Следователи из отдела расследования убийств, работающие с делом Уильяма Скермиша, первым делом загрузили туда запись с камеры наружного наблюдения. Это был большой и тяжелый файл, и я немедленно приступил к его изучению.
Согласно протоколу, камера висела на углу Джеймс-стрит и была направлена на запад. Запись оставляла желать лучшего: очень темная и с частотой один кадр в секунду. Но даже на ней легко было узнать Уильяма Скермиша – он шел по направлению к Генриетта-стрит.
– А вот и подозреваемый, – показала пальцем Лесли.
На экране появился еще один силуэт – насколько я разобрал, мужчина в джинсах и кожаной куртке. Он прошел мимо Уильяма Скермиша и исчез за нижней гранью экрана. В комментариях он был обозначен как свидетель А.
На экране появился третий человек – он шел в обратную сторону, удаляясь от камеры. Я нажал на паузу.
– Это вроде бы не он, – сказала Лесли.
Однозначно – у этого второго на голове был колпак, как в мультике про смурфиков, а одет он был во что-то вроде смокинга времен короля Эдуарда. И не спрашивайте, откуда я знаю, как это выглядит. Допустим, просто люблю сериал «Доктор Кто». Николас сказал, смокинг был красный, но черно-белая запись не позволяла убедиться. Я отмотал пару кадров назад, потом снова вперед. Первый, свидетель А, исчез из поля зрения – и через два кадра на экране уже появился второй, в смурфошляпе.
– Он переоделся за две секунды, – сказала Лесли. – Это физически невозможно.
Я кликнул на следующий кадр. Человек в смурфошляпе достал бейсбольную биту и осторожно зашел в тыл Уильяму Скермишу. Момент занесения биты пришелся на разрыв между кадрами, но сам удар было четко видно. Следующий кадр – тело Скермиша валится на землю, а у портика появляется небольшое темное пятно – несомненно, голова.
– Боже мой, – охнула Лесли. – Он реально снес ему голову с плеч.
В точности как сказал Николас.
– Скорей уж это физически невозможно, – сказал я.
– Ты уже видел, как человеку сносит голову, – сказала Лесли. – И я тоже, помнишь?
– Автокатастрофа, – припомнил я. – Но там было две тонны железа, а здесь – бейсбольная бита.
– Да, но факт остается фактом, – сказала Лесли, постучав пальцем по экрану.
– Тут что-то не так.
– Помимо того, что убийство зверское?
Я кликнул обратно – на экране снова появился Смурфошляпа.
– Ты видишь тут биту?
– Нет, – призналась Лесли. – Обе руки у него свободны – может, он повесил ее за спину?
Я кликнул вперед. На третьем кадре бита возникла в руках у Смурфоршляпы из ниоткуда, как по волшебству, – но это мог быть просто визуальный эффект, вызванный секундным разрывом между кадрами. И все равно что-то тут не вязалось.
– Эта штука гораздо больше любой бейсбольной биты, – понял я.
Она лишь на треть уступала в высоте человеку, который ее держал. Я пару раз щелкнул клавишей туда-сюда, но так и не понял, откуда он ее извлек.
– Да, похоже, этот парень любит говорить очень тихо [6], – заметила Лесли.
– И где же продаются биты такого размера?
– «Биг Бэт Шоп»? – предположила Лесли. – Или «Бэтс Ар Юэс»?
– Давай-ка глянем, может, где-нибудь видно его лицо?
– Или в «Плюс Сайз Бэтс»? – не унималась Лесли.
Не удостоив ее ответом, я снова кликнул вперед. Все убийство заняло три секунды, уложившись, соответственно, в три кадра записи: замах, удар и падение. На четвертом кадре было видно лицо Смурфошляпы. Он стоял почти в профиль, можно было различить выступающий подбородок и крупный крючковатый нос. На следующем кадре он уже двинулся обратно, и гораздо медленнее, чем шел к месту убийства. Изображение было нечетким и слегка дрожало, но мне показалось, что шел он абсолютно спокойно. Бита исчезла из его рук спустя два кадра после убийства – и я опять-таки не понял, куда и каким образом.
Я решил увеличить картинку с лицом и стал искать, как это можно сделать.
– Идиот, – проговорила Лесли. – Отдел убийств наверняка уже все сделал сам.
Она оказалась права. Файл с видеозаписью содержал ссылки на увеличенные изображения Уильяма Скермиша, свидетеля А и Смурфошляпы. В отличие от телевидения у видеозаписи есть четкий предел, до которого можно увеличить кадр. Не важно, цифровая запись или нет – если там чего-то нет, ты этого не увидишь. Но ребята из фотолаборатории постарались на совесть. Лица на кадрах расплывались, и все равно было понятно, что это три разных человека.
6
Западноафриканская пословица «говори тихо, но держи в руках большую дубинку, и ты далеко пойдешь» использовалась в речи Т. Рузвельта в отношении стран Латинской Америки. Идеология большой дубинки – политика силового вмешательства.