- На беглецов они точно не похожи, - хмыкнул легат и повернулся к прежнему докладчику, - Что говорит штаб?
- Армия вампиров покинула Поран по южной дороге, милорд.
- То есть, они пошли не в Валерию, а по направлению в Бади.
- Верно, милорд. Штаб уверен в том, что вампиры идут в Амед.
- Зачем им столица Бади?
- Разграбить и пополнить запасы крови, милорд. Но это не их главная цель, а скорее один из участков маршрута и…, - офицер спохватывается и тут же бодрым голосом рапортует, - Штаб предлагает направить все наши силы на защиту Амеда и дать под стенами столицы Бади генеральное сражение.
- Если бы вампиры хотели генерального сражения…, - легат устало махнул рукой, и все присутствующие понимающе кивнули.
Внезапно покинувшая пределы Элура армия вампиров была загадкой в том плане, что никто из военных не понимал ее целей и задач. Кровопийцы очень аккуратно и мастерски обогнули все крупные военные соединения людей на границе с Элуром, но при этом не забыли уничтожить все мелкие, что встретились им на пути. Города захватывали быстро и так же быстро их покидали, из-за чего направленная на их перехват Светлая армия просто не успевала настигнуть врага. И точно так же вампиры обошли армию Тошала, что должна была перехватить их на границе с Гарном, но при этом не забыли разорить обозы этой армии и убить местного архимага. При этом почти все понимали, что подобное избегание больших сражений это не трусость врага, а его план.
- Направьте войска в Амед. Город все равно надо защищать, и даже если вампиры на него не пойдут, паника там все равно будет знатной, и это надо предотвратить заранее. Наместник одобрит такое использование войск.
- Осмелюсь заметить, милорд, что если пойдут слухи о том, что вампиры идут в земли Империи…
- Здесь все обосрутся. Но это еще не скоро. Давайте думать как остановить продвижение вампиров, чтобы наша армия успела их догнать. У них в армии только драки?
- Исключительно драки, милорд. Ни одной лошади в армии вампиров нет, - подтвердил офицер и тут же продолжил, - Все фургоны, по сведениям разведки, исключительно крепкие и сильно зачарованные магами. Они в пути не сломаются. Все награбленное золото и серебро вампиры тратят на покупку крови и лишнего с собой не везут, их обозы не увеличиваются с самого выхода из Элура. Рассчитывать на снижение скорости движения этой армии вампиров не приходится, - грустно закончил человек.
- Переправы на реках?
- Магические артефакты, милорд. Переправляются в любом месте. С зарядкой артефактов проблем у них тоже нет.
- Это понятно. С таким количеством крови иметь проблемы с зарядкой… Проклятая «летучая» армия! Знать бы их цель!
- Если бы мы вторглись в Элур…, - робко начал офицер.
- Нет. Наместник строго запретил пересекать границу Элура, у нас не хватает сил. И, думаю, все видят насколько мудро поступил Наместник, ведь даже не очень большую армию врага мы остановить не в силах.
- Да, милорд.
- Ладно. Эта погоня бесполезна, нам не догнать вампиров. Отзывайте легионы и возвращайте их в лагерь на границе с Элуром.
- Но…
- С Наместником я объяснюсь сам. Он одобрит мое решение.
*****
- Мне рассказали последние новости из нашего военного лагеря на границе с вампирами.
- Вы про кровавый понос, преподобный?
- Да. Людишки мрут как мухи. Сотня трупов в день, минимум.
- Наместник не хотел кормить вампиров людьми? Так они сами сдохли, собственным дерьмом захлебнувшись!
- Всесветлый трусов не любит. А старик теряет хватку. Раньше он себе подобных ошибок не позволял.
- Вот и я о том же. Наместник не на своем месте.
*****
Прилет Александра в Александрию вызвал у местных самые разные чувства. Гномы в принципе были рады видеть своего эрла, но совсем не желали видеть алукарда вампиров. Люди в основном радовались королю - и крайне опасались алукарда. И всем было плевать, что это одно и тоже лицо. Но и без выражения столь противоположных эмоций по поводу визита правителя обстановка в городе была напряженной.
Александрия всегда была городом на краю мира. Большим, но спокойным. Здесь все друг друга знали, а если не знали, то имели общих знакомых. Богатство окружающих земель концентрировалось в городе, и благополучие Александрии было видно буквально в каждом горожанине и каждой городской постройке. Проклятый лес всегда был рядом, но люди привыкли, что он далеко и не особо обращали внимание на его опасность.