– И на сегодняшний день ничего не изменилось?- спросил Хью Линн.- Высшие священники верят в переселение душ?
– Нет,- ответил Эдгар.- “Чтения” говорят, что когда они распространяли новую веру среди простых людей, то решили опустить учение о переселении душ. С одной стороны, его было трудно объяснить, с другой, его было трудно понять. Оно сильно усложняло жизнь. Добродетель становилась еще более необходимой. Требовалось немалое мужество, чтобы осознать, что жизнь, полная мучений, всего лишь один шаг на пути к небесам. К тому же тот, кто имел лишь поверхностное представление об этой теории, мог сказать: “Ну и что, эта жизнь не единственная. После смерти я в ад не попаду. Так что не будем такими уж добродетельными”. Священники подвергли гностиков преследованиям и в итоге победили, думая, что поступили правильно, поскольку, если бы религию не сделали доступной, она вряд ли получила бы широкое распространение и могла бы сохраниться только в какой-нибудь маленькой секте интеллектуалов или сторонников метафизики.
– Именно ими мы и стали, правда? – спросил Хью Линн.
– Может, мы и имеем какое-то отношение к метафизике,- ответил отец,- но я о ней не имею ни малейшего понятия. Я узнал о ее существовании два месяца тому назад. Но “чтения” говорят, что эта работа не должна привести к образованию новых сект или возникновению ереси. Наша задача- дать то, что мы имеем, тем, кто это ищет. Со временем истина все равно восторжествует. Но первое, что мы обязаны сделать – и это самое важное,- мы сами должны воспринять эту истину и следовать ей. Мы не можем проповедовать истину другим, не имея собственной веры. Именно так мы должны поступить. Сначала мы должны постичь эту идею сами, потом посвятить в нее немногих, затем отдельные группы людей, прежде чем ею овладеют массы. Но всегда она должна оставаться естественным достоянием всех.
– Я не понимаю, что значит переселение душ,- сказал Хью Линн.
– Я тоже,- признался Эдгар,- но ведь существует огромное количество явлений, в которые мы верим, но не понимаем. Я считаю, что теория относительности Эйнштейна верна, но я не понимаю ее. Я верю, что существуют атомы, но я не понимаю как. А ты?
– Я – нет, но ведь некоторые понимают. Ученые, например.
– Некоторые понимают, что такое переселение душ. Например, индусы верят в это. Они понимают.
Хью Линн молчал.
– Я верю, что Иисус тоже проповедовал это учение,- сказал Эдгар.
Он встал и пошел за Библией.
– Вот послушай,- сказал он.- Это из третьей главы Евангелия от Иоанна, где Он беседует с Никодимом. Он говорит Никодиму, что Никодим не увидит Царство Небесное, если не будет рожден повторно. А в пятой главе от Матфея, если помнишь. Иисус говорит, что, не достигнув совершенства, человек не сможет войти в Царство Небесное. Что же происходит, если человек, который умер, не был совершенен? Ведь время от времени, хотя и не часто, умирают люди, которые недостаточно хороши для того, чтобы попасть на небеса. Так не логично ли предположить, что они должны рождаться вновь, чтобы вновь подвергнуться испытаниям? Когда же Никодим спросил Его, как это может произойти, Он ответил: “Ты – учитель Израилев и этого ли не знаешь?” Никодим был членом Синедриона. К тому времени он был одним из посвященных в тайное учение, и поэтому он должен был знать о переселении душ.
– Почему же Иисус не сказал об этом более подробно? – спросил Хью Линн.- Почему Он не приказал своим ученикам проповедовать это учение?
