- А какой? Я без вас жить не могу! - возмутилась Ольга.
- Ух, ты! Какое сильное признание! - Эл обняла ее за шею и чмокнула в щеку. - Призналась таки! Уверена?
- Что происходит? Я единственная опять не знаю правду!
- Мы собираемся разыскивать рукописи, которые для Эл оставил Тиамит, - решил объяснить Алик. - Нам нужно путешествовать, собирать информацию, исследовать и набираться сил, как в своей области, так и в других масштабах.
- А что в этих свитках? - поинтересовалась Оля.
- Моя история, - ответила Эл. - Там подсказки, как мне осуществить свое предназначение. Я должна разыскать того, кто вдохнет в мои родные миры новую жизнь.
Ольга осмотрела решительно настроенных молодых людей, Эл, Тиамита с довольным огоньком в глазах.
- А патруль?
- Патруль - прикрытие, легальный способ заниматься тем, чем должно, - сказала Эл.
- Соглашайся, - протянул Дмитрий. - Такое не с каждым бывает. В космос не ногой, как ты хотела.
- Я к такому не готова, - честно призналась Оля.
- И я не готова, - кивнула Эл. - Как раз одно из тех иррациональных положений, о которых шла у нас речь. Ума не хватит все учесть.
- Но как?!
- Вернемся в свое время, там и узнаем. Как подсказывает мне опыт наблюдений, нам скоро сделают серьезное предложение, - загадочно произнесла Эл.
- Я вынужден сказать кое-что, - заговорил Тиамит. - Вы все должны понимать, что работаете на один канал, на одну цель. Единственный из вашей компании, кто больше других понимает, что делает - это Эл. Она есть и останется сердцем вашего союза. Можете не давать клятв, но чтите ее, как главу. Я вынужден настаивать на иерархии, так вы менее всего пострадаете и навредите друг другу. Тебе Эл известно, чем грозит такое бремя.
Эл подняла брови и неопределенно кивнула.
Часть 2
Глава 1 Горизонт событий
Эл перебросила пакет в другую руку, чтобы достать из кармана ключи. Полиэтилен зашуршал, она не любила этот шорох, фыркнула. Окна в квартире были темными, она вернулась домой первой.
- Вы Элли… Светлова?
- О, черт!
Этот выговор выдавал его с головой. Она повернулась лицом к ее роста темноволосому мужчине.
- Ну, и? - спросила она.
Он смотрел пустым взглядом. Выражения вроде "ну, и" в общий лексикон патрульных не входили, они не употребляли междометий, ругательств, сленга. Он произнес ее фамилию на манер другого языка. Он смахивал на одного из тех парней, что работали у Алика. Его рабочая одежда - костюм, галстук и кобура под мышкой.
- Вас не было пять дней. Служба требует отчет, - сухо сказал он.
Она указала рукой с пакетом на дверь подъезда.
- Поднимемся?
- У меня четкие указания, не выпускать вас из поля внимания, на уловки не поддаваться.
- Я записку оставлю, - миротворческим тоном произнесла она.
- Нет.
- Тогда позвоню.
- Нет.
Она подошла к двери подъезда, поставила пакет с продуктами и вернулась к нему.
- Руки за спину заложить? - спросила она.
- Зачем?
- Меня арестовали.
- У меня нет информации.
Он отвел ее к машине, усадил на заднее сидение, а сам сел за руль. Двигатель мягко заурчал.
- А вы не боитесь? - спросила она.
- Чего?
- Меня. Вдруг я вас задушу.
- Это шутка, - констатировал он.
- Почему. Ваш галстук подходит для этой цели.
- Меня инструктировали, что вы не любите инспекторов, патрульных, чиновников любого уровня, но вы никому не навредили нападением. В противном случае я пришел бы не один.
- Вооружены?
- Обязательно.
- Да, на меня без оружия не ходят.
- И это шутка.
- Ирония. Вы испортили мне конец дня. Я намеревалась вернуться домой, приготовить ужин.
- Я не знаком с местными традициями, я не ем вечером.
Она засмеялась.
- Я вам неприятен только за то, что я за вами послан?
- Потому что, - поправила она.
Машина остановилась, он вежливо помог ей выйти. Она мельком прочла название банка. Едва ли пункт переброски будет в напичканном электроникой месте.
- Сюда, - утвердительно кивнул ее провожатый.
