И тут хлынуло.
Дождь шуршал по реке крупными каплями, заглушая другие звуки. Но небо на западе засветлело, и теперь жёлтая полоса всеяла надежду на скорое прекращение окружающей мокроты. Непромокаемые одежды не пускали влагу внутрь, но греть они не грели. Капли стекали по холодным носам. Холод и сырость нагнали какое-то оцепенение на гребцов — движения были вялы и заторможены. И такая вялость совсем не согревала. Когда дождь прекратился, прошли крупный населенный пункт и после него причалили перекусить. Все бросились разминаться, перебивая крупную дрожь, кто во что горазд. Махи рук и ног немного разогнали кровь, да и в атмосфере потеплело — светлая полоса неба приближалась.
— Сейчас этот самый разлив будет? — спросил Бабун.
— Да, где-то скоро, ага, — буркнул с набитым ртом Андрей.
— Это после которого порог будет? — Алексей смотрел на реку.
— Ага.
— Не проскочим мы? — проявил, в кои-то веки, беспокойство Влад.
— Да написано, что чуть ли не как пруд, а потом сразу видно, что впереди капут. Слева дорога, по ней осмотр.
Унылый плёс действительно был мучителен, хорошо хоть не было встречного ветра, и они довольно шустро промахали этот участок. В тишине вдруг зашумело, и завиднелись впереди камни. Сразу шарахнулись к левому берегу и крались рядом, пока не заметили вылаз. Вновь та же тройка пошлёпала осматривать порог. Андрей, заслышав громкие переливы бурной воды, почувствовал привычное в такие моменты сжимание где-то внутри живота. Но когда они вышли на открытый участок берега, откуда открывался наиболее обширный обзор на порог, он успокоился — порог был интересен, но однозначно проходим даже их не самым техничным экипажем.
— Главное, маневрировать, — успокоил он себя.
Друзья же его нервничали всё равно.
— Давай будем заходить между теми камнями, — Алексей наметил веху для верного захода в порог. Андрей согласился.
— Ну, чего, садишься на этот раз? Тут вроде всё нормально, — Андрей взглянул на Малого.
— Да, думаю, надо пройти, — как-то обречённо, но уверенно ответил Малой.
— Ну, и хорошо, побежали назад, — Андрей затрусил к катамарану.
А сидя уже на катамаране и Андрей, и Алексей вехи свои благополучно потеряли.
— Вот чёрт! Сверху надо было глянуть! Эти или эти?
— Давай, чуть ближе подойдём, — Алексей высматривал. Остальные ждали команды, куда рулить. Река, подпёртая порогом, по-тихому приближала их к гряде заходных камней.
— Всё-таки между теми, ближе к берегу левому — мы же весь проход возле берега планировали, — решил Алексей.
— Да, точно! Парни левей идём! — гребцы зашебуршали вёслами активнее и катамаран, грузно повернувшись, скользнул в слив ближе к левому берегу. Дальше они с переменным успехом выдержали намеченную траекторию, пробив небольшие бочки и уйдя от огромных обломков скал. Самые мощные «бяки» были оставлены позади, а впереди нужно было траверсить к другому берегу, обходя опасный зуб. Здесь подцепили неприятную бочку, которая притопила судно. Катамаран, потерявший жёсткость, корёжило и кривило — прежней устойчивости не чувствовалось. Но как раз сейчас прошли именно за счёт своих усилий, а не мощи корабля. Сам порог уже остался позади, но после него шла приличная шивера. Ребят продолжало шатать и мотать на больших валах.
— Кажется, будто сейчас развалится наш измученный кат, — сказал сидящий на носу Влад.
— Меня больше волнует солнце, — Андрей щурился вышедшему яркому шару, который шибал прямо в глаз, мешая рассматривать, что там впереди. А нужно было не проморгать стоянку.
Боясь проскочить, они выбросились на показавшийся уютным мысок, но не найдя признаков стойбища, пошли дальше. И уже в следующем заливе, в протоке приткнулись на замечательный пляж. За пляжем среди редких деревцев маячила стоянка.
— Классное место! — Малой был полон радости от удачного прохождения порога, от преодоления себя и от найденного места.
— И для бани места навалом, — Андрей был тоже доволен.
Остальные также выразили согласие по поводу мнения оставаться на днёвку. Лишь рыбаки Алексеи немного покривились, поглядев на быструю и мелкую протоку.
— Хотя, Алёш, смотри, вон там какая-то заводь, — Алексей указал ниже по течению.
Быстро распаковались и уютно обустроили палатками и костровищем бивак. Сготовили ужин. Допивали чай уже в темноте. Андрей отошёл от мерцающего костра и ахнул: небо лезло к нему в рот мириадами звёзд.