— Да, сэр, спасибо, сэр, — Драко чувствовал себя невероятно отвратительно, а потому спешил отделаться поскорее от Грюма.
— Аластор! — позвали со стороны дома, и Грюм еще раз хлопнул Драко по плечу.
— Ступай. Удачи в исследованиях.
— И вам в расследовании, сэр, — протянул Драко и побрел дальше, держась вдоль трещины.
Однако мысли его от временных разломов были далеки. Странное чувство овладело Драко. Он никогда не любил Аластора Грюма, особенно учитывая то, что Грюм превратил Драко в хорька на четвертом курсе. И пусть потом все говорили, что под личиной Грюма скрывался другой человек, это не уменьшало нелюбви. Так или иначе, в девяносто седьмом году Драко не пожалел о смерти Грюма. Ему, как и от остальных убийств, было лишь мерзко. А теперь вот, кажется, проникся к нему симпатией. Наверное, Грюм был суров только с врагами, а соратниками и гражданскими вполне мог быть доброжелательным. Да и этот Грюм явно не был еще так сильно потрепан жизнью. Глаз на месте, нога тоже. Он еще умел доверять людям и не успел озлобиться на весь мир. Или Драко только казалось, что Грюм озлоблен, ведь он был Малфоем, а значит — врагом.
«Хорошо, что я представился чужим именем. Плохо, что именем той мисс, которую никто не помнит».
Драко уже настолько свыкся с серым, неприветливым пейзажем, что ярко-желтый песчаный холмик вызвал смятение. Он даже глаза потер, думая, что холмик исчезнет. Но нет, он был на месте, желтел на размокшей глине и не исчезал, сколько бы Драко не моргал. И, что самое любопытное, края разлома сходились под этим холмиком, и позади него трещины уже не было.
«Нельзя прикасаться к песку!» — воскликнул в голове голос, но Драко уже не обращал на него внимания. В конце концов, если это действительно временной песок с берегов Исы, то единственная опасность заключалась в том, что его могло перенести в другое время. А Драко и так был в другом времени, так что он справедливо рассудил, что хуже уже не станет, опустился перед холмиком на колени и принялся разгребать песок.
По глазам внезапно резанул синий отблеск, и Драко на миг зажмурился. В дождливый ноябрьский день он не ожидал увидеть настолько яркую вспышку. Однако вскоре глаза привыкли к яркому синему свечению, и Драко удалось рассмотреть камень, лежавший в песке и похожий на сапфир. Помимо света, от него исходило еще и тепло. Драко аккуратно положил камень в раскрытую ладонь и ощутил пульсацию, будто биение крошечного сердца. Находка словно умоляла не оставлять ее здесь, в этом времени, под промозглым ветром.
«Забери», — прошептал внутренний голос, и Драко послушно спрятал камешек в карман.
Налетевший порыв ветра сбил его с ног, и он почувствовал, как падает прямо в трещину. Раздался плеск воды. Драко зажмурился и затаил дыхание.
========== Глава 8 ==========
Драко поднялся на ноги и потер спину. Он крайне неудачно приземлился на корни мангрового дерева и, кажется, ушибся.
— Надеюсь, это дерево не строит мне козни на каждом шагу. Иначе, клянусь Мерлином, ему не поздоровится.
Дерево то ли и впрямь ни в чем не было виновато, то ли просто ловко притворялось. Драко вздохнул, уселся на корень и извлек из кармана свою находку. Маленький камушек при детальном рассмотрении больше напоминал осколок. Драко видел прекрасную огранку, и вид рваной грани причинял ему почти физическую боль. Целый камень был явно больше, а еще он, судя по обломку, был невероятно красив.
— И что, теперь мне стоит вернуться туда? — хмуро спросил Драко у мангрового дерева. — Я ведь так и не придумал, что сделать с этой трещиной.
Ответом ему послужила тишина. Полагаться приходилось только на свои силы, да еще, может быть, на «Историю Хогвартса». Драко выудил книгу из сумочки, открыл на месте, помеченном закладкой, и обомлел.
Перед его глазами был самый обычный параграф «Истории Хогвартса», безо всяких упоминаний о трещине.