– Он проповедовал среди простых людей,- сказал Эдгар.- Он говорил, что пришел не для того, чтобы изменить закон, а исполнить его. В тот момент мир мог или должен был осознать, что добродетель – явление скорее душевного, нежели физического порядка, а любовь – это самопожертвование, не требующее ничего взамен. Это все есть в пятой главе Евангелия от Матфея. Теперь, если ты внимательно прочитаешь текст, то обнаружишь, что он полностью сходится с теорией о реинкарнации, или переселении душ, согласно которой реален только разум, а мысль влияет на формирование души гораздо сильнее, чем поступки. Поступки – это всего лишь проявление мысли. Поэтому Иисус дал нам закон, который является прямым следствием веры в переселение душ. Сама теория была слишком сложна для людей, поэтому Он допустил, чтобы Его считали образцом совершенной жизни. То, чему Он учил, не вызывает сомнений: только совершенная душа может попасть на небеса. И только Иисус совершенен. Но постепенно христианство стало прививать людям мысль о том, что Иисус – это недостижимый идеал. Сейчас никто не считает, что, для того чтобы попасть в рай, нужно быть похожим на Христа. Но сам Он говорил об этом.
– В том, что люди перестали быть христианами, виновата не церковь,- сказал Хью Линн.
Эдгар листал Библию.
– Вот девятая глава Евангелия от Иоанна, в которой Иисус исцеляет слепого от рождения человека. “Ученики Его спросили у Него: Равви! кто согрешил, он или родители его, что родился слепым?” Раз он был рожден слепым, как мог он быть наказан слепотой за свои грехи? Совершить их он мог только в предыдущей жизни. Разве это не служит доказательством того, что ученики Христа знали о реинкарнации и законе кармы? А вот еще, в семнадцатой главе Евангелия от Матфея. Это после Преображения, когда Иисус просит учеников хранить то, что они увидели, в тайне, “доколе Сын Человеческий не воскреснет из мертвых”:
“И спросили Его ученики Его: как же книжники говорят, что Илии надлежит прийти прежде?
Иисус сказал им в ответ: правда, Илия должен прийти прежде и устроить все; но говорю вам, что Илия уже пришел, и не узнали его, а поступили с ним, как хотели; так и Сын Человеческий пострадает от них.
Тогда ученики поняли, что Он говорит им об Иоанне Крестителе”.
Но ведь понять, что Он говорил им об Иоанне Крестителе, они могли, лишь зная, что в Иоанне Крестителе воплотился Илия.
– Все это кажется притянутым за уши,- сказал Хью Линн.- При помощи Библии можно доказать что угодно. Ты сам это говорил.
– Хорошо, тогда послушай это. Это из Откровения, глава тринадцатая, стих десятый: “Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убитым мечом. Здесь терпение и вера святых”. Разумеется, убивший мечом не погибает сам от меча – по крайней мере в той же самой жизни. И что такое терпение и вера святых, как не понимание, которое превосходит человеческое понимание и оставляет справедливость за законами Господними?
Гертруда и мисс Дэвис закончили мыть посуду. Они сели за стол и присоединились к обсуждению.
– Интересно, почему если я однажды уже была красивая и привлекательная, то теперь ничем не отличаюсь от других? – спросила Гертруда.
– Ты и сейчас красивая,- галантно ответил Эдгар.
– Да нет же,- возразила Гертруда.- Мужчины на улице меня не замечают и не присылают мне орхидеи.
– Просто ты не смогла правильно воспользоваться своей красотой, когда у тебя была такая возможность,- объяснил Эдгар.- Теперь тебе приходится обходиться без этого. Если ты не можешь правильно воспользоваться имеющейся добродетелью, ты ее теряешь. Так я это понимаю. Поэтому я беден, а тебе никто не присылает орхидеи.
Хью Линн, заинтересовавшись, наклонился вперед.
– И кем же ты был в прошлой жизни? – спросил он.
Они рассказали ему об этом, а потом показали записи того, что они называли “чтениями жизни”. Обычно каждое “чтение” начиналось со следующих слов: “Мы видим, что дух и душа слились в данном индивиде поздно вечером – в 11 часов 29 минут. Мы считаем, что душа и дух совершили перелет на данную планету при воздействии сил с планет Венера, Юпитер, Меркурий и Нептун, при этом сохранялось неблагоприятное воздействие Марса”. После астрологических толкований шло описание переселения души: “Естественно, мы даем описания только тех переселений, которые могут быть полезными. Это следует понимать так, что речь пойдет о тех появлениях данного индивида на Земле, которые оказали на него непосредственное влияние”.