Дядюшка Билли указал на блестящие колонны.
– Это старое место Солтеров, дом семьи мисс Гертруды. “Здесь” – он указал на дом: “Живет мисс Лизи. Мисс Лизи это мать мисс Гертруды. Она живет вместе с мисс Кейт”.
Незнакомец усмехнулся.
– Неужели южные женщины не выходят замуж?
– Они были замужем. Но сейчас за исключением мисс Гертруды, у них нет мужей. Они умерли.
Незнакомец сменил тему разговора.
– Что производят на этой земле? – спросил он, указывая рукой по направлению к Хопкинсвиллу.
– Тёмный табак – ответил дядюшка Билли.
– Тёмный? – незнакомец посмотрел вопросительно.
– Тёмный табак – повторил дядюшка Билли – Хопкинсвилл известен своим тёмным табаком на рынках во всём мире.
– Кроме табака он известен еще одной вещью – сказал незнакомец. Затем добавил, как бы говоря сам с собой: “Занятное место”.
Он пошёл к дому, а дядюшка Билли побрел к своему кэбу ждать его возвращения.
Дверь дома открыл худощавый молодой человек, почти такой же высокий, как незнакомец. Не говоря ни слова, незнакомец вошёл в дом.
– Вы Эдгар Кейси? – спросил он.
– Да – ответил молодой человек.
– Я доктор Хьюго Мюнстерберг из Гарварда – сказал незнакомец. – Я приехал исследовать вас. В газетах последнее время о вас много писали.
Он быстро взглянул на коридор, затем заглянул в гостиную, которая примыкала к коридору справа.
– В чём заключается ваш метод? – спросил он – Где ваш кабинет?
Молодой человек не двигался. Он смотрел удивленно.
– Не понимаю, что вы имеете ввиду, – наконец сказал он.
Доктор Мюнстерберг нетерпеливо разрезал руками воздух.
– Кабинет, кабинет – повторил он отрывисто.
Молодой человек пришёл в себя. Он улыбнулся и указал на гостиную.
– Проходите и садитесь. Я возьму ваше пальто. В камине есть огонь. У меня нет кабинета. Я не пользуюсь никакими приспособлениями, если вас это интересует. Если нужно, я могу лечь здесь на пол и уснуть.
Доктор Мюнстерберг прошёл в комнату, но не сел и даже не снял пальто. Из внутреннего кармана он достал пачку газетных вырезок.
– Вы получили широкую известность – сказал он, положив пачку на чайный столик.
Молодой человек как бы нехотя пролистал газетные вырезки. Очевидно, он видел их и раньше. Одна из них была статья из Нью Йорк Таймс за 9 октября 1910 года. Заголовок гласил: “Необразованный человек становится доктором под гипнозом – возможности, демонстрируемые Эдгаром Кейси, ставят докторов в тупик”. Первый параграф был такой:
“Медицинское сообщество страны проявило живой интерес к странным способностям, которыми обладает Эдгар Кейси из Хопкинсвилла, диагностике трудных болезней в полусознательном состоянии, в то время как он не обладает ни малейшими представлениями об этом в обычном состоянии”.
Здесь же были фотографии молодого человека и его отца, усатого джентльмена по имени Лесли Б. Кейси, который был представлен как “кондуктор” в гипнотическом сне. На третьей фотографии был доктор Уисли Кетчам, подготовивший отчет для Американского общества клинических исследований города Бостон. Здесь же был рисунок спящего молодого человека, лежащего на столе и странного демона, парящего над ним.
– Всё это сделано без моего участия и разрешения, – объяснил молодой человек доктору Мюнстербергу – Я был в Алабаме в это время.
Доктор Мюнстерберг повернулся спиной к камину, стараясь согреться.
– Говорите, у вас нет кабинета, – сказал он – Вы разрешите посмотреть на вас? Насколько будет светло?
– О, здесь всегда очень светло – ответил молодой человек – Я делаю чтения утром и в обед, два в день. Если естественного освещения недостаточно, мы включаем лампы для того, чтобы стенографистка могла записывать всё, что я говорю.
– А пациенты? Где находятся пациенты?
– Большинство из них находятся у себя дома. Они просто присылают мне письма.
– Вы принимали пациентов раньше?
– О, нет. Я ничего не понимаю в медицине, когда просыпаюсь. Я предпочитаю даже не знать имён пациента до того, как засну. Большинство имён мало что мне говорит. В основном они из других штатов.
– Они описывают в письмах свои симптомы?
– О, нет. Мы только хотим быть уверены, что они действительно нуждаются в помощи. Это всё.
Доктор Мюнстерберг смотрел на лицо молодого человека. Оно выражало искренность и открытость. У молодого человека были округлые щеки, прямой нос и серо-голубые дружелюбные глаза. Волосы были тёмные и прямые. Он говорил, слегка растягивая слова. На вид ему было 25.
– Сколько вам лет? – спросил доктор.