войну я попасть всегда успею. Решено! Пора объявлять хозяевам о своем решении:
– Ну что же, раз вы хотите от меня Отечественную войну, так пусть будет она. Давайте тогда рассвет семнадцатого апреля сорок второго. Место – два километра восточнее деревни Горнево Угранского района Смоленской области на берегу реки Собжа. И еще. Хотелось бы попасть в тело русского человека.
– В тело нерусского вам попасть будет очень трудно. Он ведь думает не по-русски. Расслабьтесь. – Виталий потянул внутреннее кольцо, легко перевел меня, накрепко прикрепленного к ободу этого кольца, в горизонтальное положение и поднес к лицу лежавшую на столике маску.
– Ничего боятса не надо. Сейчас ми будем надеват вам маску, и после вам надо будет немного привыкнут к костюму. Для этого лучше побит с закритими глазами примерно минут три-пят. За это время машина будет настраиватся на вибранное вами время и вибират подходящего человека. – Господин Лейбниц явно с удовольствием давал последние наставления.
– Значит, надо будет потерпеть минут пять?
– Да, не болше. Закройте глаза, потерпите, и ви увидите ваш вибранный момент время и будете наслаждатся им полный час, нет, даже два часа.
– Хорошо! Поехали, – поневоле вспомнилось крылатое изречение Юрия Гагарина.
Почти тут же забрало маски плотно прилегло к лицу и я, почувствовав цыкание застежек-липучек, укрепляющих ее на костюме, закрыл глаза и улыбнулся. Затем, ощутив, как в оба уха входят какие-то бируши, поморщился, но вскоре поймал себя на мысли, что почти не чувствую костюма, который только что ощутимо стягивал мое тело. Появилось ни с чем не сравнимое блаженство. Казалось, что я голый и свободно парю в чуть теплом небе. Это ощущение укреплялось тем, что в ушах звучал слабый шум, словно дуновение летнего ветерка. Я прислушался. Шум был приятный, расслабляющий. В курсе акустики у нас в МегаТуре[18] его называли «розовым».
Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как начался полет над землей, когда вдруг вновь появилось ощущение земли под ногами, холода в руках и ногах, голода в желудке и тепла на лице.
– Серега, не спи! Подкидывай, – толкнул меня в бок маленький и худющий парень. – Времени мало!
– Не спеши, Володь! – послышался мой, какой-то совершенно незнакомый хриплый голос. Я открыл глаза.
Прямо передо мной в немецкой каске теплился маленький костерок, к которому сидящие вокруг четыре человека протягивали руки, согревая их. Мои же руки начали вновь ломать сосновые ветки и подкидывать их в каску.
Впрочем, это были не мои руки. Пальцы на них – какие-то излишне длинные и узловатые – казалось, жили отдельно от меня. Я на мгновение остановился и оглядел ладони, но, вспомнив, что огонь может погаснуть, а сухих спичек осталось всего пара штук, вновь потянулся за ветками, на которых сидел. В валенках у меня забулькало. Воды там было, наверное, по самые щиколотки, и при каждом движении она неприятно обдавала пальцы ног. Голод в желудке давал о себе знать. Это было тем удивительнее, что буквально полчаса назад чувство сытости и внутреннего комфорта буквально окутывало меня всего.
Зачесалась спина. Влекомый инстинктом, потянулся туда, но грубый ватник не дал возможности почесать под лопаткой, и пальцы только слегка поскребли влажную, слегка обмерзшую ткань.
Подкинув в каску еще горсть веточек, украдкой осматриваюсь. Как я уже говорил, у костерка помимо меня сидели еще четверо – толстый сержант Сашка, маленький Володька Краснов, лейтенант Пендин и длинный как жердь младший сержант Васька Лозовой. Было странное ощущение. В медицине оно, по-моему, называется дежавю. Я хорошо знал этих совершенно незнакомых мне людей, и каждый из них был сейчас очень близким и дорогим для меня, хоть впервые я увидел их только пару минут назад. А Пендин, который командовал нами, так вообще вчера спас мою жизнь! Если бы он не заколол того австрияка (или чеха, кто их теперь разберет?), то мне точно настал бы капут. Вчера! Хотя вчера я и думать обо всем этом не думал и даже думать не мог…