Мой оптимизм уже основательно сбоил, когда я вышла из башни, чтобы найти источник воды и освежить лицо. Как оказалось, сбоил он не зря.
– Эй, реката! – окликнул меня грубый голос из-за спины.
Я поджала губы и собиралась уже ответить в тон, когда обернулась и увидела одного из стражей, стоявших вчера на посту на крепостной стене. Лицо у стража было осунувшееся, он явно всю ночь не спал, и мне стало его жаль.
– Что? – просто спросила я.
– Магистр Марион хочет с тобой поговорить.
– Конечно, я к нему зайду…
– Прямо сейчас, – перебил он.
Кажется, я тихонечко зарычала.
– Можно, я хотя бы умоюсь сначала пойду?
– Разбирайся с ним.
– Ну хорошо, – мрачнея с каждой секундой, проговорила я. – По крайней мере, подскажи, где тут вода.
– Источник вон там, – стражник ткнул пальцем в сторону ученических корпусов. – Воду будешь носить сама.
– У Мариона что, водопровода нет? Я слышала, он у всех девисаров есть!
– Может, у Мариона он и есть, но тебе им пользоваться нельзя. Чтобы пустить воду, нужно знать девисарское колдовство.
Мне так захотелось стукнуть этого советчика по башке, что я с трудом удержалась. Кое-как напомнила себе, что от него зависит так же мало, как и от меня, и повернулась было лицом туда, куда он показал, когда голос стражника напомнил:
– Сходишь потом. Магистр ждет.
Тихонько рыкнув и на ходу заплетая нечесаные волосы в косы, я поплелась к лестнице, ведущей в лабораторию.
Постучала в дубовую дверь и, не обращая внимания на доносившиеся из помещения голоса, открыла ее.
– Магистр Марион! – огласила я. – Мне сказали, вы срочно хотите со мной поговорить.
Магистр Марион стоял у того же лабораторного стола, что и вчера. Только жаровни на нем не было. Вместо нее перед магистром лежал свиток. Такой знакомый, что я узнала его издалека.
– Письмо! – выдохнула я.
– Письмо, – подтвердил Марион. – От нашей глубокоуважаемой Вьены.
Девисары, конечно, всегда уважали бабушку больше, чем любую из деревенских рекат, но чтобы так!..
– И реката Мина, которая передает от нее привет.
Кажется, мои губы дернулись в нервной улыбке.
– Что? – переспросила я. Повернула голову и только теперь разглядела вторую участницу разговора. Светловолосая и бледная. С пристальным взглядом цепких голубых глаз. Волосы заплетены в косу и перевиты сухими ягодами. На плечах запыленный плащ, на груди белая блуза, под ней – дорожные шерстяные штаны и высокие сапоги.
Я склонила голову в бок.
– Воровка… – одними губами прошептала я. Потом перевела взгляд на магистра, понимая, что ничего не смогу доказать.
Марион смотрел то на меня, то на нее.
– Ты украла письмо! – не сдержалась я. – Ты или твой дружок! Магистр Марион, да неужели же вы… – Я запнулась, поняв, что для него шарлатанкой сейчас выгляжу именно я. Топнула ногой, одетой в деревянный башмак. – У нас в деревне ни у кого нет таких сапог! – нашлась я и ткнула пальцем в ее поношенную, но явно дорогую обувь.
– Магистр Марион, – спокойно и уверенно заявила самозванка. – Я так же ошарашена, как и вы. Откуда она вообще могла узнать, что я еду сюда? Мадам Вьена…
– Да сама ты мадам! – Я стиснула кулаки. Не хватало еще, чтобы она присвоила мою бабушку себе!
– Тихо! – рявкнул Марион и стукнул кулаком по столу.
Мы замолкли, глядя друг на друга. Самозванка – с насмешкой, я – со злостью.
– У меня нет времени считать рекат по головам, – продолжил Марион. – С тобой сделка пока остается в силе. – Он ткнул пальцем в меня. – Вторая ученица Вьены пока будет жить в той же комнате. До тех пор, пока я не разберусь, что к чему. Обе выйдите вон. Неала, покажи Мине, где она может оставить мешок. И принесите мне воды – нужно приготовить запас зелий, прежде чем начнется утренний урок.
Самоуверенная нахалка поклонилась моему магистру и двинулась к двери. Она вышла первой, я – следом за ней.
– Ты кто такая? – процедила я, поднимаясь по лестнице плечом к плечу с ней.
– Меня зовут Мина, он же сказал.
Я зашипела, как змея, и тут же одернула себя. Распахнула дверь в комнату, которую недавно считала своей и ткнула пальцем на стоявшие вдоль стены сундуки.
– Вот. Вещи можешь бросить тут. На кровати сплю я. И магистр велел тебе принести воды! – мстительно закончила я. – Пошли, покажу, где ее набрать.
– Сама найду. – Мина бросила мешок на сундук и зевнула. – Можешь идти. Я разберусь, что к чему.
Стоило ли говорить, что этот финальный сюрприз испортил мое и без того плохое настроение до конца. Яростно стуча башмаками по мощенному булыжником двору Академии, я направилась к ученическим корпусам.