— Алёш, чего это они? — пара Алексеев затеяла привычную игру в «капризулек».
— Да, им хоть на камнях под открытым небом спи — всё одно…
— Какие же тут камни? — с улыбкой отозвался Малой. — Очень ровная и довольно мягкая площадка.
Андрей же в раздражении махнул рукой и продолжил таскать вещи.
Чуть позже фортель выкинул Влад. Как один из дежурных (Алексеи ставили палатку, выбрав, наконец, место), он затеял ужин. И, не чувствуя поддержки от неторопящихся к нему партнёров, сказал:
— Завтра перехожу в бригаду к Андреям, — и улыбнулся лучезарно, скрывая накопившееся. Алексеи, само собой, возмутились. Окрестили Влада «предателем» и подвергли жестокой обструкции, нескончаемой (пусть и в шутливой форме) ещё несколько дней.
«Вообще, конечно, они друг друга достойны в смысле повалять ваньку», — ехидно прошёлся мыслью Андрей по друзьям, «но всё же это, наверное, выплеск пережитого. То ли ещё будет…». Андрей и Алексей вечно негласно конкурировали за лидерство. Бабун втихую тоже претендовал на это звание. Отчего все трое не упускали случая подмечать недочёты и промахи в походных делах у друг друга, что не красило их совершенно. Особенно занудлив и въедлив бывал Андрей. И поэтому сейчас он немного злорадствовал, ибо давно уже намекал на то, что в их бригаде вечный разлад, и «завтрак получается поздно».
— Хотя теперь завтраки в ваши дежурства совсем поздно будут получаться, — желчно заметил он, перед этим одобрив переход Влада.
— Ой! Ты со своим перебежчиком лучше разберись, он, может, завтра в отдельную бригаду выделится, — Алексея сейчас лучше было не трогать. Ещё и муравьи норовили куснуть или заползти поглубже под одежды.
Но яркий костёр и долгожданный ужин согрели души ребят, и они оттаяли от этой обоюдной язвительности.
— Завтра если зайдём за Байабальский благополучно, сразу за ним плюхнемся и тогда отдохнём. Баню сделаем, — Андрей разрисовывал планы.
— А что насчёт обноса мы решили? — робко вклинился в благодушные беседы Малой.
— Решим, думаю, на месте, — пожал плечами Андрей. Ему даже и думать не хотелось про обнос, но он вроде как пообещал не отвергать этот вариант, от этого и не хотелось отвечать на вопрос сейчас.
— А деревня? Завтра же должна она быть? — проявил уже свой интерес Влад.
— Да где-то тут недалеко, перед Васильевским порогом, — кивнул Андрей.
— Чего будем брать?
— Мне кажется, минимум — хлеб.
— Хотелось бы дичи попробовать, — давно мечтавший о мясе марала, Бабун постоянно напоминал свои пожелания.
— Ну, можно мяса взять.
— А молочка? — это уже Влад.
— Да расплескаем на пороге. И яйца тоже не надо.
— Вот, Владик, перешёл ты к этому сатрапу… — Алексей привычно кольнул Андрея.
— Главное, чтобы вы не пропали на полдня, как на Алтае — никаких чтобы медочков!
Все дружно загоготали, с удовольствием вспомнив похождения по алтайской деревушке двухгодичной давности.
3
Муравьи беспокоили только тех, кто их сильно опасался. И с утра помятые Алексеи, ругаясь, вытряхивали насекомых из палатки. Дежурные подгоняли к завтраку — каша с мелко нарезанной курагой (Влад постарался) была давно готова.
— А! Перебежчик! — Алексей принял миску от нового дежурного. — Лёх, но насколько у них завтрак проще и безвкуснее, да? — пошли привычные шутки про превосходство кулинарных способностей Алексеев пред остальными.
— Ешь, давай, меньше разговаривай! — Андрей уже доедал свою порцию. Алексей пихнул его в бок.
Утро привычно хмурилось полутуманом, полуоблаками. Но, когда начали таскать вещи на катамаран, занавесь резко отдёрнулась, и вывалилось сразу жаркое солнце.
— Чего, до деревни можно без каски плыть? — спросил Бабун, думая, какую форму одежды принимать.
— Да, вроде да… Хотя, вот Андрей будет категорически против, — Андрей кивнул на Малого — тот, как всегда, зашнуровался по полной: каска, надутый спасжилет, гидрокостюм. Сам Андрей щеголял в плавочках и намеревался напялить лишь гидрошорты.
Загорая и неспешно гребя, через час они были уже возле площадки на правом берегу, обозначающий выход к деревне. Зачалились, и Влад с Алексеем ушли. Малой снимал красоты, а Андрей с Бабуном прошлись ещё разок по карте, прикидывая время на прохождения отрезков между препятствиями. Тревожно поглядывали на северо-восток, где начинали хмуриться пока небольшие тучки.
Алексей и Влад, вопреки саркастичным прогнозам друзей («небось, опять этнографы пошли по избам искать медовушку») уложились в обозначенные временные рамки. Принесли еды. Мясо свежее и вяленое. И хлеб. Вяленое мясо сразу и употребили с хлебом.