— Мир тесен, — ответил я.
— Ну уж нет. Намного больше, чем нам кажется, — подмигнула мне барменша, вызвав приступ смеха у парня в грязной морской фуражке.
Я заказал минеральной воды и уселся за один из столиков у двери. Дверь оставалась распахнутой, и здесь было прохладнее, но из-за высокой влажности кожа скоро стала липкой. «Дэн-вессон» прекрасно впитывает влагу: нужно будет его обязательно почистить, пока он не заржавел. Впрочем, если события пойдут не по моему плану, об этом можно будет не беспокоиться.
Через пару минут возле двери остановилась «полара» Лероя Бенетта. Лерой вошел и принялся стряхивать воду со шляпы. Он был в дождевике и походил на человека с рекламы «Мальборо». Наглядная иллюстрация вреда курения.
Женщина за стойкой радостно взвизгнула и, наклонившись к нему, чмокнула его в щеку:
— Привет, Лерой!
Лерой расплылся в улыбке, положил руку на ее пышную грудь, но она с шутливой гримасой ее оттолкнула. Пара завсегдатаев, сидевших в углу, кивнули Бенетту, и с одним из них он даже обменялся рукопожатием. Ну чем не семейная обстановка. Лерой взял бутылку «Дикси», потом подошел к моему столику и уселся напротив. Синяк под глазом, которым его наградил Пайк, все еще не прошел.
— И где твои мексы?
— Я пришел пораньше, — ответил я.
Он глотнул пива и подмигнул женщине за стойкой.
— Тогда твоим друзьям стоит поторопиться. Иначе ты в полном дерьме, приятель.
— Лерой?
Он сплюнул.
— Сделай одолжение, не называй их мексами.
Лерой нахмурился, словно вляпался в дерьмо.
— Но они ведь мексы.
Я покачал головой. Некоторые так ничему и не учатся. С некоторыми бесполезно разговаривать.
— Где Милт? — спросил я.
— Он придет.
— Я думал, он придет с тобой.
— Ты просто беспокоишься за своих мексов, — ответил Лерой и приложился к бутылке.
Он вытащил сигарету и прикурил от большой стальной зажигалки. Пальцы его правой руки пожелтели от никотина. Под ногтями въевшаяся грязь. Ухмыльнувшись, он выпустил дым между зубов. Едва ли он чистил зубы хоть раз за последний год.
Потом Лерой встал, чтобы опустить деньги в музыкальный автомат, прикончил бутылку и взял вторую. Пока он стоял у стойки, барменша что-то прошептала ему на ухо, а он ей что-то прошептал в ответ. Та рассмеялась. Иногда просто диву даешься, что люди находят друг в друге. Парень в морской фуражке и его хромой приятель отправились по домам. Я пожалел, что не могу последовать их примеру.
Дождь усиливался, наполняя колеи на стоянке водой, барабанил по крыше бара, сумерки сгущались. Дважды стоянку перед баром пронизывали молнии, сопровождавшиеся громовыми раскатами, отчего звенели стаканы, а музыкальный автомат давал сбой. А они еще что-то говорят про землетрясения!
Без двух минут восемь вспыхнули фары подъехавшей машины. На стоянке остановился небесно-голубой «БМВ», и в бар вошел Фрэнк Эскобар. Его сопровождал парень с изрытым оспой лицом. Парень держал в руке зонт размером с парашют.
— Надо же, чертовски пунктуальны, — проворчал Лерой.
Лерой уже практически прикончил третью бутылку «Дикси» и произнес свою реплику слишком громко.
Они подошли к нашему столику и сели. Эскобар стряхнул воду с плаща.
— Дерьмовое время ты выбрал для сделки. Россье здесь?
— Пока нет.
— Мистер Эскобар, меня зовут Лерой Бенетт. Рад познакомиться, сэр, — протянул руку Лерой.
Эскобар посмотрел на меня, проигнорировав Лероя и его протянутую руку.
— Кто это?
— Марионетка Россье.
— Какого черта? — вскинулся Лерой.
Эскобар так сильно ударил Лероя тыльной стороной правой руки, что тот с трудом удержался на стуле. Совсем как тогда — свою жену. Двое парней за стойкой посмотрели в нашу сторону, барменша ахнула. Эскобар схватил Лероя за ворот и надавил большим пальцем на горло.
— Ты меня видишь?
Лерой попытался вырваться, но у него ничего не получилось.
— Ну да. Что за дела, брат?
— Если я здесь, тогда где твой чертов босс? Думаешь, я буду даром время терять?
Не успел он закончить фразу, как снаружи снова вспыхнули фары подъехавшего автомобиля. Лерой, сумевший наконец высвободиться из железных пальцев Эскобара, сказал:
— А вот и Милт.
И в этот момент в бар вошел Россье.
— Привет, Милт, — улыбнулась женщина за стойкой, но тот не обратил на нее ни малейшего внимания.
Увидев нас, он тут же подошел и протянул руку Эскобару.
— Фрэнк, я Милт Россье. Прошу извинить меня за опоздание, но дождь льет как из ведра.
— Проехали, — отозвался Фрэнк. — Видел бы ты шоссе в Метайри. — Он задержал в руке ладонь Россье дольше, чем это было необходимо. — Я рассчитываю на взаимовыгодное сотрудничество, Милт, но начнем с главного. Где Прима?