Воин как и лучник с большой неохотой согласились провести к оазису караван. Точнее будет сказать если бы не угроза жизни их близким, так и не озвученная прямо, но умело завуалированная, они бы не дали своего согласия, ни за какие сокровища мира. Конечно им объяснили суть похода, вроде как помощь миру, но это как и всегда была лишь верхушка айсберга. За ней скрывалось много лжи, политических игр, боли, жизни многих и многих висели на волоске...
-- Штарк, завтра мы доведем их до оазиса.
-- Да. У меня плохое предчувствие. Как бы Она не разозлилась...эх, как же меня бесит принц!!! Ух, с каким бы удовольствием я бы съездил кулаком по его холеной надменной роже!
-- Тише друг, тише! Я бы тоже не отказался, но нельзя, сам понимаешь!
-- Эх, жаль у меня звание лучшего лучника, так промахнулся бы разок, да в задни...кхм...ну в общем ты понял!
-- Ха-ха! Да уж надменности нашему принцу не занимать. Ладно, надеюсь все будет хорошо! Разбудишь на стражу, я пойду посплю.
Утром все неспешно тронулись в путь. Пустыня в этот раз была не так жестока, и не забрала еще ни одной жизни. В полдень, был устроен привал, чтобы переждать жару. Пока слуги устанавливали навесы и готовили нехитрый обед, друзья вышли вперед.
-- Я его уже различаю. К ночи нашим темпом как раз к границе леса подойдем.
-- Ты всегда отличался зоркостью. - с улыбкой ответил воин. - Пойдем доложим принцу, а то у него кажется терпение кончается.
-- Не надо было тащить с собой целый караван! Хватило бы и двух охранников за глаза. И на месте были бы еще неделю назад!
-- Ну не сравнивай его с нами.
-- Его старший брат как раз больше похож на нас. Избаловали Сейнира, причем очень сильно. Надо было как и старшего в военную Академию отдавать, так нет же...эх!
Доклад о скором прибытии на место назначения воодушевил и поднял настроение принца, так что до самого вечера он ехал молча, не устраивал каждый час-два привалов, и не третировал главу своей охраны. На ночь располагались уже возле края древнего леса. Еще в первый раз когда друзья детьми пробирались по этим непролазным дебрям, их первым впечатлением был страх и ужас. Но как ни странно именно от леса исходила аура спокойствия и защиты.
Стук...стук...стук...хрусть...крррхк...бум! Дак и Штарк подскочили со своих лежанок как ужаленные...и застыли! Слуги принца вооружившись топорами и пилами прорубали тропу своему сузерену. Вековые деревья падали, кусты безжалостно вырубались, заросли лиан обрезались широкими тесаками.
-- Ваше высочество, что происходит?! Остановите людей, так нельзя!
-- О чем ты? Неужели думаешь что я полезу через эти дебри? Не смеши меня! Я принц!
-- Но...
-- Замолкни!
-- Как пожелаете, ваше высочество. - хмуро сказал воин и прихватив за локоть друга так и не сумевшего вымолвить и слова, отошел в сторону и подальше. - Не тереби лук. Как бы ни хотелось, а пристрелить тут всех не успеешь.
-- Ты понимаешь, что после подобного Она будет в гневе, принц...
-- Мяу! - друзья вздрогнули и резко развернулись на звук.
-- Но...как? - перед ними расслаблено сидела черная кошка, довольно крупная, с яркими желтыми глазами. - Это же...вы?
"-- Я. - в мысленном голосе слышалась мягкая улыбка. - Рада вас видеть, мальчики. Вы первые кто второй раз вернулся сюда."
-- Мы...
"-- Говорите мысленно, я услышу."
"-- Извините...мы привели их, но мы не хотели."
"-- Не волнуйся Хрустальный Воин, я все видела и не сержусь на вас. Светлый Лучник дома тебя ожидает долгожданный сюрприз. Что бы ни происходило не вмешивайтесь, даже если они попытаются напасть на меня или пленить."
"-- Но...как же так?!"
"-- Все будет хорошо! Я же вижу. Поверьте, мальчики, ни моей, ни вашей жизни ничто не грозит."
-- Хорошо. Как вы скажете, так и сделаем.
Мгновение и кошка просто пропадает. Более двое друзей ни слова не сказали принцу и его подчиненным. До самого вечера они с горечью смотрели как прорубается тропа к сердцу оазиса. Последние метры зарослей было решено вырубить уже завтра, так как вечер уже вступил в свои права, и до ночи оставалось всего ничего времени.
"-- Завтра утром, когда оазис исчезнет... Не сжимай так лук, таково решение Судьбы и Мира. Мне уже давно пора было выйти из тени и напомнить ВСЕМ о своем существовании. Просто я не хочу принимать полчища спешащих получить предсказание за просто так. Но от этого никуда не деться, к сожалению."
-- Почему так?
"-- Ну вот представь, ты ведь лучший Лучник не только в человеческих землях, ведь ни один эльф так и не смог тебя победить. Так вот, представь, что каждый желающий приходит к тебе и предлагает работу, от выполнения которой ты не можешь отказаться, будь то выследить разбойников или убить какого-нибудь графа. Вот так и я, иногда я просто не хочу предсказывать какой-нибудь сволочи его судьбу, особенно если у него там все радужно. Ведь пока он не знает своего будущего все может повернуться в другую сторону. Именно поэтому мой оазис расположен в этой пустыне, далеко от ее границ."