— Быть того не может, — Драко потер глаза и снова уставился на страницы. Но упоминания о трещине не было.
— Неужели у меня получилось, и я исправил ситуацию? Надеюсь, никаких трещин больше не появлялось, — Драко принялся листать учебник, но от волнения все его мысли путались, вновь и вновь возвращаясь к осколку камня, что покоился в кармане. Драко казалось, что стоит вернуться в Министерство и просто найти там такой же камушек, чтобы закрыть трещину. Или прыгнуть в нее. Хотя вряд ли просто прыжок в трещину поможет. Иначе она бы закрылась еще после того, как в нее угодил Эйвери.
Драко тряхнул головой и наложил на книгу легкие поисковые чары, какими он часто пользовался на шестом курсе, когда пытался починить Исчезательный шкаф. Тогда пришлось перерыть гору литературы в кратчайшие сроки, а потому поисковые заклинания заметно облегчили его жизнь.
Книга распахнулась на главе, посвященной падению Гриндевальда, и Драко охнул.
«После дуэли, в которой Гриндевальд одержал сокрушительное поражение, он был заключен в Нурменгард. Ирония заключалась в том, что тюрьма была возведена самим Геллертом для того, чтобы удерживать в ней своих конкурентов. Сама природа подала знак о том, что Гриндевальд должен быть заточен. На следующее утро после пленения Гриндевальда, у здания Нурменгарда возникла ужасающих размеров трещина в земле, которая и по сей день тревожит умы ученых».
— Вот оно! — Драко вскочил на ноги. — Я не убрал трещину, а переместил во времени. Но как, каким образом? Я ведь ничего не сделал, даже палочкой не взмахнул! Неужели это из-за камня? Может, в Нурменгарде есть такой же? Тогда мне поскорее нужно его найти! А еще лучше — уловить момент, когда трещина только-только образовалась. Интересно посмотреть, с чего это начинается.
Драко, очертя голову, бросился в реку.
— Седьмое мая тысяча девятьсот сорок пятого, окрестности Нурменгарда, пожалуйста!
Волна ударила Драко под колени, он не устоял и рухнул в воду. Забурлив, она накрыла его с головой.
Он приземлился на каменистую почву и охнул. На сей раз не повезло локтям. Драко даже успел подумать, что после возвращения домой возьмет отпуск на месяц — нет, на два — и неважно, что программа социализации не предусматривает отпусков как таковых. Конечно, Пенелопа с большой вероятностью могла бы закатить скандал, даже написать жалобу, испортить Драко характеристику.
Он бы еще долго прокручивал в мыслях картины грядущих на его голову кар от Пенелопы и самого Министра, если бы не просвистевшее над головой заклинание и последовавший за ним вздох множества голосов. Миг — и чья-то рука резко дернула Драко в сторону.
— Молодой человек, идолопоклонничество еще до добра не доводило! На какой бы стороне вы ни были! — выпалил мужчина, державший Драко за руку. У него была густая шевелюра и острый взгляд, а нашивка на мантии указывала на то, что он имеет отношение к Британскому Министерству магии.
— Простите, о чем вы?
— Юноша, сдерживайте ваши порывы, Альбус Дамблдор одержит победу в этой дуэли и без ваших попыток помочь. А вот сами вы можете пострадать.
— Я просто споткнулся и упал, — промямлил Драко.
— Элфиас! — окликнули сзади. — Элфиас, и вы, юноша, отойдите! В вас могут попасть.
— Элфиас? Элфиас Дож? — удивленно спросил Драко, уставившись на своего спасителя.
— Да. Польщен, что вы меня знаете. А теперь, ради всего святого, отойдем за линию.
Драко только теперь смог осмотреться по сторонам и заметить, что оказался в середине круга, очерченного линией. В центре, озаряемые вспышками заклинаний, бились Дамблдор и Гриндевальд, а их сторонники стояли за границей круга и взирали на происходящее с немым восторгом.
— Думаете, просто так здесь круг начертили? — пожилая леди, окликнувшая Дожа, теперь гневно взирала на Драко. — Это еще и мощнейший защитный полог, а вы так неосмотрительно бросились вперед. Да где вас только берут таких, молодых да ранних!