Эл вошла в холл, шаг за шагом делая в голове пометки, как лучше сбегать. Он привел ее в дорого обставленный кабинет.
- Госпожа Светлова, наш банк рад вашему визиту, - заговорила голосом дрессированного диктора молодая женщина в идеальном наряде банковского служащего.
На табличке Эл прочитала имя.
- Екатерина Анатольевна, - приветствовала Эл.
Ее провожатый подал стул.
- Кофе? Чай? - предложила ей идеальная служащая.
- Спасибо. К делу.
Эл не могла представить, что ее буду отчитывать в банке.
- Я должна вас поблагодарить, что с недавнего времени вы стали нашим клиентом. Мы надеемся, что наше сотрудничество продолжиться.
- Сотрудничество? Можно точнее. Если я тут, то зачем конкретно?
- На ваше имя был открыт счет. Нам требуется ваша подпись на документах. - Она села за большой стол напротив, открыла один из ящиков и достала пухлую папку. - Здесь пакет документов. Формальность, простите, мне нужен ваш паспорт.
Паспорт оказался у провожатого Эл, он протянул его служащей, она благодарно кивнула и наградила его заискивающим взглядом.
- Могу я узнать, кто открыл счет? - спросила Эл.
- Это анонимный источник, но не беспокойтесь, все юридически абсолютно легально. Наши юристы тщательно проверяют подобные случаи. Мы посылали вам уведомление и некоторые документы на дом. Мы ждем уже десять дней.
Эл догадалась, ее отсутствие вычислили по письмам в почтовом ящике.
- Мои родители в командировке. Я… живу по другому адресу. Я не получила ваше уведомление.
Эл многозначительно посмотрела на провожатого. Он чуть улыбнулся.
Она получила в руки кипу бумаг, не имея представления, что должна делать в этом случае.
- Могу я ознакомиться с ними и потом подписать? - спросила она.
- Разумеется. Это копии, оригиналы вы должны подписать здесь, в моем присутствии. Когда вам будет удобно. Там есть телефон, но лучше возьмите мою витку. - Она протянула карточку.
Эл взяла кусочек картона в пальцы, быстро прочла реквизиты.
- М-м. Вам известна сумма счета? - спросила Эл.
- Разумеется. Там не только деньги, ценные бумаги, банковская ячейка.
Эл начала перелистывать свой экземпляр бумаг.
- Сколько? - опешила она.
Естественным желанием было потребовать назвать щедрый источник, сзади почувствовалось движение. Эл оглянулась и увидела жест отрицания, который изобразил ее спутник, не понятный местным людям.
- Хорошо. Сколько мне потребуется времени? - спросила она у него.
- Два дня, - твердо сказал он. - Юридическая формальность.
Эл согласно кивнула и повторила служащей.
- Два дня. Можно воды, - попросила Эл.
Ощущения были оглушительными. Эл остановилась на ступеньках у входа в банк и надула щеки.
- Фуф! Вот так компот.
- Что? - переспросил он. - Я наблюдал за вами. Если вы умеете лгать, то неподражаемо. Вы не знаете источник, который вам направил эти средства. Вы не ждали этого события.
Эл положила руку на сердце.
- Клянусь своими предками.
Она снова надула щеки.
- Тогда приготовьтесь, - сказал он. - У нас еще четыре подобных поездки.
- И все банки? - спросила она с замиранием.
- Да. Через два дня, после завершения формальностей вам следует проанализировать этот феномен и дать объяснение.
Дом, где они с Аликом снимали квартиру, лифт и дверь казались не реальными. События просто умопомрачительные. Эл открыла дверь и с порога увидела пустой пакет, который бросила у парадной.
Алик вышел из кухни, вытирая полотенцем руки.
- Половина девятого, - напомнил он. - Привет.
- Угу. Как ты узнал, что это моя сумка?
- Я же сыщик, - строго произнес он. - Я застал у дома группу старушек, которые решили, что это бомба, и милиционера, который собирался вызвать саперов. Я изловчился добыть из пакета твой бумажник с правами и некоторой суммой денег.
- Я зарплату получила, - кивнула Эл.
- Ты соришь деньгами? Я сказал, что ты, наверное, забыла ключи, бросила пакет, поехала ко мне на работу, и мы разминулись. Они-то поверили, а вот я хочу правду. Где ты была? И что за кирпич у тебя под курткой?