*****
Подавив желание выпить крови собеседника и на этом завершить еще не начавшийся разговор, Александр небрежно махнул рукой, приглашая канцлера пройти за ним в малую гостиную, куда слуги как раз должны были подать чай, кофе и другие напитки на любой вкус. Разве что алкоголя тут не было, но это и понятно, все же вампиры его «не переваривали».
- Угощайтесь.
- Спасибо, ваше величество.
Пока канцлер неспешно и с достоинством накладывал себе угощение к налитому чаю, Александр с поощрительной улыбкой разглядывал человека.
Несмотря на некоторые сомнения в том, что оставленные на своих местах люди смогут справиться с делами, что на них навалили вампиры, большая часть со своей задачей справилась. Да, приходилось помогать и страховать, но, в целом, люди еще раз приятно удивили Александра. Единственной непреодолимой слабостью людей была их крайне низкая по сравнению с вампирами выносливость. В отличие от кровопийц, смертные не могли работать сутками напролет и оставаться при этом бодрыми и веселыми. Впрочем, даже эту проблему можно было решить с помощью стимуляторов еще пару веков назад разработанных в Корпусе Науки. Да, вредно, но ради дела на вред можно было и наплевать, тем более доставался он не вампирам, а людям.
- Как вы знаете, ваше величество, - канцлер закончил с угощением и наконец-то приступил к беседе, - За последнее время мне пришлось встретиться с большим количеством делегаций от разных групп.
- Знаю, - кивнул Александр, - И уверен, что большая часть этих делегаций в других условиях желала бы говорить со мной, но страшный вампир не тот собеседник которого люди хотят видеть перед собой, а потому идут к вам.
- Я бы…
- Ближе к делу, канцлер. Свою репутацию и отношение ко мне я знаю, и она меня не смущает. Потрошителем меня зовут не первый век. Чего хотели говорившие с вами делегации?
- Их требования… слишком разнятся, ваше величество. Потому я и был вынужден просить внеочередной аудиенции с вами.
А после канцлер быстро изложил Александру давно ожидаемую картину. Различные группы населения Элура решили, что смутное время это отличная возможность поднять собственные возможности и расширить свои права. Нечто подобное вампиры уже пережили месяц назад в герцогстве Кас, где и меньшие размеры территории и куда лучшая транспортная связанность этих территорий вкупе с хорошими коммуникациями между властями и народом породили целую лавину различных требований. Купцы хотели снижения налогов, аристократы увеличения прав, мастеровые желали больше власти и так далее. Предлог же был один — Светлый поход.
Теперь то же самое вампирам предстояло пережить в размерах всего королевства Элур. Ну, разве что южные герцогства в этом участвовать не будут, там все еще официально подавляется мятеж герцогов, хотя, по факту, генерал Вестор просто наводит порядок в дальних деревнях. Но вампирам выгодно поддерживать идею о все еще продолжающемся мятеже, и потому юг все еще официально мятежный.
- Стоп. Что вы сказали канцлер? - Александр очнулся от мыслей, услышав нечто по его мнению невозможное.
- Торговцы настаивают на субсидиях от казны и компенсации всех уже понесенных ими потерь, ваше величество.
- Удивительные люди, - пробормотал вампир, - Так, еще раз. Мастеровые требуют прав на владение землей вне городов.
- Да, ваше величество.
- Дворяне желают снижения налогов, вплоть до их полной отмены на время Светлого похода и десять лет после него.
Канцлер молча кивнул.
- Купцы желают получения льгот схожих с теми, что имеют их товарищи по ремеслу в Касе.
Еще один кивок подтвердил, что вампир верно запомнил все сказанное.
- А торговцы, кстати, из каких городов?
- В основном столичный регион, ваше величество, но есть представители и более дальних провинций.
- Отлично. И вот эти торговцы требуют субсидий и компенсаций.
- Да, ваше величество.
- Поразительная наглость. И сколько они хотят?
- Э-э-э… Полной компенсации всех потерь, которые озвучит гильдия торговцев и которые она же сама рассчитает, плюс субсидия размером не менее десятой части торгового оборота.
- И почему мне хочется всех убить? - нервно смеющийся Александр откинулся на спинку стула, - А потом эти люди называют меня Кровавым.
- Виноват, ваше величество.
- Ты то здесь при чем? Ты как и я пострадавшая сторона. Тебе пришлось весь этот бред слушать и передавать мне.
- Да, ваше величество. Но что делать дальше? - канцлер последовал примеру вампира и тоже несколько расслабленно откинулся на спинку стула, - Я предлагаю приказать городской страже и гвардии…